Các quan chức của NASA tuyên bố lựa chọn OSIRIS-Rex là sứ mệnh khoa học hành tinh robot tiếp theo của Hoa Kỳ và sẽ mở đường cho một nhiệm vụ có người lái cuối cùng đến một tiểu hành tinh. OSIRIS-Rex sẽ là sứ mệnh đầu tiên của Hoa Kỳ thu thập và trả lại các mẫu của một tiểu hành tinh về Trái đất.
OSIRIS-Rex được lên kế hoạch phóng tới tiểu hành tinh gần Trái đất được chỉ định là 1999 RQ36 vào tháng 9 năm 2016 và sẽ trả lại tới bốn pound vật liệu thiên thạch prisitine cho Trái đất vào năm 2023. Mẫu quý giá sẽ được đưa đến Phạm vi Thử nghiệm và Huấn luyện của Utah trong một mẫu trở lại hộp tương tự như một cho tàu vũ trụ Stardust.
Jim Chúng tôi rất vui mừng được thông báo về việc lựa chọn OSIRIS-Rex, Jim Green, giám đốc bộ phận khoa học hành tinh của NASA, nói trong một cuộc họp ngắn cho các phóng viên.
Tiểu hành tinh này là một viên nang thời gian từ sự ra đời của hệ mặt trời của chúng ta và mở ra một kỷ nguyên khám phá hành tinh mới. Kiến thức từ nhiệm vụ cũng sẽ giúp chúng tôi phát triển các phương pháp để theo dõi quỹ đạo của các tiểu hành tinh tốt hơn.
OSIRIS-Rex là từ viết tắt của Origins-Spectral Interpretation-Resource Recogn-Security-Regolith Explorer.
Tiểu hành tinh là tàn dư không thay đổi từ sự sụp đổ của tinh vân mặt trời và sự ra đời của hệ mặt trời của chúng ta khoảng 4,5 tỷ năm trước, ít thay đổi theo thời gian.
Tiểu hành tinh 1999 RQ36 có khả năng giàu carbon, thành phần chính của các phân tử hữu cơ và là một trong những khối xây dựng của sự sống. Các phân tử hữu cơ đã được tìm thấy trong các mẫu thiên thạch và sao chổi, điều này cho thấy rằng một số thành phần của cuộc sống có thể được tạo ra trong không gian.
Nhóm khoa học sẽ xác định xem chất hữu cơ cũng có mặt trên RQ36.
Các tiểu hành tinh như 1999 RQ36 có thể đã gieo mầm Trái đất hàng tỷ năm trước với các phân tử hữu cơ là khối xây dựng của sự sống và cuối cùng có thể dẫn đến các sinh vật sống. Các mẫu từ các tiểu hành tinh có thể giúp các nhà khoa học mở khóa những bí ẩn về nguồn gốc sự sống trên Trái đất.
Ba năm sau khi ra mắt, OSIRIS-Rex sẽ đến Asteroid 1999 RQ36 vào năm 2020 và nghiên cứu chi tiết về đá không gian rộng 1900 feet trong ít nhất sáu tháng kiểm tra bề mặt toàn diện với bốn dụng cụ khoa học.
Nhóm khoa học cũng sẽ sử dụng thời gian - có thể lên đến một năm - để tìm vị trí tối ưu để chạm vào bề mặt và thu thập mẫu ít nhất hai ounce vật liệu bề mặt bằng cánh tay robot.
Michael Drake, nhà nghiên cứu chính của nhiệm vụ OSIRIS-REx từ Đại học Arizona cho biết, chúng tôi đang mang lại những gì chúng tôi tin là loại vật liệu dẫn đến các khối xây dựng của cuộc sống.
Cạn Chúng tôi sẽ tìm kiếm một thứ gì đó giàu chất hữu cơ, có thể có liên quan đến cuộc sống bắt đầu.
Drake OSIRIS-REx sẽ khám phá quá khứ của chúng tôi và giúp xác định vận mệnh của chúng tôi, Drake nói. Sau đó, nó sẽ trả lại các mẫu vật liệu hữu cơ nguyên sơ mà các nhà khoa học cho rằng có thể đã gieo mầm Trái đất sơ khai vô trùng bằng các khối xây dựng dẫn đến sự sống. Những mẫu như vậy hiện không tồn tại trên Trái đất. OSIRIS-REx cũng sẽ cung cấp kiến thức sẽ hướng dẫn loài người làm chệch hướng bất kỳ tiểu hành tinh nào trong tương lai có thể va chạm với Trái đất, cho phép loài người tránh khỏi số phận của khủng long.
Tiểu hành tinh nhỏ RQ36 cũng đã thu hút sự quan tâm vì có cơ hội 1 trong 1.800 tác động đến Trái đất vào năm 2182.
Drake nói thêm rằng nhóm sẽ thực hành cẩn thận bộ sưu tập mẫu trước khi tiến hành thu hồi thực tế một vật liệu bề mặt của hỗn hợp đất và đá bằng một thanh pogo giống như thiết bị. Ông nói rằng nó sẽ giống như hôn hôn trên bề mặt hơn là một cuộc đổ bộ thực sự của tàu vũ trụ.
Thiết bị lấy mẫu ở cuối cánh tay robot trông giống như bộ lọc không khí trong xe hơi. Nó sẽ chuyên chở các regolith nguyên sơ vào cơ chế thu nhận mẫu trong vòng 5 giây trong một lần chạm và điều khiển đi khi tàu vũ trụ từ từ hạ xuống với tốc độ 0,1 m / giây. Tối đa 3 lần thử là có thể.
Kiểm tra video trình tự lấy mẫu dưới đây.
Bởi vì các mẫu được dự kiến sẽ sở hữu các phân tử hữu cơ, chúng sẽ phải tuân theo các giao thức bảo vệ hành tinh nghiêm ngặt. Viên nang mẫu OSIRIS-REx sẽ được lưu trữ để phân tích tại một cơ sở giám tuyển đặc biệt tại Trung tâm Vũ trụ NASA Johnson Johnson ở Houston. Bằng cách trả lại các mẫu tiểu hành tinh về Trái đất, chúng có thể được nghiên cứu bằng các thiết bị khoa học tiên tiến nhất hiện có.
Tôi nghĩ rằng chúng tôi sẽ nhận được một số thông tin cần thiết về thành phần và tính chất vật lý của vật liệu bề mặt tiểu hành tinh. Tôi đặc biệt quan tâm đến hàm lượng nước để sử dụng tài nguyên trong tương lai. Những bức ảnh nên thật ngoạn mục, đã nói cựu phi hành gia Tom Jones trong các bình luận độc quyền cho Tạp chí Vũ trụ.
Đây là một bước quan trọng trong việc đáp ứng các mục tiêu mà Tổng thống Obama vạch ra để mở rộng phạm vi của chúng ta ra ngoài quỹ đạo Trái đất thấp và khám phá vào không gian sâu thẳm, Quản trị viên NASA Charlie Bolden cho biết trong một tuyên bố. Những nhiệm vụ robot như thế này sẽ mở đường cho các sứ mệnh không gian của con người trong tương lai tới một tiểu hành tinh và các điểm đến không gian sâu khác.
Khi nhiệm vụ hoàn thành, tàu vũ trụ dự kiến sẽ có đủ lượng nhiên liệu dự trữ để được nhắm mục tiêu trở lại điểm đến mới theo Michael Drake.
OSIRIS-Rex dự kiến sẽ tiêu tốn 800 triệu đô la theo Jim Green, trừ đi chi phí cho chiếc xe phóng mà ông cho biết vẫn chưa được xác định. Đây là nhiệm vụ thứ ba trong Chương trình Biên giới mới của NASA sau nhiệm vụ Sao Diêm Vương và Tàu quỹ đạo Juno Jupiter.
Hệ thống vũ trụ Lockheed Martin ở Denver đang chế tạo tàu vũ trụ. Quản lý nhiệm vụ tổng thể sẽ được cung cấp bởi Trung tâm bay không gian Goddard của NASA tại Greenbelt, Md.
