Một họa sĩ minh họa của Stardust tiếp cận Trái đất. Tín dụng hình ảnh: NASA / JPL Bấm để phóng to
Mười ngày trước khi trở về Trái đất lịch sử với các mẫu đầu tiên từ sao chổi, tàu vũ trụ NASA Stardust của NASA đã thực hiện thành công việc điều chỉnh đường bay thứ 18 của mình. Cuộc diễn tập theo lịch trình thứ hai đến lần cuối này đưa tàu vũ trụ đi đúng đường đến điểm hẹn với Trái đất vào ngày 15 tháng 1 (Giờ quốc tế), khi nó sẽ giải phóng viên nang trở về mẫu.
Vào lúc 1800 giờ quốc tế (10:00 sáng theo giờ Thái Bình Dương) vào thứ năm, ngày 5 tháng 1, Stardust đã bắn tất cả tám trong số 4,4 máy đẩy newton (1 pound) của mình trong tổng cộng 107 giây, thay đổi tốc độ của máy lấy mẫu sao chổi 2,4 mét mỗi giây (khoảng 5,4 dặm một giờ). Việc điều động cần 385 gram (0,85 pound) hydrazine monopropellant để hoàn thành. Một thao tác điều chỉnh quỹ đạo cuối cùng được lên kế hoạch trước khi phát hành viên hoàn trả mẫu.
Ed Hirst, phó giám đốc điều hành của Stardust tại Phòng thí nghiệm sức đẩy phản lực của NASA, Pasadena, Calif.
Vào đầu giờ sáng ngày 15 tháng 1 năm 2006, sứ mệnh Stardust trở về Trái đất sau chuyến hành trình khứ hồi 4,63 tỷ km (2,88 tỷ dặm) mang theo một hàng hóa quý giá của các hạt bụi sao chổi và liên sao. Các nhà khoa học tin rằng hàng hóa Stardust ván sẽ giúp cung cấp câu trả lời cho các câu hỏi cơ bản về nguồn gốc của hệ mặt trời.
Các nhà khoa học tin rằng phân tích chuyên sâu về các mẫu sao chổi sẽ tiết lộ nhiều điều không chỉ về sao chổi mà còn về lịch sử sớm nhất của hệ mặt trời. Bị khóa trong các hạt sao là thông tin hóa học và vật lý độc đáo có thể là bản ghi sự hình thành của các hành tinh và các vật liệu mà chúng được tạo ra.
Thông tin mở rộng về nhiệm vụ Stardust có sẵn từ trang Stardust tại www.nasa.gov/stardust.
JPL quản lý nhiệm vụ Stardust cho Ban giám đốc sứ mệnh khoa học của NASA, Washington. Hệ thống vũ trụ Lockheed Martin, Denver, đã phát triển và vận hành tàu vũ trụ. JPL là một bộ phận của Viện Công nghệ California. Trung tâm Vũ trụ NASA Johnson Johnson đã đóng góp cho sự phát triển tải trọng của Stardust và Trung tâm Vũ trụ Johnson sẽ quản lý mẫu và phân tích hỗ trợ và phân bổ mẫu.
Nguồn gốc: NASA News Release
