Tín dụng hình ảnh: NASA / JPL
NASA Spirit Mars Thám hiểm Rover Spirit đã chụp được nhiều hình ảnh camera toàn cảnh của ngọn đồi Columbia Columbia khi nó tiếp tục chuyến đi dài qua tầng miệng núi lửa Gusev. Thần vẫn là khoảng 2 km (1,2 dặm) và 52 SOLS xa đích của nó tại căn cứ phía tây của ngọn đồi.
Khi Spirit đến căn cứ, các nhà khoa học và người điều khiển rover sẽ phân tích lại địa hình và xác định xem có nên gửi người lên núi hay không. Một lựa chọn khác sẽ là gửi Spirit về phía nam dọc theo căn cứ nơi cô có thể gặp phải những lần xuất hiện như được chỉ ra bởi hình ảnh quỹ đạo từ Camera Mars Marsiter trên tàu vũ trụ Mars Global Surveyor.
Tìm kiếm sự thoát ra đã trở thành mục tiêu bất ngờ cho một số tình huống nhiệm vụ, chủ yếu là vì chúng có thể đại diện cho dòng thời gian địa chất của một khu vực nếu phơi bày đá gốc. Không giống như các phần khác của bề mặt, đá gốc cho thấy các vật liệu không được vận chuyển từ nơi khác bằng bụi và gió.
Trong khi đó ở phía bên kia hành tinh, Cơ hội thám hiểm sao Hỏa đã phá vỡ một kỷ lục nhiệm vụ khác, lần này là khoan lỗ sâu nhất vào một tảng đá trên hành tinh khác. Trong khi chỉ sâu 7,2 milimét (khoảng 0,28 inch) vào đá Đá Pilbara, thì sức mạnh mài rover của Rover đã chứng tỏ có giá trị để có được ít nhất là dưới lớp phong hóa đầu tiên.
Các loại quả việt quất, quả cầu hay quả cầu quen thuộc hiện nay có mặt trong loại đá này, tuy nhiên, chúng không xuất hiện theo cách tương tự như các loại quả mọng khác được kiểm tra trong nhiệm vụ này. Gợi nhớ đến một cú đánh golf, những quả việt quất ngồi trên một thân cây, do đó làm cho chúng trở thành một trở ngại nhiều hơn để vượt qua.
Các đồng bằng dường như đồng nhất về tính cách từ vị trí hiện tại của người cầm quyền cho đến tận miệng núi lửa. Các hạt có kích cỡ khác nhau phủ kín các đồng bằng. Những hạt hình cầu tương tự được gọi là quả việt quất có mặt - một số còn nguyên vẹn và một số bị hỏng. Các hạt lớn hơn lát bề mặt, trong khi các hạt nhỏ hơn, bao gồm cả quả việt quất vỡ, tạo thành cồn cát nhỏ. Các viên sỏi có kích thước 1 cm (0,4 inch) được phân phối ngẫu nhiên tạo thành một loại tính năng thứ ba trên đồng bằng. Thành phần sỏi cuội vẫn được xác định.
Việc kiểm tra phần này của Sao Hỏa bởi quỹ đạo của Cơ quan Khảo sát Toàn cầu Mars NASA cho thấy sự hiện diện của hematit, khiến NASA chọn Meridiani Planum làm nơi hạ cánh Cơ hội. Khoa học rover tiến hành trên vùng đồng bằng Meridiani Planum phục vụ để tích hợp những gì các rovers đang nhìn thấy trên mặt đất với những gì dữ liệu quỹ đạo đã thể hiện.
Lỗ còn lại của công cụ mài mòn đá sau hai giờ và 16 phút mài là 7,2 mm (khoảng 0,28 inch) sâu và 4,5 cm (khoảng 1,8 inch) đường kính. Dụng cụ quét sạch lỗ sau khi mài, để lại vòng cắt xung quanh lỗ.
Nhóm nghiên cứu đã phát triển một cách tiếp cận mới để chỉ huy công cụ mài mòn đá cho phép các thông số mài mạnh hơn. Công cụ này hiện đã được lập trình, trong trường hợp có gian hàng, rút lui khỏi mục tiêu và cố gắng nghiền lại. Điều này cho phép máy xay tự thiết lập lại chính nó thay vì hủy bỏ hoàn toàn trình tự của nó và chờ lệnh tiếp theo từ các nhà hoạch định rover.
Nguồn gốc: Tạp chí Astrobiology
