Sự hình thành sa thạch hơn ba tỷ năm tuổi ở Tây Úc có điểm gì chung với sao Hỏa? Những viên đá Aussie chứa kỷ lục vi sinh vật sống lâu đời nhất trên Trái đất - và nó có thể là cơ sở của khám phá hóa thạch trên Sao Hỏa. Những tảng đá Archaean ban đầu đang cung cấp cho các nhà địa chất bằng chứng vi mô rằng cuộc sống ban đầu có thể đã sử dụng sulpher - thay vì oxy - cho hệ sinh thái của họ.
Cuối cùng, chúng ta có bằng chứng vững chắc cho cuộc sống hơn 3,4 tỷ năm trước. Nó xác nhận có vi khuẩn vào thời điểm này, sống không có oxy, Giáo sư đồng nghiên cứu Martin Brasier tại Đại học Oxford, Vương quốc Anh cho biết. Vi khuẩn như vậy vẫn còn phổ biến ngày nay. Vi khuẩn lưu huỳnh được tìm thấy trong các mương hôi thối, đất, suối nước nóng, lỗ thông thủy nhiệt - bất cứ nơi nào có ít oxy tự do và chúng có thể sống nhờ chất hữu cơ, anh giải thích.
Nhưng việc cung cấp bằng chứng hình thái cho các vi khuẩn chuyển hóa lưu huỳnh này không dễ dàng như việc đào một số viên đá. Phát hiện đầu tiên được đưa ra vào năm 2007 tại Strelley Pool, một khu vực khô cằn mà trước đây có thể là một cửa sông hoặc vùng nước nông. Liên kết với các tinh thể pyrite có kích thước micromet, các cấu trúc vi mô này cho thấy tất cả các thành phần phù hợp cho các đặc tính đầu đời, chẳng hạn như lumens tế bào rỗng và thành tế bào carbonate được làm giàu bằng nitơ. Các dạng hình cầu và elip là các chỉ số tốt về sự hình thành vi khuẩn và vỏ bọc hình ống dẫn đến sự phát triển của nhiều tế bào. Chúng cũng hiển thị nội dung pyrite, nhưng ở đó, không có kẻ lừa đảo Vàng vàng ở đây trong các đồng vị ánh sáng này, nó là một sản phẩm phụ trao đổi chất của các tế bào.
Life Life thích các đồng vị nhẹ hơn, vì vậy nếu bạn có một chữ ký nhẹ trong các khoáng chất này thì nó có vẻ sinh học, tiến sĩ David Wacey từ Đại học Tây Úc cho biết. Có nhiều cách để có được chữ ký tương tự mà không cần sinh học, nhưng điều đó thường đòi hỏi nhiệt độ rất cao. Vì vậy, khi bạn kết hợp chữ ký đồng vị ánh sáng với thực tế là pyrite nằm ngay cạnh các vi hạt - chỉ cách một vài micron - thì thực sự trông giống như có cả một hệ sinh thái lưu huỳnh ở đó, anh ấy đã báo cáo với BBC News.
Vậy khám phá này có liên quan gì đến sao Hỏa? Ở bán cầu bắc của nó là một khu vực được gọi là Nili Fossae, nơi có hình ảnh rất giống với khu vực Úc Pil Pilara - nơi có Hồ bơi Strelley. Với một lượng lớn khoáng chất sét được ghi nhận, Nili Fossae có thể là nơi lý tưởng cho cơ quan vũ trụ của Hoa Kỳ Phòng thí nghiệm Khoa học Sao Hỏa Curiosity-Mars để bắt đầu tìm kiếm các dạng sống của sao Hỏa sớm. Nhưng don Patrick trở nên quá phấn khích khi mới bắt đầu Nghiên cứu về một hành tinh xa xôi sẽ chứng minh thậm chí còn khó khăn hơn ở đây trên Trái đất.
Tiến sĩ Wacey cho biết, một số dụng cụ chúng tôi sử dụng có thể lấp đầy cả một căn phòng, nhưng một số trong số chúng có thể được thu nhỏ lại. Một người đi săn có thể thu hẹp các mục tiêu nhưng sau đó bạn thực sự phải mang các mẫu về Trái đất để nghiên cứu chúng một cách chi tiết.
Nguồn gốc Câu chuyện: BBC News - Khoa học và Môi trường và Khoa học tự nhiên.
