Kể từ khi chúng được phát hiện lần đầu tiên vào năm 2007, Fast Radio Bursts (FRBs) đã là một nguồn bí ẩn đối với các nhà thiên văn học. Trong thiên văn vô tuyến, hiện tượng này đề cập đến các xung vô tuyến thoáng qua đến từ các nguồn ở xa thường kéo dài trung bình vài mili giây. Mặc dù đã phát hiện hàng chục sự kiện kể từ năm 2007, các nhà khoa học vẫn không chắc chắn nguyên nhân gây ra chúng - mặc dù các lý thuyết bao gồm từ vụ nổ sao, lỗ đen và nam châm cho đến nền văn minh ngoài hành tinh!
Để làm sáng tỏ hiện tượng bí ẩn này, các nhà thiên văn học đang tìm kiếm các công cụ mới để giúp tìm kiếm và nghiên cứu FRB. Một trong số đó là Thí nghiệm lập bản đồ cường độ hydro của Canada (CHIME), một kính viễn vọng vô tuyến mới mang tính cách mạng đặt tại Đài quan sát vật lý thiên văn vô tuyến Dominion (DRAO) ở British Columbia. Vào ngày 25 tháng 7, vẫn trong năm đầu tiên, kính thiên văn này đã phát hiện lần đầu tiên, một sự kiện được gọi là FRB 180725A.
Việc phát hiện FRB 180725A đã được công bố trực tuyến trên một bài đăng của Nhà thiên văn học Hồi giáo trực tuyến, nhằm mục đích cảnh báo cộng đồng thiên văn về những phát hiện mới có thể và khuyến khích các quan sát tiếp theo. Việc phát hiện FRB 180725A là rất sơ bộ vào thời điểm này, và cần nhiều nghiên cứu hơn trước khi sự tồn tại của nó như một FRB có thể được xác nhận.
Như họ đã nêu trong thông báo Telegram của Nhà thiên văn học, radio đã phát hiện tín hiệu vào ngày 25 tháng 7, chính xác là 17: 59: 43.115 UTC (09: 59.43.115 PST) và ở tần số vô tuyến 400 MHz:
Các đường ống tự động kích hoạt ghi vào đĩa ~ 20 giây dữ liệu cường độ thô được đệm trong khoảng thời gian của FRB. Sự kiện này có độ rộng xấp xỉ 2 ms và được tìm thấy ở độ phân tán 716,6 pc / cm ^ 3 với tỷ lệ tín hiệu trên tạp âm S / N ~ 20,6 trong một chùm và 19,4 trong một chùm lân cận. Các tâm của các chùm này, rộng khoảng 0,5 độ và tròn, nằm ở RA, Dec = (06: 13: 54.7, +67: 04: 00.1; J2000) và RA, Dec = (06: 12: 53.1, +67: 03: 59.1; J2000).
Nghiên cứu về Fast Radio Bursts vẫn còn ở giai đoạn sơ khai, mới hơn một thập kỷ. Người đầu tiên được phát hiện là Lorimer Burst nổi tiếng, được đặt theo tên của người phát hiện ra nó - Duncan Lorimer, từ Đại học West Virginia. Vụ nổ này kéo dài chỉ năm mili giây và dường như đến từ một địa điểm gần Đám mây Magellan Lớn, cách xa hàng tỷ năm ánh sáng.
Cho đến nay, FRB duy nhất được phát hiện lặp lại là tín hiệu bí ẩn được gọi là FRB 121102, được phát hiện bởi kính viễn vọng vô tuyến Arecibo ở Puerto Rico vào năm 2012. Bản chất của FRB này lần đầu tiên được chú ý bởi một nhóm sinh viên từ Đại học McGill (dẫn đầu là nghiên cứu sinh tiến sĩ Paul Scholz), người đã sàng lọc dữ liệu Arecibo và xác định rằng vụ nổ ban đầu được theo sau bởi 10 vụ nổ bổ sung phù hợp với tín hiệu ban đầu.
Ngoài việc là lần đầu tiên cơ sở ở Canada này phát hiện ra một FRB có thể đến từ không gian, đây là lần đầu tiên FRB được phát hiện dưới dải 700 MHz. Tuy nhiên, như nhóm CHIME chỉ ra trong thông báo của họ, các tín hiệu khác có cường độ tương đương có thể đã xảy ra trong quá khứ, đơn giản là không được công nhận là FRB tại thời điểm đó.
Các FRB bổ sung đã được tìm thấy kể từ FRB 180725A và một số có thông lượng ở tần số thấp tới 400 MHz, họ đã viết. Những sự kiện này đã xảy ra cả ban ngày và ban đêm và thời gian đến của chúng không tương quan với các hoạt động tại chỗ đã biết hoặc các nguồn RFI trên mặt đất được biết đến khác (Nhận dạng tần số vô tuyến).
Do đó, phát hiện gần đây nhất này (nếu được xác nhận) có thể giúp các nhà thiên văn học làm sáng tỏ thêm về nguyên nhân gây ra FRB, chưa kể đến một số hạn chế về tần số mà chúng có thể xảy ra. Giống như nghiên cứu về sóng hấp dẫn, lĩnh vực nghiên cứu mới nhưng phát triển nhanh chóng và được thực hiện bằng cách bổ sung các công cụ và phương tiện tiên tiến trên khắp thế giới.
