Quang cảnh sa mạc ở Utah. Hình ảnh tín dụng: Trạm nghiên cứu sa mạc Mars. Nhấn vào đây để phóng to.
Bằng chứng về các sinh vật sản sinh mêtan có thể được tìm thấy trong môi trường đất không thể sống giống như tìm thấy trên bề mặt Sao Hỏa, theo các thí nghiệm được thực hiện bởi các nhà khoa học và sinh viên từ Trường Y khoa Keck của USC và Đại học Arkansas và được công bố trực tuyến trên tạp chí Icarus.
Các kết quả, họ cho biết, cung cấp động lực dồi dào cho các thí nghiệm sinh học tương tự trên cơ sở giáo dục, được xem xét cho các nhiệm vụ trong tương lai tới Sao Hỏa.
Sinh vật sản xuất Methane là những sinh vật có khả năng được tìm thấy nhiều nhất trên sao Hỏa, Joseph lưu ý Joseph Miller, phó giáo sư về tế bào và sinh học thần kinh tại trường Keck và là một trong những nhà nghiên cứu chính của nghiên cứu. Thực tế, khí mê-tan đã được phát hiện trên sao Hỏa vào năm ngoái.
Khí mê-tan được coi là một dấu hiệu sinh học cho một số sinh vật sống chuyển hóa chất hữu cơ trong điều kiện thấp hoặc không có oxy.
Các methanogens trên mặt đất (các nhà sản xuất mêtan) thường được tìm thấy trong các môi trường được bảo vệ chủ yếu từ oxy trong khí quyển, chẳng hạn như các mỏ than bùn, khí metan đại dương và mức độ anoxic của đại dương. Nhưng trước đây chúng không được phát hiện trong môi trường sa mạc khô cằn.
Để xem có thể tìm thấy khí mêtan trong đất giống như sao Hỏa hay không, các nhà điều tra đã thu thập các mẫu đất và hơi nước từ môi trường khô cằn của Trạm nghiên cứu sa mạc Mars ở Utah và sau đó so sánh chúng với các mẫu hơi lấy từ sa mạc Idaho và mẫu đất từ Tử thần Thung lũng, Bắc cực và sa mạc Atacama ở Chile.
Ba trong số năm mẫu hơi từ địa điểm Utah cho thấy sự hiện diện của khí mêtan; không có khí mêtan được tìm thấy trong bất kỳ mẫu hơi nào từ Idaho. Tương tự, trong khi năm trong số 40 mẫu đất từ Utah tạo ra khí mê-tan sau khi bổ sung môi trường phát triển vào các mẫu - chỉ ra rằng khí mê-tan đã được đưa ra bởi một sinh vật, rất có thể là vi khuẩn - không có mẫu đất nào khác có dấu hiệu của khí mê-tan sản xuất.
Tìm thấy khí mê-tan trên sa mạc Utah không đảm bảo rằng các nhà sản xuất mêtan tồn tại trên sao Hỏa, Miller, người trước đây đã phân tích dữ liệu từ các sứ mệnh của Viking Lander và phát hiện ra rằng các mẫu đất lấy từ những năm 1970 từ bề mặt sao Hỏa thể hiện nhịp sinh học trong những gì xuất hiện được chuyển hóa chất dinh dưỡng, giống như hiện diện trong các vi khuẩn trên cạn.
Tuy nhiên, Miller cho biết, thí nghiệm gần đây này cung cấp bằng chứng về nguyên tắc [trong đó] nó cải thiện trường hợp vi khuẩn như vậy có thể và có thể tồn tại trên bề mặt sao Hỏa. Và, ông nói thêm, điều đó chắc chắn đảm bảo điều tra thêm trong các nhiệm vụ trong tương lai tới Sao Hỏa.
Để kết luận, các nhà nghiên cứu đã viết, Phát hiện khí mê-tan, rõ ràng có nguồn gốc sinh học, trong các regolith sa mạc trên mặt đất tốt cho các thí nghiệm sinh học trong tương lai trong ít nhất là môi trường sao Hỏa tương tự.
Nguồn gốc: USC News Release
