Nếu các nhà khoa học đúng, một tàu vũ trụ của NASA đã mang những thứ từ bên ngoài hệ mặt trời trở lại Trái đất. Tàu vũ trụ Stardust, ban đầu được giao nhiệm vụ đuổi theo Comet Wild 2, đã mang đến cho hành tinh của chúng ta bảy hạt trông có vẻ mềm hơn mong đợi.
Trong khi các nhà khoa học nói rằng cần nhiều thử nghiệm hơn để xác định các hạt này có nguồn gốc từ bên ngoài hệ mặt trời, họ đủ tự tin để công bố một bài báo về những phát hiện ngày hôm nay.
Chúng là những hạt rất quý, theo Andrew Hampal, một nhà vật lý tại Đại học California, phòng thí nghiệm khoa học vũ trụ Berkeley, người đã lãnh đạo 65 đồng tác giả, người đã tạo ra một bài báo về nghiên cứu.
Hơn nữa, những phát hiện này có sự hỗ trợ lớn từ các tình nguyện viên tham gia dự án cộng đồng để xem xét các dấu vết bụi trong máy dò khí cầu Stardust.
Tàu vũ trụ Stardust đã được phóng vào tháng 2 năm 1999 để thu thập các mẫu của Comet Wild 2 và đưa chúng trở lại hành tinh của chúng ta. Stardust cũng đã cố gắng thu thập bụi liên sao hai lần vào năm 2000 và 2002 trong 195 ngày. Nhiệm vụ của nó đã được mở rộng vào năm 2011 để xem xét Comet Tempel-1, sao chổi mà Deep Impact đã đâm sầm vào.
Tuy nhiên, viên nang trở lại được tách ra khỏi tàu vũ trụ vào tháng 1 năm 2006 theo kế hoạch trong khi Stardust bay qua hành tinh của chúng ta, hạ cánh an toàn trên Trái đất. Mẫu sao chổi và mẫu liên sao được lưu trữ riêng. Các nhà khoa học sau đó bắt đầu công việc xem những gì tàu vũ trụ đã nhặt được.
Tại đây, nơi các tình nguyện viên đến. Những người này, những người tự gọi mình là Dust Dusters, đã tham gia vào một dự án có tên [email được bảo vệ] đưa hơn một triệu hình ảnh lên mạng để mọi người kiểm tra.
Ba hạt, được đặt tên là Cấm Orion,, Hylabrook, và Sor Sor, đã được tìm thấy trong các máy dò khí cầu sau khi các tình nguyện viên phát hiện ra dấu vết của chúng. (Nhiều bản nhạc khác đã được phát hiện, nhưng chỉ một số ít dẫn đến bụi. Ngoài ra, 100 bản nhạc và khoảng một nửa trong số 132 tấm aerogel vẫn cần phải được phân tích.)
Bốn hạt nữa được theo dõi trong các lá nhôm giữa các viên gạch khí quyển. Đó là ban đầu, nơi mà họ được cho là những người sưu tầm, nhưng mặc dù họ đã bị bắn tung tóe và xuất hiện tan chảy, vẫn còn đủ để các nhà khoa học phân tích. (Khoảng 95% số lá vẫn cần được kiểm tra.)
Vậy các nhà khoa học đã nhìn thấy gì? Họ mô tả các hạt là mịn, đôi khi dường như đến từ hỗn hợp các hạt. Những cái lớn nhất bao gồm vật liệu tinh thể gọi là olivine (một loại magiê-sắt-silicat). Thử nghiệm nhiều hơn được lên kế hoạch để xem sự phong phú của các loại oxy khác nhau, có thể giúp hiểu rõ hơn về nguồn gốc của chúng.
Ngoài ra, ba trong số các hạt lá có hợp chất lưu huỳnh, điều này gây tranh cãi bởi vì một số nhà thiên văn học tin rằng không thể có trong các hạt bụi liên sao.
Nghiên cứu được công bố trên tạp chí Khoa học. Mười hai bài báo nữa về Stardust sẽ được xuất bản trên Khoa học Khí tượng & Hành tinh.
Nguồn: Đại học California - Berkeley
