Một hành tinh có khối lượng Sao Thổ có thể ẩn nấp trong các mảnh vỡ xung quanh Beta Pictoris, các phép đo mới của một mảnh vụn xung quanh ngôi sao được hiển thị. Nếu điều này có thể được chứng minh, đây sẽ là hành tinh thứ hai được tìm thấy xung quanh ngôi sao đó.
Hành tinh sẽ che chở một đám sao chổi khổng lồ (một số ở phía trước và một số phía sau hành tinh) đang đập vào nhau thường xuyên cứ sau năm phút, những quan sát mới với Mảng Atacama Large Millimét / milimét (ALMA) cho thấy. Đây là lời giải thích hàng đầu cho một đám mây khí carbon monoxide có thể nhìn thấy trong mảng.
Mặc dù độc hại đối với chúng ta, carbon monoxide là một trong nhiều loại khí được tìm thấy trong sao chổi và các vật thể băng giá khác, ông cho biết Aki Roberge, nhà vật lý thiên văn tại Trung tâm bay vũ trụ NASA God Goddard ở Maryland, người đã tham gia nghiên cứu. Trong môi trường hỗn độn xung quanh một ngôi sao trẻ, những vật thể này thường xuyên va chạm và tạo ra các mảnh vỡ giải phóng bụi, hạt băng và khí được lưu trữ.
ALMA thu được ánh sáng cỡ milimet từ carbon monoxide và bụi xung quanh Beta Pictoris, cách Trái đất khoảng 63 năm ánh sáng (tương đối gần với hành tinh của chúng ta). Các khí có vẻ là phổ biến nhất trong một khu vực khoảng 8 tỷ dặm (13 km) từ các ngôi sao - khoảng cách tương đương với ba lần so với chiều dài của vị trí Neptune từ mặt trời. Bản thân đám mây carbon monoxide chiếm khoảng 1/6 khối lượng của các đại dương Trái đất.
Các nhà nghiên cứu lưu ý rằng tia cực tím từ ngôi sao sẽ phá vỡ các phân tử carbon monoxide trong vòng 100 năm, vì vậy thực tế có quá nhiều khí cho thấy một thứ gì đó phải được bổ sung. Các mô hình của họ cho thấy các sao chổi sẽ cần phải bị phá hủy cứ sau 5 phút để điều này xảy ra (trừ khi chúng ta đang nhìn vào ngôi sao vào một thời điểm khác thường).
Trong khi các nhà nghiên cứu nói rằng họ cần nghiên cứu thêm để xem cách thức khí tập trung, giả thuyết của họ là có hai khối khí và đó là do một hành tinh lớn hoạt động tương tự như sao Mộc làm trong hệ mặt trời của chúng ta. Hàng ngàn tiểu hành tinh theo sau và bay về phía trước Sao Mộc do lực hấp dẫn khổng lồ của hành tinh. Trong hệ thống xa hơn này, có khả năng một hành tinh khổng lồ khí sẽ làm điều tương tự với sao chổi.
Tuy nhiên, nếu khí hóa ra chỉ trong một cụm, tuy nhiên, một kịch bản khác sẽ gợi ý hai hành tinh có kích cỡ sao Hỏa (băng giá) đập vào nhau khoảng nửa triệu năm trước. Điều này sẽ giải thích cho đám sao chổi, với sự va chạm thường xuyên giữa các mảnh vỡ dần dần giải phóng khí carbon monoxide, NASA NASA tuyên bố.
Nghiên cứu được công bố ngày hôm qua (6 tháng 3) trên tạp chí Science và được dẫn dắt bởi Bill Dent, một nhà nghiên cứu tại Văn phòng ALMA chung ở Chile. Bạn có thể đọc thêm thông tin trong các thông cáo báo chí từ NASA, Đài quan sát thiên văn vô tuyến quốc gia và đài thiên văn Nam châu Âu.
