Đi tiểu của bạn có thể tiết lộ tuổi trẻ của bạn? Hoặc có lẽ tuổi cao của bạn? Các nhà khoa học ở Trung Quốc nghĩ như vậy. Trong một nghiên cứu được công bố hôm nay (27/2) trên tạp chí Frontiers in Aging Neuroscience, các nhà nghiên cứu cho biết họ đã xác định được một hóa chất tự nhiên trong nước tiểu xuất hiện ở nồng độ cao hơn khi chúng ta già đi.
Các nhà nghiên cứu cho biết hóa chất này có thể đóng vai trò là điểm đánh dấu "tuổi sinh học" của bạn hoặc tốc độ lão hóa nhanh như thế nào, trái với tuổi theo thời gian của bạn, dựa trên ngày sinh của bạn. Họ cũng dễ dàng phát hiện trong nước tiểu.
Tên của hóa chất là một miệng - 8-oxo-7,8-dihydroguanosine, hoặc 8-oxoGsn viết tắt. Đó là sản phẩm phụ của sự phá hủy chậm, suốt đời đối với RNA, một phân tử quan trọng tương tác với DNA để cho phép biểu hiện gen và tạo ra protein trong lõi của hầu hết các tế bào.
Nếu lão hóa được định nghĩa là sự tích tụ tổn thương kéo dài đối với các tế bào và mô, thì thứ gì đó đo lường sự suy giảm của RNA, một phân tử cần thiết để duy trì chức năng tế bào khỏe mạnh, sẽ là một đại diện để đo lường sự lão hóa, tiến sĩ Jian-Ping, tác giả nghiên cứu chính cho biết. Cai, thuộc Phòng thí nghiệm Lão khoa MOH tại Bệnh viện Bắc Kinh và Trung tâm Lão khoa Quốc gia ở Bắc Kinh.
Con người có tuổi với tốc độ rất khác nhau, dựa trên sự kết hợp của yếu tố di truyền và môi trường. Vì vậy, việc tìm kiếm một dấu ấn sinh học chính xác để đo tốc độ lão hóa đã giống như tìm kiếm Chén Thánh cho nhiều người trong lĩnh vực y khoa lão khoa.
Một dấu ấn sinh học như vậy có thể được sử dụng để xác định tuổi của một người ở cấp độ tế bào và do đó xác định nguy cơ mắc các bệnh liên quan đến tuổi tác, chẳng hạn như viêm khớp, bệnh tim và bệnh Alzheimer.
Các đặc điểm hình thể như nếp nhăn và tóc bạc có thể tin vào sự trẻ trung bên trong mà nhiều người già vẫn có thể có. Chẳng hạn, một người ở độ tuổi 50 không có tóc bạc, có thể bị lão hóa nhanh hơn và có nguy cơ mắc các bệnh liên quan đến tuổi tác cao hơn so với một bà cụ tóc bạc ở độ tuổi 70.
Tìm kiếm một điểm đánh dấu
Cai và các đồng nghiệp của ông, từ Bệnh viện Tây Trung Quốc tại Đại học Tứ Xuyên, Thành Đô, Trung Quốc, đã tìm kiếm một dấu ấn sinh học dựa trên một lý thuyết lão hóa hàng đầu, được gọi là lý thuyết gốc tự do của lão hóa. Một gốc tự do là một nguyên tử hoặc phân tử có khả năng phản ứng cao được tạo ra với sự hiện diện của oxy, trong một quá trình gọi là quá trình oxy hóa. Nếu không được trung hòa bởi một chất chống oxy hóa, gốc tự do có thể tương tác và làm hỏng các phân tử khác ở cấp độ dưới da.
Các gốc tự do "được tạo ra trong quá trình trao đổi chất bình thường có thể gây ra thiệt hại oxy hóa cho các phân tử sinh học trong các tế bào, như DNA và RNA", Cai nói với Live Science. "Khi chúng ta già đi, chúng ta phải chịu thiệt hại oxy hóa ngày càng tăng, và do đó mức độ của các dấu hiệu oxy hóa tăng lên trong cơ thể chúng ta."
Phân tử 8-oxoGsn là một trong những điểm đánh dấu như vậy; nó là một sản phẩm phụ nổi tiếng của quá trình oxy hóa guanine, một trong bốn cặp bazơ được tìm thấy trong DNA và RNA.
Trong các nghiên cứu trước đây về chuột, chuột và khỉ, Cai và các đồng nghiệp đã phát hiện ra rằng mức 8-oxoGsn tăng trong nước tiểu của những con vật này khi chúng già đi. Trong công trình mới nhất của họ, các nhà nghiên cứu đã chuyển sang con người - hơn 1.200 nam và nữ Trung Quốc từ 2 đến 90 tuổi. Tương tự, họ đã tìm thấy sự gia tăng phụ thuộc vào tuổi của 8-oxoGsn trong nước tiểu ở những người tham gia từ 20 tuổi trở lên. Nói cách khác, mức độ của dấu ấn sinh học cao hơn ở những người từ 20 tuổi trở lên.
Mức độ 8-oxoGsn là tương đương nhau giữa nam và nữ, ngoại trừ ở phụ nữ mãn kinh, những người có mức độ cao hơn. Đây có thể là kết quả của việc giảm nồng độ estrogen xảy ra trong thời kỳ mãn kinh, vì estrogen được biết là có tác dụng chống oxy hóa, các nhà nghiên cứu cho biết.
Cai cho biết nhóm của ông hy vọng xác nhận những phát hiện của họ trong một nghiên cứu lớn hơn nhiều, điều này là khả thi vì kỹ thuật đo lường mà họ phát triển có thể phân tích 10 mẫu nước tiểu mỗi giờ.
Nếu 8-oxoGsn chứng tỏ là một dấu ấn sinh học chính xác cho tốc độ lão hóa, nó có thể được sử dụng ở động vật gặm nhấm, khỉ và người để kiểm tra các biện pháp can thiệp để làm chậm lão hóa, như hạn chế calo, bởi vì những thay đổi về mức độ 8-oxoGsn có thể được theo dõi trong một khoảng thời gian ngắn thay vì toàn bộ vòng đời của đối tượng thử nghiệm, như trường hợp của các nghiên cứu như vậy hiện nay.
