Từ Biên niên ký Đại học Cornell, được viết bởi Lauren Gold:
Dự án SOFIA đã được thực hiện trong hơn 13 năm - nhưng máy bay có lịch sử lâu hơn nữa. Ban đầu được sở hữu bởi Pan Am, 747SP (Hiệu suất đặc biệt) được đặt tên là Clipper Lindbergh và được đặt tên bởi Anne Morrow Lindbergh vào năm 1977 nhân kỷ niệm 50 năm chuyến bay của Lindbergh phe trên Đại Tây Dương.
Boeing 747SP khác với 747 hiện đại theo một số cách. Đáng chú ý nhất là nó ngắn hơn 45 feet và do đó nhẹ hơn - cho phép nó thực hiện các chuyến bay xuyên đại dương dài mà không dừng lại để tiếp nhiên liệu. (Những chiếc 747 hiện đại có động cơ hiệu quả hơn nhiều.)
Chiếc máy bay đã có hai kết nối Cornell từ lâu trước khi giáo sư thiên văn học và nhà điều tra chính Terry Herter và nhóm của ông cài đặt FORCAST lên kính viễn vọng vào tháng Hai.
Khi Boeing đang thiết kế máy bay vào những năm 1970, họ đã thuê một sinh viên tốt nghiệp kỹ sư cơ khí Cornell trẻ tuổi để thiết kế bộ ổn định ngang của nó (cho phép phi công nâng hoặc hạ mũi máy bay trong chuyến bay). Kỹ sư đó, Bill Nye xông77, cuối cùng đã tiếp tục trở thành Bill Bill Nye, Khoa học Guy Chàng trai - nhà giáo dục khoa học từng đoạt giải Emmy và Cornell Frank H.T. Giáo sư lớp Rhodes năm 1956 từ 2001 đến 2006.
Một thập kỷ sau đó vào năm 1989, khi máy bay đang phục vụ thương mại, George Gull, chuyên gia hỗ trợ nghiên cứu của Cornell và hiện là kỹ sư trưởng của FORCAST, tình cờ nhận thấy phù hiệu của Tweet Clip Lindbergh, trên máy bay của anh ta khi anh ta bay từ Hồng Kông tới San Francisco sau chuyến đi Câu lạc bộ Cornell Glee đến Trung Quốc.
Vì vậy, trong khi Gull giành được một trong số ít người may mắn trên máy bay cho chuyến bay nhẹ đầu tiên vào ngày 25 tháng 5 - anh ta có thể tự hào đã bay trên máy bay 21 năm trước những người khác trong đội.
Kể từ khi NASA mua Clipper Lindbergh vào năm 1997, SOFIA đã trải qua hơn một vài thay đổi. Trong số nhiều thứ khác, nó có một cánh cửa 16 x 23 feet được cắt vào phía cổng cho kính viễn vọng và một vết sưng gần phía sau máy bay giúp làm thông thoáng luồng khí xung quanh thân máy bay khi cửa kính viễn vọng mở.
Hiện tại, một mạng lưới trông giống như hàng trăm chấm nhỏ - thực sự là những mảnh sợi - bao phủ bề mặt của cửa kính viễn vọng và khu vực xung quanh nó. Sợi này là một cách công nghệ thấp nhưng hiệu quả để tối ưu hóa khí động học - các nhà nghiên cứu bay cùng với SOFIA trong một máy bay đuổi theo băng video chuyển động Sợi để phân tích luồng không khí xung quanh cửa. Sợi sẽ được gỡ bỏ khi đài quan sát đi vào hoạt động thường xuyên.
Bên trong, chiếc máy bay có một vài tàn dư của quá khứ: một số ghế nguyên bản; cầu thang xoắn ốc lên tầng trên; một loạt các dụng cụ tương tự trong buồng lái. Nhưng hầu hết các ghế ngồi là một chỗ ngồi của máy bay quân sự tại các máy trạm, quay mặt về phía kính viễn vọng và dụng cụ khổng lồ nặng 17 tấn.
Cabin cũng bao gồm một khu vực dành cho các nhà giáo dục và phóng viên, những người sẽ tham gia vào các chuyến bay như một phần của nỗ lực nhiệm vụ để giáo dục và thu hút công chúng. Và bản thân kính thiên văn là một phần của vách ngăn áp lực cho phép cabin chính chịu áp lực mặc dù cánh cửa mở phía sau nó.
Mặc dù mới lạ, SOFIA theo lịch sử lâu dài của thiên văn học trên không bắt đầu bằng các quan sát được thực hiện từ các tàu cánh ngầm trong thập niên 1920 và Hồi 30. Gần đây nhất, Đài quan sát trên không Kuiper của NASA, chiếc Lockheed C-141 đã được sửa đổi với kính viễn vọng hồng ngoại dài 1 mét hoạt động 1974-95, là phương tiện cho những khám phá bao gồm các vành đai quanh Sao Thiên Vương, bầu khí quyển xung quanh Sao Diêm Vương và sự hiện diện của hơi nước trong trung gian giữa các vì sao.
Nguồn: Cornell
