Bạn có thể cảm ơn hệ thống miễn dịch của bạn vì nhiều điều - chẳng hạn như ngăn cơ thể bạn biến thành một loại nấm ngoài hành tinh hoặc cho phép bạn sống bên ngoài một bong bóng nhựa. Bạn cũng có thể cảm ơn hệ thống miễn dịch của mình vì đã giữ cho hình xăm vai mới của bạn không bị bong ra với các tế bào da chết mà bạn mất hàng ngày, theo một nhóm các nhà miễn dịch học người Pháp đã xăm đuôi chuột.
Trong một bài báo mới, được công bố hôm nay (6 tháng 3) trên Tạp chí Y học Thực nghiệm, các nhà nghiên cứu đã xác định rằng sắc tố hình xăm được giữ trong lớp hạ bì (giữa ba lớp da của bạn) bởi một loại tế bào bạch cầu duy nhất được gọi là đại thực bào .
Những tế bào phản ứng miễn dịch này tràn vào vị trí của một hình xăm mới khi kim đâm vào da bạn, ngấu nghiến các sắc tố mực mà chúng cho là xâm lược nước ngoài trước khi xâm nhập vào lớp hạ bì cho đến khi chúng chết. Theo bài báo mới, đó là khi một chương trình tái chế ngoại bào hiệu quả bắt đầu hoạt động - và giữ cho hình xăm của bạn là một phần vĩnh viễn của mạng di động.
"Các đại thực bào, bao gồm cả những loài có sắc tố hình xăm, không sống lâu như con người", đồng tác giả nghiên cứu Sandrine Henri, nhà nghiên cứu tại Trung tâm d'Immunologie de Marseille-Luminy ở Pháp, nói với Live Science e-mail. "Khi chúng chết, chúng giải phóng vào lớp hạ bì các sắc tố mà chúng chứa. Các sắc tố tự do này sau đó được các đại thực bào lân cận, dường như là các tế bào da duy nhất có khả năng xử lý chúng."
Trong nghiên cứu mới, các nhà nghiên cứu đã xăm một mô hình sọc màu xanh lá cây lên đuôi của một số con chuột biến đổi gen có đại thực bào có thể dễ dàng bị nhắm mục tiêu để tiêu diệt (mà không gây nguy cơ gây chết người cho chuột). Sau một vài tuần, những con chuột được xăm đã được tiêm thuốc để tiêu diệt các đại thực bào mang sắc tố xanh. Trong vòng hai ngày, tất cả các đại thực bào mang sắc tố đã chết - nhưng hình xăm không phai.
Nhìn kỹ hơn, các nhà nghiên cứu thấy rằng các đại thực bào mới bắt đầu thay thế những cái chết gần như ngay lập tức, làm mất sắc tố khi đến nơi. Trong vòng 90 ngày, nhóm tế bào đã được bổ sung hoàn toàn và nuốt chửng hầu hết các sắc tố hình xăm lỏng lẻo một lần nữa.
Các nhà nghiên cứu viết: "Có khả năng hầu hết các hạt sắc tố màu xanh lá cây vẫn ở dạng ngoại bào tại vị trí xăm, nơi chúng được tái chiếm dần bởi các đại thực bào đến." Nói cách khác, các hạt sắc tố đã bị bắt trong một loại chương trình tái chế tế bào giữ cho phần lớn mực không được mang ra khỏi lớp hạ bì để xử lý.
Để thử nghiệm thêm chương trình tái chế sắc tố này, các nhà nghiên cứu đã ghép một miếng da đuôi có hình xăm màu xanh lá cây lên một con chuột bạch tạng không xăm. Khi họ phân tích da chuột của người nhận sáu tuần sau đó, họ phát hiện ra rằng phần lớn sắc tố màu xanh lá cây hiện được giữ bởi các tế bào có nguồn gốc từ chuột người nhận, thay vì chuột của người hiến. Chỉ trong vài tuần, các đại thực bào của chuột bạch tạng đã chiếm được hầu hết các sắc tố được phát hành bởi các tế bào của chuột hiến.
"Chúng tôi tin rằng những phát hiện của chúng tôi có thể cho phép đề xuất các chiến lược mới cho các quy trình xóa hình xăm hiệu quả hơn và ít đau đớn hơn", ông Henri nói.
Các phương pháp xóa hình xăm hiện nay liên quan đến việc đập các tế bào hình xăm bằng laser để phân mảnh các hạt sắc tố, giúp các đại thực bào dễ dàng vận chuyển mực vào hệ thống bạch huyết để xử lý. Tuy nhiên, quá trình này có thể mất nhiều năm để hoàn thành, vì các đại thực bào rất tốt trong việc tái hấp thu sắc tố từ các tế bào lân cận và giữ chúng trong lớp hạ bì, các nhà nghiên cứu viết.
Chọn lọc giết chết các đại thực bào ở người, giống như các nhà nghiên cứu đã làm ở chuột, có thể tăng tốc đáng kể trong quá trình loại bỏ laser, Henri nói. Cô cho biết cô và các đồng nghiệp hy vọng hợp tác với các bác sĩ da liễu trong các nghiên cứu trong tương lai để kiểm tra giả thuyết này ở người.
