Một chiếc quan tài Ai Cập cổ đại, trước đây được cho là trống rỗng, giữ hài cốt ướp xác của một nữ tu sĩ Ai Cập sống cách đây 2.500 năm.
Đại học Sydney ở Úc đã mua được chiếc quách từ hơn 150 năm trước, nhưng nó đã bị ảnh hưởng trong Bảo tàng Nicholson của trường đại học cho đến cuối năm 2017, khi các nhà nghiên cứu tháo nắp quan tài.
Ngay khi nhìn vào bên trong, họ đã ngạc nhiên trước xác chết rách rưới của xác ướp.
"Các hồ sơ trước đây cho biết quan tài trống rỗng hoặc có mảnh vụn", Jamie Fraser, nhà điều tra chính và người phụ trách cao cấp tại bảo tàng, nói với Deutsche Welle (DW), một cửa hàng tin tức của Đức. "Có rất nhiều điều hơn nó nghĩ."
Một phân tích về xác ướp mới phát hiện ra rằng đó là hài cốt của một người đã chết vào khoảng 30 tuổi, các nhà nghiên cứu cho biết. Theo chữ tượng hình bên phía quan tài, người đó là một nữ tu sĩ tên là Mer-Neith-it-es sống ở khoảng 600 B.C.
"Chúng tôi biết từ các chữ tượng hình mà Mer-Neith-it-es đã làm việc trong Đền thờ Sekhmet, nữ thần đầu sư tử," Fraser nói với DW. Tuy nhiên, người Ai Cập cổ đại đôi khi sử dụng lại quan tài, vì vậy có thể xác ướp không phải là của nữ tư tế mà là một người xen kẽ, các nhà nghiên cứu cho biết.
Để tìm hiểu thêm về xác ướp, các nhà nghiên cứu đã quét các bộ hài cốt bằng máy chụp cắt lớp điện toán, trong đó có hàng ngàn tia X sau đó có thể được ghép lại thành hình ảnh 3D kỹ thuật số. Các bản quét này cho thấy xác ướp chứa một số xương, băng, mảnh nhựa và 7.000 hạt thủy tinh được khâu lên một chiếc khăn choàng tang, DW báo cáo.
Cụ thể, các nhà nghiên cứu nhận thấy rằng nhựa đã được đổ vào hộp sọ của xác ướp sau khi bộ não được lấy ra, nhà Ai Cập học Connie Lord nói với Tập đoàn Phát thanh Úc (ABC).
Tuy nhiên, những kẻ cướp mộ rõ ràng đã tiếp cận Mer-Neith-it-es trước khi các nhà nghiên cứu Úc làm, vì cơ thể cô bị xáo trộn nặng nề. Mặc dù vậy, một nghiên cứu về hài cốt của cô có thể thông báo cho các nhà khoa học về chế độ ăn uống và các bệnh ảnh hưởng đến người Ai Cập cổ đại, Fraser nói.
Charles Nicholson, cựu hiệu trưởng của trường đại học, đã mua được quan tài Ai Cập - cũng như ba chiếc khác chứa xác ướp cổ đại - vào năm 1860. Tất cả bốn chiếc quan tài sẽ được trưng bày tại Bảo tàng Nicholson bên cạnh một màn hình về nghiên cứu về xác ướp mới được phát hiện, theo ABC.
