Đã có một vài đề xuất trong những tháng gần đây để thăm các tiểu hành tinh - NASA đang nói về việc gửi phi hành gia đến một tiểu hành tinh, và cả Tài nguyên Hành tinh và Công nghiệp Không gian Sâu thẳm đã vạch ra các kế hoạch xa xôi để khai thác các loại đá vũ trụ này để lấy tài nguyên.
Nhưng một khi các công cụ được trích xuất, nó thuộc về ai? Một dự luật đang được Hạ viện Hoa Kỳ xem xét nói rằng nó sẽ thuộc về tài sản của thực thể có được các tài nguyên đó.
Trong một blog về Không gian chính trị, nhà phân tích hàng không vũ trụ Jeff Foust đã phác thảo một cuộc thảo luận về dự luật tại hội nghị NewSpace 2014 tuần trước. Vẫn còn một vài nếp nhăn cần được giải quyết, với một trong những điều cấp bách nhất là định nghĩa định nghĩa của một tiểu hành tinh là gì. Ngoài ra, những người ủng hộ dự luật đang nói chuyện với Bộ Ngoại giao Hoa Kỳ để xem liệu nó có mâu thuẫn với bất kỳ nghĩa vụ điều ước quốc tế nào không. (Ở đây, một bản sao của dự luật trên trang web Chính trị Không gian.)
Hội thảo cũng nhận thấy có tiền lệ để giữ và thậm chí bán các mẫu: các chuyến thăm tới Mặt trăng. Cả phi hành gia Apollo (cùng với Hoa Kỳ) và các sứ mệnh robot Luna (từ Liên Xô) đã trả lại các mẫu Mặt trăng về Trái đất. Một số đá Apollo, ví dụ, được trưng bày trong bảo tàng. Những người khác được lưu trữ trong Cơ sở Phòng thí nghiệm Mẫu Mặt trăng của NASA tại Trung tâm Vũ trụ Johnson ở Houston.
Điều đó nói rằng, quyền sở hữu ngoài trái đất rất khó xác định. Ví dụ, Hiệp ước Mặt trăng của Liên hợp quốc (được gọi đúng hơn là Thỏa thuận điều chỉnh các hoạt động của các quốc gia trên Mặt trăng và các thiên thể khác) cho phép các mẫu được gỡ bỏ và lưu trữ cho các mục đích khoa học, và trong các cuộc điều tra này, họ cũng có thể sử dụng khoáng sản và các chất khác của mặt trăng với số lượng phù hợp cho sự hỗ trợ của các sứ mệnh của họ. Nhưng nó cũng nói thêm rằng, mặt trăng và tài nguyên thiên nhiên của nó là di sản chung của nhân loại.
