VIENNA - Mùa hè năm ngoái, những vệt trắng xuất hiện trong ảnh vệ tinh của miền tây Greenland. Đây không phải là bản vá lỗi của tuyết và băng, mà là luồng khói từ cháy rừng lớn nhất của hòn đảo trên hồ sơ, đốt qua dặm của đất than bùn Thawed.
Các hạt carbon đen từ các đám khói có thể làm tối dải băng rộng lớn của Greenland, góp phần hấp thụ nhiệt nhiều hơn và tan chảy nhiều hơn. Các nhà khoa học nghiên cứu về vụ cháy rừng cho biết, gần một phần ba muội than đã rơi xuống dải băng của Greenland. Họ cảnh báo rằng những vệt sáng lớn hơn nhiều có thể di chuyển qua hòn đảo băng giá trong tương lai và khí thải từ những đám cháy này có thể góp phần làm tan chảy thêm dải băng đã mỏng dần.
"Tôi nghĩ đó là một dấu hiệu cảnh báo rằng một cái gì đó như thế này có thể xảy ra trên băng vĩnh cửu được cho là sẽ tan chảy vào cuối thế kỷ", thay vì ngày nay, Andreas Stohl, một nhà khoa học cao cấp tại Viện nghiên cứu không khí Na Uy (NILU), nói với Khoa học trực tiếp.
Stohl và các đồng nghiệp đã trình bày kết quả nghiên cứu của họ vào thứ Tư (11 tháng 4) tại cuộc họp thường niên của Liên minh khoa học địa chất châu Âu.
Họ bắt đầu nghiên cứu vụ cháy rừng vào cuối tháng 7 năm 2017, ngay sau khi nó được quan sát lần đầu tiên.
Không có hoạt động sét (một trong những nguyên nhân chính của vụ cháy rừng) trước khi ngọn lửa, được nằm khoảng 90 dặm (150 km) về phía đông bắc của Sisimiut, thành phố lớn thứ hai ở Greenland. Người ta nghi ngờ rằng ngọn lửa là do con người gây ra, mặc dù Stohl lưu ý rằng than bùn, trong môi trường giàu oxy, có thể tự bốc cháy, ngay cả ở nhiệt độ tương đối thấp.
Các nhà nghiên cứu ước tính rằng ngọn lửa đốt cháy khoảng 9 dặm vuông (2.345 ha) đất. Đội ngũ lãnh đạo của NILU cũng đã nghiên cứu bao nhiêu muội than từ đám cháy đã lắng xuống băng.
"Nếu bạn cho rằng Greenland có dải băng lớn nhất, ngoài Nam Cực, nó lập tức kích hoạt một số suy nghĩ: Điều gì xảy ra nếu một đám khói rơi xuống tảng băng này?" Nikolaos Evangeliou, một nhà khoa học khác của NILU nói.
Sử dụng một mô hình máy tính để mô phỏng cách bồ hóng được vận chuyển trong khí quyển, các nhà nghiên cứu ước tính rằng khoảng 7 tấn khí dung gọi là carbon đen - 30% tổng lượng khí thải từ đám cháy đó - đã rơi xuống tảng băng.
Lượng carbon này không ảnh hưởng nhiều đến suất phản chiếu tổng thể, hay độ phản xạ, Stohl và Evangeliou nói. Vụ cháy rừng, trong khi có quy mô chưa từng có đối với Greenland, là nhỏ so với các vụ cháy rừng đã hoành hành trên lục địa Bắc Mỹ năm ngoái. (Ghi-breaking cháy rừng tại British Columbia vào năm 2017 bị đốt cháy hơn 4.600 dặm vuông, hoặc 12.000 km vuông, theo tạp chí tin tức của Canada Maclean.) Bằng cách gửi đám khói khổng lồ vào khí quyển, Bắc Mỹ cháy đọng carbon nhiều hơn nữa trên Greenland dải băng hơn ngọn lửa hoang dã Greenland, Evangeliou nói. Tuy nhiên, đám cháy Greenland hiệu quả hơn nhiều khi thả carbon vào tảng băng, ông giải thích.
"Nếu các đám cháy lớn hơn sẽ cháy, chúng thực sự sẽ có tác động đáng kể đến sự tan chảy", Stohl nói. Và, có nhiều khả năng xảy ra các đám cháy như vậy, nếu nhiều lớp băng vĩnh cửu của Greenland tan chảy và lộ ra than bùn - thực sự là vật liệu ở giai đoạn đầu được sử dụng trong quá trình hình thành than, và do đó, nó dễ dàng bị đốt cháy.
Có lẽ đáng lo ngại hơn, những đám cháy than bùn này có thể cháy dưới lòng đất và không được chú ý trong một thời gian dài. Stohl lưu ý rằng các đám cháy than bùn âm ỉ ở Indonesia có thể cháy trong nhiều năm trước khi chúng bùng lên trở lại trên bề mặt.
"Chúng tôi thực sự không thể chắc chắn rằng các đám cháy (ở Greenland) đã tắt", Stohl nói.
