Xác ướp xác 2.100 năm tuổi được cho là "xác ướp chim ưng" thực sự thuộc về một cậu bé chết non bị bệnh não, một tình trạng hiếm gặp trong đó một phần của não và hộp sọ không phát triển được.
"Toàn bộ phần trên của hộp sọ của anh ấy không được hình thành," Andrew Nelson, một nhà nghiên cứu sinh học và giáo sư nhân chủng học tại Đại học Western Ontario, cho biết trong một tuyên bố. "Các vòm của đốt sống cột sống của anh ấy không đóng lại. Xương tai của anh ấy ở phía sau đầu của anh ấy", ông Nelson nói.
Xác ướp là một trong hai xác ướp duy nhất được xác nhận từ Ai Cập được biết là có bệnh não.
Xác ướp được tặng cho Bảo tàng Maidstone ở Vương quốc Anh vào năm 1925 bởi một bác sĩ địa phương và đôi khi được trưng bày. "Người ta tin rằng đó là một xác ướp chim ưng vàng mã vì thùng giấy" mà người Ai Cập cổ đại đặt xác ướp này vào, Nelson nói với Live Science. Cartonnage bao gồm các lớp vải lanh hoặc giấy cói được phủ bằng thạch cao trang trí. Một hình ảnh của thùng carton cho thấy phần trên trông hơi giống chim ưng.
Nelson đã lãnh đạo một nhóm các nhà khoa học kiểm tra xác ướp bằng cách sử dụng chức năng quét micro-CT, một kỹ thuật cho phép họ có được hình ảnh độ phân giải cao của xác ướp nhỏ bé mà không cần mở thùng giấy.
Họ phát hiện ra rằng xác ướp sẽ được sinh ra ở tuổi thai từ 23 đến 28 tuần. "Đó sẽ là một khoảnh khắc bi thảm khi gia đình mất đi đứa con và sinh ra một thai nhi trông rất kỳ lạ, không phải là một thai nhi trông bình thường chút nào", ông Nelson nói trong một tuyên bố. "Vì vậy, đây là một cá nhân rất đặc biệt."
Các thai nhi dường như đã được ướp xác cẩn thận, các nhà nghiên cứu cho biết. Ngoài ra, một hình ảnh trên thùng giấy cho thấy Osiris, vị thần của thế giới ngầm Ai Cập, nằm trên khung quan tài gọi là bier, với các nữ thần Isis và Nephthys đứng trên anh ta. Một "con chim ba ba" (một con chim thần thoại có đầu người) được chiếu trên Osiris trong cảnh, và trên đó là con mắt Udjat, là "biểu tượng của sự bảo vệ và sức khỏe tốt", ông Nelson nói.
Một xác ướp có quyền lực?
Xác ướp có thể có "sức mạnh" các loại vào thời điểm đó bởi vì nó là một bào thai, Nelson nói. "Đề nghị rằng thai nhi sẽ có cơ quan hoặc quyền lực xuất phát từ một đơn thỉnh cầu hợp pháp có từ thời La Mã, nơi một người nông dân phàn nàn rằng ai đó đã ăn cắp hạt của mình đã sử dụng bào thai để ngăn chặn hành vi trộm cắp", ông Nelson nói. Trong câu chuyện, tên trộm ném một bào thai vào người nông dân và "sức mạnh của thai nhi đến nỗi người nông dân và một vài già làng bị đóng băng," ông nói thêm.
Không ai biết xác ướp được chôn cất ở đâu và như thế nào, hoặc nếu có ai cố gắng tận dụng bất kỳ quyền lực được tin nào liên quan đến xác ướp này, ông Nelson nói.
Trường hợp duy nhất được xác nhận khác về một xác ướp Ai Cập bị bệnh não được mô tả bởi nhà động vật học người Pháp Etienne Geoffroy Saint Hilaire vào năm 1826 và được tìm thấy "trong một mỏ của xác ướp mã não khỉ đầu chó", ông Nelson nói.
Quá trình quét micro-CT được tiến hành tại Metrology của Nikon ở Hoa Kỳ, gần đây, ông đã trình bày những phát hiện của nhóm tại Đại hội Thế giới bất thường về nghiên cứu xác ướp ở Quần đảo Canary của Tây Ban Nha.
