Kể từ khi được triển khai vào năm 2012 trên bề mặt Sao Hỏa, Tò mò rover đã gửi lại nhiều hình ảnh ngoạn mục của Hành tinh Đỏ. Ngoài việc chụp những bức ảnh của sao chổi Siding Spring và Earth từ bề mặt, chưa kể một số bức ảnh tự sướng toàn cảnh tuyệt vời, người đi đường cũng đã chụp vô số hình ảnh cho thấy các đặc điểm địa chất và bề mặt của Sao Hỏa chi tiết tuyệt đẹp.
Và với những bức ảnh mới nhất được NASA công bố, nhà thám hiểm Curiosity đã mang đến cho chúng ta một cái nhìn tuyệt vời về khu vực của Murray Murray Buttes, nằm ở phần dưới của Núi Sharp. Những hình ảnh này được chụp bởi Camera Curiosity Mast (Mastcam) vào ngày 8 tháng 9, và cung cấp một số cái nhìn sâu sắc đáng yêu về lịch sử địa chất của khu vực.
Sử dụng những hình ảnh này, Tò mò Nhóm nghiên cứu hy vọng sẽ lắp ráp một bức tranh khảm màu ấn tượng khác sẽ mang đến cái nhìn chi tiết về khu vực đá, giống như sa mạc. Như bạn có thể thấy từ những hình ảnh được cung cấp, khu vực này được đặc trưng bởi mesas và butte, là tàn dư bị xói mòn của sa thạch cổ đại. Giống như các điểm khác xung quanh Mount Sharp, khu vực này được nhóm Curiosity đặc biệt quan tâm.
Trong nhiều năm, các nhà khoa học đã hiểu rằng các lớp đá hình thành nền tảng của Núi Sharp tích tụ là kết quả của trầm tích được lắng đọng trong lòng hồ cổ đại hàng tỷ năm trước. Về mặt này, các thành tạo địa chất tương tự như các khu vực sa mạc ở phía tây nam Hoa Kỳ.
Ashwin Vasavada, Nhà khoa học Dự án tò mò của Phòng thí nghiệm Động cơ phản lực của NASA, nói với Tạp chí Vũ trụ qua email:
Một khu vực trên sao Hỏa thuộc vùng Murray Buttes gợi nhớ đến các phần của miền tây nam nước Mỹ vì phong cảnh butte và mesa của nó. Ở cả hai khu vực, các lớp trầm tích dày đã bị lắng đọng bởi gió và nước, cuối cùng dẫn đến một lớp bánh lớp đá vôi của đá nền sau đó bắt đầu bị xói mòn khi điều kiện thay đổi. Ở cả hai nơi, các lớp sa thạch chịu được nhiều hơn đều che phủ mesas và butte vì chúng bảo vệ lớp đá mịn dễ bị xói mòn hơn bên dưới.
Giống như tại Thung lũng Monument gần biên giới Utah-Arizona, tại Murray Buttes chỉ có những tàn dư nhỏ của những lớp này từng bao phủ bề mặt hoàn toàn hơn. Cũng có những đụn cát chạy bằng gió ở cả hai nơi, giờ đây xuất hiện dưới dạng các lớp sa thạch trải giường. Tất nhiên có nhiều sự khác biệt giữa Sao Hỏa và Tây Nam Mỹ. Ví dụ, có những vùng biển nội địa rộng lớn ở phía Tây Nam, trong khi tại miệng núi lửa Gale có những hồ nước.
Những lớp trầm tích này được cho là đã được đặt xuống trong suốt 2 tỷ năm và có thể đã lấp đầy hoàn toàn miệng núi lửa một lúc. Vì người ta tin rằng các hồ và suối đã tồn tại trong miệng núi lửa Gale 3,3 - 3,8 tỷ năm trước, một số lớp trầm tích thấp hơn có thể ban đầu được lắng đọng trên một lòng hồ.
Vì lý do này, Tò mò nhóm cũng lấy các mẫu khoan từ khu vực Murray Buttes để phân tích. Điều này bắt đầu vào ngày 9 tháng 9, sau khi người đi đường đã hoàn thành việc chụp ảnh khu vực. Như Vasavada đã giải thích:
Đội ngũ Curiosity đang khoan thường xuyên khi người leo lên đỉnh Sharp. Chúng tôi đang khoan vào đá hạt mịn được lắng đọng trong hồ để xem cách hóa học của hồ, và do đó môi trường, thay đổi theo thời gian. Sự tò mò đã khoan vào đá sa thạch thô tạo thành các lớp trên của butte khi người đi qua vượt qua cao nguyên Naukluft trước đó vào năm 2016.
Sau khi quá trình khoan hoàn thành, Curiosity sẽ tiếp tục đi xa hơn về phía nam và lên cao hơn Núi Sharp, để lại những thành tạo ngoạn mục này. Những hình ảnh đại diện Tò mòĐiểm dừng chân cuối cùng ở Murray Buttes, nơi người đi đường đã dành cả tháng qua.
Và kể từ ngày 11 tháng 9 năm 2016 vừa qua, Tò mò đã ở trên hành tinh sao Hỏa trong tổng cộng 4 năm và 36 ngày (hay 1497 ngày Trái đất; 1458 giây) kể từ khi nó hạ cánh vào ngày 6 tháng 8 năm 2012.
Người ta phải tự hỏi làm thế nào những người pareidolia sẽ giải thích những người này. Sau khi nhìn thấy một con chuột, một con thằn lằn, một cái bánh rán, một chiếc quan tài, vân vân, những gì còn lại? Tôi có thể gợi ý rằng loại hình ảnh trên cùng trông giống như một cột tượng không?
