Đầu năm nay, tôi đã viết về sự thay đổi rõ rệt về đặc điểm quỹ đạo của một hành tinh xung quanh TrES-2b có thể là dấu hiệu của một hành tinh mới, giống như cách nhiễu loạn của Thiên vương tinh cho thấy sự hiện diện của Sao Hải Vương. Một nghiên cứu tiếp theo được thực hiện bởi các nhà thiên văn học tại Đại học Arizona và một nghiên cứu khác trên hành tinh WASP-3b cũng đi vào cuộc cạnh tranh.
Nghiên cứu mới của nhóm nghiên cứu của Đại học Arizona, đã quan sát hành tinh TrES-2b vào ngày 15 tháng 6 năm 2009, chỉ bảy quỹ đạo sau những quan sát được báo cáo bởi Mislis et al. báo cáo sự thay đổi quỹ đạo. Những phát hiện của Mislis et al. là vậy, không chỉ là sự khởi đầu của bù quá cảnh, mà góc nghiêng cũng đang dần thay đổi. Tuy nhiên, nhóm Arizona đã tìm thấy kết quả của họ khớp với các tập dữ liệu trước đó và không tìm thấy dấu hiệu nào về một trong hai hiệu ứng này (trong lỗi) khi so sánh với các dự đoán thời gian từ các nghiên cứu khác trước đó.
Ngoài ra, một nghiên cứu không liên quan do Ronald Gilliland thuộc Viện Khoa học Kính viễn vọng Không gian dẫn đầu thảo luận về các chế độ lấy mẫu khác nhau của kính viễn vọng Kepler đã sử dụng hệ thống TrES-2b làm ví dụ và đã trùng hợp trước và trùng lặp với các quan sát của Mislis et al. Nghiên cứu này cũng không tìm thấy sự thay đổi trong đặc điểm quỹ đạo của hành tinh.
Một thử nghiệm khác mà họ áp dụng để xác định xem quỹ đạo có thay đổi hay không là độ sâu của nhật thực. Nhóm Mislis, dự đoán rằng xu hướng sẽ từ từ khiến mặt phẳng quỹ đạo thay đổi, cuối cùng, hành tinh này sẽ không còn làm lu mờ ngôi sao nữa. Nhưng trước khi điều đó xảy ra, cần có một khoảng thời gian mà khu vực bị hành tinh chặn lại đang che phủ ngày càng ít ngôi sao. Nếu điều đó xảy ra, lượng ánh sáng bị chặn cũng sẽ giảm cho đến khi nó biến mất cùng nhau. Nhóm Arizona đã so sánh độ sâu của nhật thực mà họ quan sát được với các quan sát trước đó và thấy rằng họ cũng không quan sát thấy sự thay đổi nào ở đây.
Vì vậy, điều gì đã xảy ra với dữ liệu từ Mislis và cộng sự? Một khả năng là họ đã không tính đến sự khác biệt trong bộ lọc của mình khi so sánh với các quan sát ban đầu mà theo đó thời gian vận chuyển được xác định. Các ngôi sao có một đặc điểm được gọi là làm tối chân tay trong đó các cạnh có vẻ tối hơn do góc phát ra ánh sáng. Một số ánh sáng bị tán xạ trong bầu khí quyển của ngôi sao và do sự tán xạ phụ thuộc vào bước sóng, do đó, các hiệu ứng của chi bị tối đi cũng vậy. Nếu một bộ lọc trắc quang đang quan sát ở một phần hơi khác của quang phổ, nó sẽ đọc các hiệu ứng khác nhau.
Mặc dù những phát hiện này đã làm mất uy tín của khái niệm rằng có những nhiễu loạn trong hệ thống TrES-2b, khái niệm chúng ta có thể tìm thấy các ngoại hành tinh bởi những tác động của chúng đối với những người đã biết vẫn là một điều hấp dẫn mà các nhà thiên văn học khác đang xem xét. Một nhóm, do G. Maciejewski dẫn đầu đã phát động một chiến dịch quan sát quốc tế để khám phá các hành tinh mới chỉ bằng phương pháp này. Chiến dịch sử dụng một loạt các kính viễn vọng từ 0,6 - 2,2 mét trên khắp thế giới để thường xuyên theo dõi các ngôi sao với các hành tinh chuyển tiếp đã biết. Và nghiên cứu này có thể vừa có thành công đầu tiên.
Trong một bài báo được tải lên arXiv gần đây, nhóm nghiên cứu đã thông báo rằng các biến thể về thời gian chuyển tiếp của hành tinh WASP-3b cho thấy sự hiện diện của một hành tinh có khối lượng 15 Trái đất trong cộng hưởng quỹ đạo 2: 1 với hành tinh đã biết. Hiện tại, nhóm nghiên cứu đang thực hiện các quan sát tiếp theo của chính họ, bao gồm các phép đo vận tốc hướng tâm với Kính thiên văn Sở thích-Eberly thuộc sở hữu của Đại học Texas, Austin. Với bất kỳ may mắn nào, phương pháp mới này sẽ bắt đầu khám phá các hành tinh mới.
CẬP NHẬT: Có vẻ như nhóm Maciejewski Hay đã công bố một hành tinh tiềm năng khác thông qua các biến thể thời gian. Lần này là khoảng WASP-10.
