Các nhà khoa học điên trong khoa học viễn tưởng có được một bản rap tệ. Và đó là lỗi của chính họ; họ làm những việc kỳ lạ như ghép các xác chết lại với nhau và tái hoạt hình chúng bằng điện, như Tiến sĩ Victor Frankenstein đã làm trong cuốn tiểu thuyết "Frankenstein" của Mary Shelley, hoặc xây dựng một DeLorean chạy bằng thời gian bằng lò phản ứng hạt nhân chạy bằng plutonium, la la Dr. Emmett Brown (Christopher Lloyd) trong các bộ phim "Trở về tương lai".
Nhưng "nhà khoa học điên" ngoài đời thực Rich DeVaul (ông mang danh hiệu thực sự là "người đứng đầu khoa học điên" tại X, Nhà máy Moonshot) tin rằng khoa học điên cũng có mặt tích cực; nó cũng có nghĩa là dám làm điều không thể và tạo ra công nghệ có thể thay đổi thế giới.
Tại X, được thành lập vào năm 2010 với tư cách là một bộ phận của Google và hiện là công ty con của công ty mẹ của Google, Alphabet Inc., DeVaul là nhà lãnh đạo kỹ thuật cao cấp của một nhóm các nhà phát minh, kỹ sư và nhà thiết kế giải quyết các vấn đề toàn cầu. Một số giải pháp của họ, như một sáng kiến internet chạy bằng khinh khí cầu có tên Project Loon, đã đạt được sự nâng đỡ, trong khi các đề xuất khác, như một khẩu pháo không gian nguyên mẫu, bị đình trệ và xì hơi. Nhưng tất cả các đề xuất của X đều có điểm chung: Chúng rất kỳ quặc, chúng chỉ có thể hoạt động.
Ví dụ, Project Loon của X được tưởng tượng là một đội bóng bay - mỗi chiếc có kích thước bằng một sân tennis - sẽ đi vào tầng bình lưu và tạo thành một mạng lưới băng chuyền để cung cấp truy cập internet tốc độ cao cho người dùng trên mặt đất , theo trang web của dự án. Những quả bóng bay này có thể mang internet đến các vùng nông thôn hẻo lánh hoặc đến các khu vực bị ảnh hưởng bởi thiên tai.
Dự án Loon đã được đưa vào thử nghiệm sau khi cơn bão Maria tấn công Puerto Rico vào tháng 9 năm 2017 và trong vài tháng, khinh khí cầu đã mang dịch vụ internet đến hơn 200.000 người trên đảo, theo báo cáo của IEEE Spectrum.
Các dự án X khác đang được phát triển bao gồm Project Wing, dịch vụ chuyển phát bằng máy bay không người lái tự động và diều năng lượng Makani, sẽ bay theo vòng để tạo ra năng lượng gió thông qua cánh quạt của chúng.
Làm cho bước nhảy vọt tưởng tượng
Nhưng đối với mỗi đề xuất thành công trong việc thực hiện bước nhảy vọt từ bảng vẽ đến sản xuất, có rất nhiều cái chết trên cây nho. Các ý tưởng được động não tại X cũng bao gồm một khẩu pháo khổng lồ, trên mặt đất để bắn trọng tải thiết bị vào không gian và một trang trại lốc xoáy được thiết kế nhân tạo cho kỹ thuật thời tiết. DeVaul nói với khán giả tại hội nghị khoa học và văn hóa pop Future Con ở Washington, D.C., vào ngày 31 tháng 3, thú vị như những dự án này có thể nghe có vẻ thú vị.
Nhưng tưởng tượng các giải pháp có vẻ vô lý là một phần quan trọng của việc phát triển công nghệ tiên tiến hoạt động - và DeVaul muốn mọi người ở khắp mọi nơi bắt đầu làm điều đó.
Cuối cùng, DeVaul đã chia sẻ "nước sốt bí mật" của X để thiết kế công nghệ khoa học viễn tưởng này với khán giả bảng điều khiển Tương lai, để họ có thể nghĩ ra những ý tưởng kỳ quặc của riêng họ. Đứng đầu danh sách đã tạo ra một bước nhảy vọt trong trí tưởng tượng để hình dung các giải pháp căn cơ và không sợ thất bại, "bởi vì thất bại thực sự là quá trình chúng ta học cách làm một điều gì đó mới mẻ", DeVaul nói.
Một thành viên khán giả trước đây tại Future Con đã thách thức bằng cách đề xuất kế hoạch kỳ quặc của riêng mình: giải quyết cuộc khủng hoảng năng lượng bằng cách du hành tới Sao Thủy và mang lại "thứ gì đó" sẽ giải quyết tất cả nhu cầu năng lượng của Trái đất. Ông đã không hoàn toàn tìm ra thứ gì đó sẽ là gì, nhưng sự vô lý gần như của đề xuất "chính xác là thứ truyền cảm hứng cho chúng tôi", DeVaul nói với Live Science.
Trên thực tế, nghiên cứu du hành vũ trụ đã truyền cảm hứng cho một công nghệ hiện đang được sử dụng rộng rãi trên Trái đất để chuyển đổi ánh sáng mặt trời thành năng lượng: các tấm pin mặt trời. Vì vậy, không hoàn toàn không thể tưởng tượng rằng một nhiệm vụ đến Sao Thủy có thể, bằng cách này hay cách khác, dẫn đến một khám phá cuối cùng sẽ có lợi cho nhiệm vụ tìm kiếm năng lượng sạch của chúng ta.
"Vì vậy, đừng bao giờ bác bỏ ngay cả một tuyên bố 'điên rồ'!" DeVaul nói. "Theo dõi điều đó và xem nó dẫn bạn đến đâu - và đôi khi, nó dẫn bạn theo những hướng thực sự tuyệt vời."
Tất nhiên, đến với một ý tưởng tuyệt vời, khó như nó vẫn là phần dễ dàng. Tìm kiếm tiền để biến nó thành hiện thực có phần khó hơn, mặc dù không phải là không thể, DeVaul nói. "Các nhà khoa học điên" của Wannabe với các kế hoạch cho công nghệ giải quyết vấn đề mới lạ và độc đáo có thể phát triển các nguyên mẫu cho ý tưởng của họ thông qua đầu tư mạo hiểm, hoặc họ có thể thu thập nguồn tài trợ trên các nền tảng như Kickstarter, DeVaul nói với Live Science.
"Nếu có một vấn đề mà bạn thực sự quan tâm một cách say mê và bạn sẵn sàng thử những thứ có thể không hoạt động, hầu như ai cũng có thể làm điều này - mặc dù nó đòi hỏi công việc rất lớn", ông nói. "Bạn xây dựng một nhóm, bạn tìm thấy các tài nguyên, và cuối cùng, nhóm nhỏ, tận tâm của bạn có thể thay đổi thế giới."
