Tín dụng hình ảnh: Chandra
Hệ thống V471 Tauri bao gồm một ngôi sao lùn trắng (chính) trong quỹ đạo gần - một phần ba khoảng cách giữa Sao Thủy và Mặt trời - với một ngôi sao giống như Mặt trời bình thường (thứ cấp). Ngôi sao lùn trắng từng là một ngôi sao lớn gấp nhiều lần Mặt trời. Dữ liệu của Chandra trên hệ thống này cung cấp bằng chứng tốt nhất cho thấy một ngôi sao có thể bị nhấn chìm bởi ngôi sao đồng hành của nó và tồn tại.
Hình minh họa cho thấy quang phổ tia X được thực hiện bởi Máy quang phổ truyền năng lượng thấp Chandra, của hai ngôi sao riêng lẻ và V471 Tauri: một ngôi sao khổng lồ đỏ (Beta Ceti, bảng trên cùng), V471 Tauri và một ngôi sao giống như Mặt trời (Epsilon Eridani). Đỉnh trong phổ do các ion carbon nhỏ hơn nhiều trong ngôi sao khổng lồ so với sao giống như Mặt trời, trong khi đó, đỉnh carbon trong V471 là trung gian giữa hai ngôi sao. Những khác biệt này cung cấp manh mối quan trọng cho lịch sử tiến hóa khác nhau của các ngôi sao.
Phản ứng tổng hợp hạt nhân trong lõi của một ngôi sao như vậy chuyển đổi carbon thành nitơ trong khoảng thời gian khoảng một tỷ năm. Khi nhiên liệu trong lõi của ngôi sao cạn kiệt, lõi sụp đổ, gây ra các phản ứng hạt nhân mạnh mẽ hơn khiến ngôi sao mở rộng và biến thành một người khổng lồ đỏ trước khi sụp đổ để trở thành sao lùn trắng.
Vật liệu nghèo carbon trong lõi của người khổng lồ đỏ được trộn với phần bên ngoài của ngôi sao, do đó bầu khí quyển của nó sẽ bị thiếu carbon, so với các ngôi sao giống như Mặt trời, như trong hình. Nếu một người khổng lồ đỏ là một phần của hệ thống nhị phân của các ngôi sao quay gần nhau, sự tiến hóa của ngôi sao thứ cấp có thể bị ảnh hưởng đáng kể.
Tính toán lý thuyết chỉ ra rằng người khổng lồ đỏ hoàn toàn có thể bao bọc ngôi sao đồng hành của mình. Trong giai đoạn phong bì chung này, ma sát làm cho ngôi sao đồng hành xoắn ốc vào bên trong nhanh chóng, nơi nó sẽ bị người khổng lồ đỏ phá hủy, hoặc nó sẽ tồn tại khi phần lớn phong bì bị quay đi.
Nếu ngôi sao đồng hành có thể sống sót, nó sẽ mang dấu ấn của thử thách dưới dạng ô nhiễm bởi vật liệu nghèo carbon mà nó tích tụ trong khi nó ở trong phong bì khổng lồ đỏ. Phổ tia X của V471 Tauri ở bảng giữa cho thấy hiệu ứng này - đỉnh carbon là trung gian giữa một ngôi sao giống như Mặt trời và một ngôi sao khổng lồ đỏ bị cô lập. Dữ liệu chỉ ra rằng khoảng 10% khối lượng ngôi sao đã được bồi đắp từ người khổng lồ đỏ.
Trong tương lai, ngôi sao đồng hành có thể trở lại ủng hộ. Nó sẽ mở rộng và đổ vật liệu trở lại sao lùn trắng. Nếu đủ vật chất được đổ vào sao lùn trắng, nó có thể khiến sao lùn trắng phát nổ như một siêu tân tinh.
Nguồn gốc: Chandra News phát hành
