Chiếc gương cuối cùng trong số 21 chiếc gương cho Kính viễn vọng Không gian James Webb đã ra khỏi trạng thái đóng băng sâu - theo nghĩa đen! - và hiện đã được phê duyệt cho các hoạt động không gian, một cột mốc quan trọng trong sự phát triển của kính viễn vọng thế hệ tiếp theo mà Lát được ca ngợi là người kế thừa của Hubble.
Scott Willoughby, phó chủ tịch và quản lý chương trình Webb tại Northrop Grumman Aerospace Systems cho biết, việc hoàn thành gương có nghĩa là chúng ta có thể xây dựng một kính viễn vọng lớn, có thể triển khai cho không gian. Chúng tôi đã chứng minh phần cứng thực sự sẽ thực hiện theo yêu cầu của nhiệm vụ.
Các gương cực kỳ quan trọng đối với kính viễn vọng Webb phải được kiểm tra bằng phương pháp đông lạnh để đảm bảo chúng có thể chịu được sự khắc nghiệt và nhiệt độ cực thấp cần thiết để hoạt động trong không gian. Để đạt được điều này, chúng được làm lạnh đến nhiệt độ -387F (-233C) tại Cơ sở thử nghiệm tia X và Cryogen tại Trung tâm bay không gian Marshall.
Khi sử dụng thực tế, gương sẽ được giữ ở nhiệt độ thấp như vậy để không cản trở các quan sát hồng ngoại trong không gian sâu với chữ ký nhiệt riêng của chúng.
Các kỹ sư của JWST dự đoán rằng, với việc làm mát mạnh mẽ như vậy, gương sẽ thay đổi hình dạng. Thử nghiệm đã chứng minh rằng các gương sẽ đạt được các hình dạng cần thiết để vẫn hoạt động chính xác như mong đợi.
Helen Thử nghiệm này đảm bảo các gương sẽ tập trung sắc nét trong không gian, cho phép chúng ta nhìn thấy những điều kỳ diệu mới trong vũ trụ của chúng ta, Helen Cole, giám đốc dự án cho các hoạt động của gương Kính viễn vọng Webb.
Được lên kế hoạch ra mắt vào năm 2018, JWST sẽ là đài quan sát hàng đầu của thập kỷ tới, phục vụ hàng ngàn nhà thiên văn học trên toàn thế giới. Nó sẽ nghiên cứu mọi giai đoạn trong lịch sử Vũ trụ, từ ánh sáng rực rỡ đầu tiên sau Vụ nổ lớn đến sự hình thành các hệ mặt trời có khả năng hỗ trợ sự sống trên các hành tinh giống Trái đất.
Tìm hiểu thêm về Kính thiên văn vũ trụ James Webb tại đây.
