Nếu bạn đã xem bộ phim tài liệu Five Five trên Mars Mars trên kênh National Geographic về Mars Explective Rovers, có lẽ bạn đã thấy cả hai rovers đã bị mắc kẹt trong một số cồn cát nhỏ trên bề mặt sao Hỏa. Những cánh đồng cồn trên Sao Hỏa là một bí ẩn đối với các nhà địa chất hành tinh, và trên thực tế, không có gì giống như chúng trên Trái Đất. Các cánh đồng cát gợn sóng trên Sao Hỏa, được gọi là Transverse Aeilian Ridges (TARs), được tìm thấy trên các khu vực rộng lớn trên Sao Hỏa. Bản thân cồn cát nhỏ hơn cồn cát khổng lồ cũng được tìm thấy trên sao Hỏa, nhưng các cánh đồng lớn hơn bất kỳ cánh đồng gợn cát nào được tìm thấy trên Trái đất. Các TAR nắm giữ manh mối cho các quá trình khí hậu trong quá khứ và hiện tại, và vì chúng có thể là bẫy chết cho người chăn nuôi, các nhà khoa học muốn biết thêm về các đặc điểm bất thường này.
TARS được hình thành bởi gió. Nếu bạn thường xuyên lướt qua trang web dành cho Máy ảnh HiRISE trên Tàu quỹ đạo trinh sát sao Hỏa, bạn sẽ thấy từ ngữ aeilian Hồi khá thường xuyên trong các chủ đề và mô tả khoa học. Aeilian đề cập đến bất kỳ hiện tượng liên quan đến chuyển động không khí.
Các rặng núi giả định nhiều hình dạng, chẳng hạn như gợn sóng đơn giản, gợn sóng chẻ đôi, sóng hình sin giống rắn, hình dạng giống như barchan (hình lưỡi liềm) hoặc mạng lưới phức tạp, chồng chéo.
Vào năm 2005, người đi đường Cơ hội bị mắc kẹt trong một cồn cát nhỏ, được gọi là Durgurg Dune trong sáu tuần với các bánh xe của nó chắc chắn bị sa lầy trong những gì các nhà địa chất hành tinh tin là một TAR nhỏ. Sau khi người cai trị cuối cùng đã được giải thoát, từ những hình ảnh người đi lang thang ở khu vực xung quanh, các nhà khoa học nhận thấy họ được bao quanh bởi những cồn cát. (Xem liên kết này để xem phim về các bánh xe rover quay trên cát.) Họ phải lái xe cẩn thận xung quanh tất cả các cồn cát, điều này làm chậm tiến độ xuống đáng kể. Vì vậy, điều quan trọng là phải biết các TAR nằm ở đâu để tránh hạ cánh giữa chúng trong các nhiệm vụ rover trong tương lai.
Một trong những người nghiên cứu TAR là Matt Balme, một nhà khoa học nghiên cứu của Viện Khoa học Hành tinh. Balme và các đồng nghiệp của ông đã thực hiện một cuộc khảo sát hành tinh từ cực đến cực với hơn 10.000 hình ảnh được chụp bởi Máy ảnh quỹ đạo sao Hỏa, được (trên) trên tàu vũ trụ Mars Global Surveyor.
Tại đây, những gì họ tìm thấy về TARs:
-Họ phổ biến hơn ở bán cầu nam so với miền bắc.
-Họ được tìm thấy trong một vành đai xích đạo giữa 30 độ bắc và 30 độ vĩ nam.
-Họ tồn tại trong hai môi trường riêng biệt: địa hình gần lớp hoặc liền kề với cồn cát lớn (LLD). Những người liền kề với cồn cát đã hình thành gần đây, trong khi những địa điểm gần lớp có hàng triệu năm tuổi.
-Họ có nhiều ở vùng Meridiani Planum và ở các miệng hố vĩ độ phía nam.
Balme gặp phải cơ hội gặp gỡ TAR cung cấp dữ liệu bổ sung, cho thấy ít nhất TAR bao gồm một lớp vật liệu có kích thước hạt bên ngoài, đường kính từ khoảng 2 mm đến 5 mm, Balme nói. Bên dưới nó là một khối hỗn hợp gồm các hạt mịn và thô.
TAR cần hai thứ để hình thành, Balme giải thích: nguồn cung cấp trầm tích và gió mạnh. Yêu cầu trầm tích giúp giải thích lý do tại sao họ tìm thấy gần cồn cát và địa hình nhiều lớp và tại sao họ lại bị giam cầm trong một vành đai trung tâm trên khắp hành tinh, Balme nói.
Lý thuyết của tôi là các TAR rất trẻ được tìm thấy gần các cồn cát lớn, cũng rất trẻ, vì cát thổi ra các cồn cát cung cấp năng lượng cần thiết để hình thành các TAR, ông Bal Balme nói. Trong khi đó, bạn có những khu vực gần địa hình nhiều lớp từng có vận chuyển trầm tích hoạt động, nhưng không còn nữa. Điều này cho thấy một môi trường năng động đã thay đổi và chúng ta có thể sử dụng các TAR làm dấu mốc để giúp giải mã các vùng khí hậu cổ đại.
Các mô hình lưu thông sao Hỏa hiện tại don lồng cung cấp nhiều bằng chứng cho thấy mô hình gió và mật độ khí quyển trên sao Hỏa khác biệt đáng kể trong quá khứ so với hiện tại. Nhưng tôi nghĩ rằng địa chất mà chúng ta đang thấy cho thấy có thể có nhiều kiểu và mật độ khác nhau, theo ông Bal Balme. Những quan sát mà chúng tôi hiện đang nhận được từ Mars Global Surveyor và máy ảnh HiRISE đang cung cấp cho chúng tôi dữ liệu thực sự tốt để lái các mô hình.
Mặc dù Blame và nhóm của anh ta đã khám phá nhiều về TAR, nhưng họ vẫn không biết những vật liệu nào tạo nên các trường TAR khác nhau hoặc tại sao họ lại thấy những đặc điểm lớn này trên Sao Hỏa chứ không phải trên Trái Đất.
Trong vài năm tới, chúng ta sẽ thấy nhiều hình ảnh hơn từ HiRISE có thể cung cấp cho chúng ta nhiều thông tin hơn, ví dụ, về độ cao so với khoảng cách và liệu TAR có nhiều điểm chung với cồn cát hay các trường gợn sóng được tìm thấy trên Trái đất hay không nói. Càng và họ có thể cung cấp cái nhìn sâu sắc về các kiểu khí hậu hiện tại và quá khứ khi chúng ta tìm hiểu thêm về chúng và sử dụng dữ liệu đó để giúp thúc đẩy các mô hình lưu thông chung.
Nguồn: Viện khoa học hành tinh
