Nó không có gì bí mật rằng đã có một sự hồi sinh quan tâm đến thám hiểm không gian trong những năm gần đây. Phần lớn tín dụng cho việc này là dành cho những nỗ lực khám phá đang diễn ra của NASA trên Sao Hỏa, trong vài năm qua đã tiết lộ những thứ như phân tử hữu cơ trên bề mặt, bằng chứng về nước chảy và hành tinh này từng có bầu khí quyển dày đặc hơn - tất cả đều chỉ ra rằng hành tinh có thể đã từng hiếu khách với cuộc sống.
Nhưng khi nói đến tương lai, NASA đang nhìn xa hơn Sao Hỏa để xem xét các nhiệm vụ sẽ gửi sứ mệnh tới Sao Kim, các vật thể gần Trái đất và nhiều loại tiểu hành tinh. Để mắt tới sao Kim, họ đang bận rộn điều tra khả năng gửi Điều tra sao Kim khí quyển sâu của khí quyển, hóa học và hình ảnh (DAVINCI) tàu vũ trụ đến hành tinh vào những năm 2020.
Được dẫn dắt bởi Lori Glaze của Trung tâm vũ trụ Goddard, tàu thủ công gốc DAVINCI về cơ bản sẽ chọn nơi các chương trình không gian của Mỹ và Liên Xô rời đi cùng với Tiên phong và Đại đức Các chương trình trong những năm 1970 và 80. Lần cuối cùng một trong hai quốc gia gửi một tàu thăm dò vào bầu khí quyển Sao Kim là vào năm 1985, khi tàu thăm dò của Liên Xô Vega 1 và 2 cả hai quay quanh hành tinh và thả một chiếc aerobot hỗ trợ bóng bay vào bầu khí quyển phía trên.
Cả hai tàu thăm dò này vẫn hoạt động trong 46 giờ và phát hiện ra bầu không khí Venus Venus hỗn loạn và mạnh mẽ như thế nào. Ngược lại, nhiệm vụ thăm dò DAV của DAVINCI sẽ nghiên cứu cả bầu khí quyển và bề mặt của Sao Kim, và hy vọng sẽ làm sáng tỏ một số bí ẩn về hành tinh mới của hành tinh. Theo bản phát hành của NASA:
Emily DAVINCI sẽ nghiên cứu thành phần hóa học của bầu khí quyển Venus trong thời gian kéo dài 63 phút. Nó sẽ trả lời các câu hỏi khoa học được coi là ưu tiên cao trong nhiều năm, chẳng hạn như liệu có những ngọn núi lửa hoạt động ngày nay trên bề mặt sao Kim hay không và bề mặt tương tác với bầu khí quyển của hành tinh như thế nào.
Những nghiên cứu này sẽ cố gắng xây dựng dựa trên dữ liệu thu được từ Sao Kim tàu vũ trụ, vào năm 2008/2009 đã ghi nhận sự hiện diện của một số điểm nóng hồng ngoại ở khu vực Ganis Chasma gần núi lửa khiên Maat Mons (hiển thị bên dưới). Được cho là do các vụ phun trào núi lửa, hoạt động này được cho là chịu trách nhiệm cho những thay đổi đáng kể được ghi nhận trong hàm lượng lưu huỳnh điôxit (SO²) trong khí quyển vào thời điểm đó.
Những gì nhiều hơn nữa, Tiên phong sao Kim tàu vũ trụ - nghiên cứu bầu khí quyển hành tinh từ năm 1978 cho đến khi quỹ đạo của nó bị phân rã vào năm 1992 - đã ghi nhận sự giảm 10 lần mật độ SO² ở đỉnh mây, được hiểu là sự suy giảm sau một đợt phun trào núi lửa từ tầng khí quyển thấp hơn.
Thường liên quan đến hoạt động của núi lửa ở đây trên Trái đất, SO² phong phú hơn gấp triệu lần trong bầu khí quyển Sao Kim, nơi nó giúp cung cấp năng lượng cho hiệu ứng nhà kính chạy trốn khiến hành tinh trở nên khắc nghiệt. Tuy nhiên, bất kỳ SO² nào được phát hành vào bầu khí quyển Sao Kim cũng tồn tại trong thời gian ngắn, bị phá vỡ bởi ánh sáng mặt trời trong vòng vài ngày.
Do đó, bất kỳ thay đổi đáng kể nào về mức độ SO² trong bầu khí quyển phía trên phải là một sự bổ sung gần đây và một số nhà khoa học tin rằng sự tăng vọt quan sát được trong năm 2008/2009 là do một ngọn núi lửa lớn (hoặc một vài) phun trào. Việc xác định liệu đây có phải là trường hợp hay không, và liệu hoạt động của núi lửa có đóng vai trò tích cực trong thành phần của bầu khí quyển dày Venus Venus hay không, sẽ là trọng tâm trong sứ mệnh của DAVINCI.
Cùng với bốn khái niệm nhiệm vụ khác, DAVINCI đã được chọn là người bán kết cho các cuộc gọi mới nhất của Chương trình Khám phá của NASA cho các nhiệm vụ được đề xuất. Cứ sau vài năm, Chương trình Khám phá - một chương trình sứ mệnh hành tinh chi phí thấp được quản lý bởi Phòng Khoa học Hành tinh JPL, đưa ra lời kêu gọi cho các nhiệm vụ với ngân sách được thiết lập khoảng 500 triệu đô la (không tính chi phí khởi động hoặc vận hành).
Cuộc gọi đệ trình mới nhất diễn ra vào tháng 2 năm 2014, như một phần của Discovery Mission 13. Vào thời điểm đó, có tổng cộng 27 đội ném mũ vào vòng để trở thành một phần của nhiệm vụ thám hiểm không gian tiếp theo. Thứ Tư tuần trước, ngày 30 tháng 9 năm 2015, năm thí sinh bán kết đã được công bố, một (hoặc có thể hai) trong số đó sẽ được chọn là người chiến thắng vào tháng 9 năm 2016.
Những người vào chung kết này sẽ nhận được 3 triệu đô la tài trợ liên bang cho các nghiên cứu khái niệm chi tiết và nhiệm vụ (hoặc nhiệm vụ) cuối cùng được chọn sẽ được triển khai vào ngày 31 tháng 12 năm 2021. Chương trình Khám phá bắt đầu vào năm 1992 và bắt đầu sứ mệnh đầu tiên - Máy dò tìm sao Hỏa - vào năm 1996. Các nhiệm vụ Discovery khác bao gồm Thợ làm giày NEAR thăm dò đầu tiên quay quanh một tiểu hành tinh và Stardust-NExT dự án, đã trả lại các mẫu của sao chổi và bụi liên sao về Trái đất.
NASA TIN NHẮN tàu vũ trụ, săn tìm hành tinh Kepler kính thiên văn, và Bình minh tàu vũ trụ cũng được phát triển và phóng theo chương trình Discovery. Đề xuất chiến thắng của nhiệm vụ Discovery chương trình Discovery 12, được phát hành trở lại vào năm 2010, là Trong tầm nhìn Tàu đổ bộ sao Hỏa. Được thiết lập để khởi động vào tháng 3 năm 2016, tàu đổ bộ sẽ chạm xuống hành tinh đỏ, triển khai các thiết bị đến nội địa hành tinh và đo hoạt động địa chấn của nó.
NASA hy vọng sẽ truyền cho sứ mệnh tiếp theo các công nghệ mới, cung cấp các thiết bị do chính phủ cung cấp với các ưu đãi để làm dịu thỏa thuận cho mỗi đề xuất. Chúng bao gồm việc cung cấp hệ thống thông tin quang không gian sâu nhằm kiểm tra các liên kết dữ liệu tốc độ cao mới với Trái đất. Các nhóm khoa học chọn kết hợp đơn vị viễn thông laser sẽ được hưởng thêm 30 triệu đô la trên mức chi phí 450 triệu đô la của họ.
Nếu các đội khoa học muốn gửi tàu thăm dò vào bầu khí quyển của Sao Kim hoặc Sao Thổ, họ sẽ cần một loại lá chắn nhiệt mới. Do đó, chào mời NASA NASA bao gồm một điều khoản để cung cấp tấm khiên nhiệt được dệt 3D mới phát triển với ưu đãi 10 triệu đô la. Một đồng hồ nguyên tử không gian sâu cũng có sẵn với phần thưởng trị giá 5 triệu đô la, và NASA đã đề nghị cung cấp các bộ đẩy ion xenon và các bộ gia nhiệt đồng vị phóng xạ mà không cần khuyến khích.
Cũng như các nhiệm vụ Discovery trước đây, NASA đã quy định rằng sứ mệnh phải sử dụng năng lượng mặt trời, hạn chế khả năng thực hiện nhiệm vụ ngoài Sao Mộc và Sao Thổ. Các công nghệ khác có thể bao gồm máy đẩy ion NEXT và / hoặc công nghệ nhập lại.
