Hà mã (Hà mã amphibius) là những động vật lớn, tròn, yêu nước có nguồn gốc từ Châu Phi. Từ "hà mã" xuất phát từ tiếng Hy Lạp có nghĩa là "ngựa nước" hoặc "ngựa sông", mặc dù hà mã và ngựa không liên quan chặt chẽ với nhau. Họ hàng gần nhất với hà mã là lợn, cá voi và cá heo, theo Sở thú San Diego.
Kích thước
Hippos là động vật rất thối và là động vật có vú sống trên cạn lớn thứ ba, sau voi và tê giác trắng, theo Animal Planet. Chúng phát triển dài từ 10,8 đến 16,5 feet (3,3 đến 5 mét) và cao tới 5,2 feet (1,6 m) ở vai. Con cái trung bình nặng khoảng 3.000 lbs. (1.400 kg), trong khi con đực nặng từ 3.500 đến 9,920 lbs. (1.600 đến 4.500 kg), theo Sở thú San Diego.
Môi trường sống
Hà mã sống ở châu Phi cận Sahara. Họ sống ở những khu vực có nhiều nước, vì họ dành phần lớn thời gian chìm trong nước để giữ cho làn da mát mẻ và ẩm ướt. Được coi là động vật lưỡng cư, hà mã dành tới 16 giờ mỗi ngày trong nước, theo National Geographic.
Hà mã là những con thú xã hội, lang thang trong các nhóm được gọi là trường học, bloats, pod hoặc bao vây. Các trường học của hà mã thường bao gồm 10 đến 30 thành viên, bao gồm cả nữ và nam, mặc dù một số nhóm có tới 200 cá nhân. Không có vấn đề kích thước, trường thường được dẫn dắt bởi một nam giới thống trị.
Hà mã là động vật rất lớn. Tiếng khịt mũi, càu nhàu và khò khè của chúng đã được đo ở mức 115 decibel, theo Sở thú San Diego - có cùng âm lượng như bạn nhận được khi loa 15 feet (4,6 m) từ một buổi hòa nhạc rock. Những sinh vật đang bùng nổ này cũng sử dụng cách phát âm cận âm để giao tiếp.
Hà mã rất hung dữ và được coi là rất nguy hiểm. Chúng có răng và ngà lớn mà chúng sử dụng để chống lại các mối đe dọa, bao gồm cả con người. Đôi khi, những đứa trẻ trở thành nạn nhân của những con hà mã trưởng thành. Trong cuộc chiến giữa hai người lớn, một con hà mã trẻ bị mắc kẹt ở giữa có thể bị tổn thương nghiêm trọng hoặc thậm chí bị nghiền nát.
Mặc dù hà mã di chuyển dễ dàng trong nước, chúng thực sự không thể bơi. Theo Sở thú San Diego, những con vật này lướt qua mặt nước bằng cách tự đẩy mình ra khỏi các vật thể khác. Và chúng có thể ở dưới nước tới 5 phút mà không cần lên không, theo National Geographic.
Đói, hà mã đói
Hà mã có một sự thèm ăn lành mạnh và chủ yếu là ăn cỏ. Người lớn ăn khoảng 80 lbs. (35 kg) của cỏ mỗi đêm, đi du lịch lên đến 6 dặm (10 km) trong một đêm để có được lấp đầy của họ. Họ cũng ăn trái cây mà họ tìm thấy trong suốt thời gian nhặt rác hàng đêm, theo National Geographic. Nếu thực phẩm khan hiếm, hà mã có thể lưu trữ thức ăn trong dạ dày của chúng và đi đến ba tuần mà không cần ăn.
Mặc dù hà mã từ lâu đã được cho là độc quyền ăn cỏ, nghiên cứu năm 2015 được công bố trên tạp chí Mammal Review cho thấy hà mã thỉnh thoảng ăn xác động vật, bao gồm cả hà mã khác.
Hà mã
Loài hà mã cái có thời gian mang thai 8 tháng và chỉ có một con một lần, theo Sở thú San Diego. Khi sinh ra, con bê nặng từ 50 đến 110 lbs. (23 đến 50 kg). Trong tám tháng đầu tiên của nó, con bê con trong khi mẹ nó ở trên đất liền, hoặc nó bơi dưới nước để bú. Khi nó lặn, con bê đóng mũi và tai để chặn nước. Tất cả hà mã đều có khả năng này. Hà mã cũng có màng bao phủ và bảo vệ mắt khi chúng ở dưới nước.
Khi được 5 đến 7 tuổi, con hà mã đã trưởng thành hoàn toàn, theo Sở thú San Diego. Tuổi thọ trung bình của hà mã là 36 năm.
Tấn công vào con người
Con hà mã được coi là động vật có vú trên cạn lớn nhất thế giới. Những người khổng lồ bán tự do này giết chết khoảng 500 người mỗi năm ở châu Phi, theo BBC. Hà mã rất hung dữ và được trang bị tốt để gây ra thiệt hại đáng kể cho bất cứ thứ gì lang thang vào lãnh thổ của chúng.
Ví dụ, vào năm 2014, một con hà mã đã tấn công một chiếc thuyền nhỏ, không nghi ngờ chứa đầy trẻ em ở trường Nigeria, giết chết mười hai học sinh và một giáo viên trên tàu, một trang tin của Úc đưa tin. Xung đột giữa con người và hà mã cũng xảy ra khi hà mã lang thang trên đất liền để tìm kiếm thức ăn.
Tình trạng bảo quản
Theo Liên minh Bảo tồn Thiên nhiên Quốc tế (IUCN), hà mã thông thường không bị đe dọa, nhưng nó dễ bị tuyệt chủng. IUCN ước tính rằng từ 125.000 đến 148.000 hà mã vẫn còn trong tự nhiên. Theo IUCN, nạn săn trộm và mất môi trường sống đã làm giảm số lượng toàn cầu của hà mã vào cuối những năm 1990 và đầu những năm 2000, nhưng dân số kể từ đó đã bị hạ thấp nhờ thực thi pháp luật chặt chẽ hơn, theo IUCN.
Hà mã xâm lấn
Trùm ma túy khét tiếng Pablo Escobar nổi tiếng giữ hà mã, hươu cao cổ, voi và các động vật kỳ lạ khác trên bất động sản của mình ở tây bắc Colombia. Khi Escobar bị giết năm 1993, chính phủ Colombia đã tịch thu toàn bộ tài sản của anh ta, bao gồm cả đàn ông của anh ta. Hầu hết các động vật của anh đã được chuyển đến sở thú và bể cá, nhưng bốn con hà mã của anh đã bị bỏ lại để tự bảo vệ mình. Bốn con vật đó đã đi vào đường thủy của Colombia, nơi chúng sinh sôi. Ngày nay, khoảng 40 đến 60 con cháu của họ đi lang thang trong phong cảnh, theo một cuộc điều tra của các nhà sinh học tại Đại học California, San Diego. Dân số xâm lấn này gây ra mối đe dọa cho cộng đồng, bởi vì hà mã thỉnh thoảng chà đạp mùa màng và buộc tội con người. Tuy nhiên, nhiều người Colombia đã trở nên yêu thích những động vật móng guốc không được mời và phản đối kịch liệt việc loại bỏ chúng. Tuy nhiên, một số nhà khoa học lo ngại rằng sự hiện diện liên tục của động vật có thể gây ra hậu quả không lường trước được. "Nguy cơ đối với các loài bản địa - như manatees, rùa và cá - là rất cao, và hiệu quả môi trường là không thể đoán trước được", Nelson Aranguren-Riaño, nhà sinh vật học tại Đại học Sư phạm và Công nghệ Colombia, cho biết trong một tuyên bố.
Các quan chức động vật hoang dã Colombia đã triệt sản một số hà mã đực trong nỗ lực làm chậm sự tăng trưởng của dân số, nhưng hiện tại không có kế hoạch di dời hoặc triệt sản toàn bộ dân số.
Đọc thêm:
