Khi một nhà điêu khắc ở Toronto bắt đầu cảm thấy bị bệnh vào năm 2013, cô không biết rằng nghệ thuật của mình là lý do tại sao. Nhà điêu khắc, Gillian Genser, đã sử dụng vỏ trai xanh trong các tác phẩm điêu khắc của mình trong 15 năm qua, và kết quả là, vô tình tự đầu độc chính mình.
Thủ phạm? Kim loại nặng, bao gồm asen và chì, được tìm thấy trong vỏ trai. Trong một bài luận cá nhân cảm động được xuất bản vào ngày 28 tháng 11 trên Toronto Life, Genser đã mô tả sự khởi đầu của các triệu chứng của cô - bắt đầu bằng kích động, đau đầu và nôn mửa, và sau đó tiến triển thành các triệu chứng như mất thính giác ở một bên tai và các vấn đề về trí nhớ ngắn hạn. Phải mất hai năm - các bác sĩ mới đưa ra chẩn đoán ngộ độc kim loại nặng.
Thật vậy, Genser đã viết, phải đến khi cô đến thăm Bảo tàng Hoàng gia Ontario ở Toronto và nói chuyện với một người quản lý động vật không xương sống mà cô ghép các mảnh lại với nhau. Người phụ trách nói với Genser rằng độc tố có thể tích tụ trong vỏ của động vật không xương sống, dẫn cô đến nghiên cứu vẹm xanh. Như Live Science đã báo cáo trước đây, hóa chất tích tụ trong vẹm khi chúng lọc thức ăn, làm cho chúng trở thành áp kế tốt cho các chất ô nhiễm nước.
Genser đã viết rằng, trong trường hợp của cô, vẹm cô đã làm việc có khả năng đến từ nước bị nhiễm chất thải công nghiệp. Sau 15 năm làm việc với vỏ hến, cô đã tích tụ được hàm lượng thạch tín cao và chì trong máu. Cô sẽ "không bao giờ hồi phục hoàn toàn" và tiếp tục sống với nhiều triệu chứng, cô viết. Tuy nhiên, cô tiếp tục hoàn thành tác phẩm điêu khắc vẹm của mình, một mô tả về Adam trong Kinh thánh, vào năm 2015. Cô gọi anh là "cái chết đẹp".
Tổ chức ngộ độc kim loại nặng xảy ra khi có quá nhiều kim loại nặng tích tụ trong cơ thể người, theo Tổ chức Rối loạn hiếm gặp (NORD). Ở mức độ cao, kim loại nặng có thể thay thế một số khoáng chất trong một loạt các quá trình trong cơ thể, có thể có tác dụng xấu.
Các triệu chứng ngộ độc kim loại nặng có thể khác nhau, tùy thuộc vào các kim loại liên quan, theo NORD. Cả nhiễm độc asen và chì đều gây ra một loạt các triệu chứng và có thể đe dọa đến tính mạng. Chẳng hạn như ngộ độc thạch tín có thể gây ra các triệu chứng như đau đầu, buồn ngủ, nhầm lẫn và co giật, cũng như các vấn đề về đường ruột. Nhiễm độc chì ở người lớn có thể gây ra các triệu chứng như huyết áp cao, yếu cơ và đau dây thần kinh.
