Một động vật ăn thịt là một động vật hoặc thực vật ăn thịt động vật. Hầu hết, nhưng không phải tất cả, động vật ăn thịt là thành viên của trật tự Carnivora; nhưng, không phải tất cả các thành viên của trật tự Carnivora đều ăn thịt.
"Một động vật ăn thịt chỉ đơn giản là bất kỳ loài nào ăn thịt, và điều này có thể bao gồm từ thực vật ăn thịt và côn trùng đến những gì chúng ta thường nghĩ khi nghe từ ăn thịt, như hổ hoặc sói," Kyle McCarthy, giáo sư trợ lý sinh thái động vật hoang dã nói. Đại học Nông nghiệp và Tài nguyên thiên nhiên thuộc Đại học Delwar.
Carnival và những người khác, theo Encyclopedia Britannica. Thứ tự bao gồm 12 họ và 270 loài trong tất cả.
Trong khi một số động vật ăn thịt chỉ ăn thịt, những loài ăn thịt khác cũng bổ sung chế độ ăn uống của chúng với thảm thực vật. Ví dụ, hầu hết gấu là loài ăn tạp, có nghĩa là chúng ăn cả thực vật và thịt, McCarthy giải thích.
Cây ăn thịt
Động vật không phải là động vật ăn thịt duy nhất - có hơn 600 loài cây ăn thịt, theo Hiệp hội thực vật Hoa Kỳ. Những cây này nhận được ít nhất một số chất dinh dưỡng của chúng bằng cách bẫy và tiêu hóa côn trùng và đôi khi cả ếch nhỏ và động vật có vú. Bởi vì con mồi phổ biến nhất cho hầu hết các loài cây ăn thịt là côn trùng, những loài ăn thịt lá này còn được gọi là cây ăn côn trùng.
Trong khi hầu hết thực vật hấp thụ nitơ từ đất thông qua rễ của chúng, thì cây ăn thịt lại lấy nitơ từ con mồi của động vật bị mắc kẹt trong lá biến đổi của chúng. Các bẫy hoạt động theo nhiều cách khác nhau. Một con ruồi Venus (Dionea muscipula), ví dụ, có những chiếc lá có bản lề đóng lại khi chạm vào lông kích hoạt. Một nhà máy bình có một cái bẫy bẫy; lá của nó gấp thành những hố sâu chứa đầy enzyme tiêu hóa. Và sundews và butterwort có chất nhầy dính trên thân cây của chúng ngăn côn trùng theo dõi.
Các loại thú ăn thịt
Có ba loại động vật ăn thịt khác nhau dựa trên mức độ tiêu thụ thịt: hypercarnivores, mesocarnivores và hypocarnivores.
Động vật ăn thịt ăn thịt chủ yếu được gọi là hypercarnivores. Những sinh vật này được coi là động vật ăn thịt bắt buộc vì chúng không thể tiêu hóa thực vật đúng cách và có chế độ ăn uống bao gồm ít nhất 70 phần trăm thịt, theo National Geographic. Gia đình mèo, bao gồm sư tử, hổ và mèo nhỏ, chẳng hạn, là loài ăn thịt bắt buộc, cũng như rắn, thằn lằn và hầu hết động vật lưỡng cư.
Nhiều siêu sinh vật, bao gồm một số thành viên của trật tự Carnivora, có hộp sọ nặng với cơ mặt khỏe mạnh để hỗ trợ giữ con mồi, cắt thịt hoặc mài xương. Nhiều người cũng có một mol thứ tư đặc biệt trên và mol dưới đầu tiên. "Chúng gần nhau trong một hành động cắt, như kéo, cho phép động vật cắt thịt từ con mồi", McCarthy nói. Hai răng này với nhau được gọi là răng thịt.
Một ví dụ hiếm hoi về một siêu sinh vật không có răng thịt là con dấu cua. Nó có răng tạo ra các động vật phù du nhỏ như nhuyễn thể từ nước, theo trang web Animal Diversity Web (ADW) của Đại học Michigan. Cá voi baleen ăn thịt, hoàn toàn không có răng, sử dụng một chiến lược tương tự để làm sạch loài nhuyễn thể từ nước biển. Miệng của chúng chứa các hàng đĩa baleen mạnh mẽ, linh hoạt được làm từ keratin, cùng loại protein có trong móng tay của con người.
Động vật phụ thuộc vào thịt trong ít nhất 50 phần trăm khẩu phần ăn của chúng được gọi là mesocarnivores. Cùng với thịt, những con vật này cũng sẽ ăn trái cây, rau và nấm. Mesocarnivores thường là loài nhỏ đến trung bình và thường sống gần với quần thể người. Gấu trúc, cáo và chó sói là những ví dụ về mesocarnivores.
Hypocarnivores là loài ăn thịt ăn ít thịt nhất - ít hơn 30% khẩu phần ăn của chúng, theo National Geographic. Những động vật này, cũng có thể được coi là động vật ăn tạp, ăn cá, quả mọng, quả hạch và rễ, cũng như thịt.
Kích thước
Động vật lớn nhất thế giới cũng là động vật ăn thịt lớn nhất thế giới. Cá voi xanh (Cơ bắp Balaenoptera) dài tới 100 feet (30 mét) và nặng tới 200 tấn (180 tấn). Loài thú ăn thịt lớn nhất trên cạn là gấu Bắc cực, có thể nặng từ 800 đến 1.300 lbs. (363 đến 590 kg) và có thể dài tới 9 feet (3 m) từ mũi đến đuôi, theo Quỹ Động vật hoang dã Thế giới. Động vật có vú ăn thịt nhỏ nhất là chồn ít nhất. Nó phát triển dài không quá 16 inch (40,6 cm) và nặng khoảng 7 ounce (198 gram).
Đặc điểm của động vật ăn thịt
Mặc dù động vật ăn thịt có nhiều hình dạng và kích cỡ, chúng có chung một vài điểm tương đồng. Hầu hết các loài ăn thịt có bộ não tương đối lớn và mức độ thông minh cao. Chúng cũng có hệ thống tiêu hóa ít phức tạp hơn động vật ăn cỏ. Ví dụ, nhiều động vật ăn cỏ có nhiều dạ dày, trong khi động vật ăn thịt chỉ có một, theo Encyclopedia Britannica.
Mặc dù tất cả các loài ăn thịt đều ăn thịt ở một mức độ nào đó, tần suất cho ăn của chúng có thể khác nhau. Động vật ăn thịt máu nóng có xu hướng đốt cháy rất nhiều calo. Bởi vì điều này, họ phải săn bắn và ăn thường xuyên để giữ cho mức năng lượng của họ. Mặt khác, động vật ăn thịt máu lạnh, sử dụng ít calo hơn và có thể nghỉ vài ngày hoặc thậm chí vài tháng giữa các bữa ăn.
Động vật ăn thịt như một phần của mạng lưới thức ăn
Động vật ăn thịt ngồi ở cấp độ thứ ba trong mạng lưới thức ăn, cùng với loài ăn tạp. Động vật ăn thịt ăn động vật ăn thịt khác, cũng như động vật ăn cỏ và động vật ăn tạp, tùy thuộc vào loài của chúng, theo National Geographic.
Là tầng trên cùng của mạng lưới thức ăn, động vật ăn thịt giữ quần thể của các động vật khác trong tầm kiểm soát. Nếu một quần thể thú ăn thịt bị xóa sổ bởi bệnh tật, thiên tai, sự can thiệp của con người hoặc các yếu tố khác, một khu vực có thể trải qua sự phát triển quá mức của các sinh vật khác thấp hơn trong chuỗi thức ăn.
Đôi khi, động vật ăn thịt sẽ được đưa vào một khu vực để giúp đỡ quá mức các loài động vật ăn cỏ. Ví dụ, những con sói được giới thiệu lại cho Công viên quốc gia Yellowstone vào năm 1995 - sau khi bị xóa sổ khỏi khu vực 70 năm trước - để giúp giảm dân số nai sừng tấm. Cuối cùng, việc giới thiệu lại này đã cho phép các cây gỗ phục hồi sau khi tiêu thụ quá nhiều nai sừng tấm, theo Đại học Michigan.
Đọc thêm:
Bài viết này đã được cập nhật vào ngày 4 tháng 12 năm 2018 bởi Nhà văn cao cấp Live Science, Mindy Weisberger.
