Sự kết thúc của thời kỳ Permi, khoảng 252 triệu năm trước, là một thời gian khủng khiếp cho sự sống trên Trái đất.
Các nhà khoa học tin rằng một loạt các vụ phun trào núi lửa dữ dội đã xảy ra ở Siberia ngày nay, bơm khí nhà kính như carbon dioxide và metan vào khí quyển, làm ấm hành tinh.
Sau đó đến "Đại hấp hối". Khoảng 96% các sinh vật trong đại dương và 70% các loài sống trên cạn ở Pangea siêu lục địa đã tuyệt chủng trong vài nghìn năm (không phải là một thời gian rất dài về mặt địa chất). Cái gọi là sự kiện tuyệt chủng hàng loạt Permi-Triassic là sự kiện tồi tệ nhất trong lịch sử Trái đất. Hành tinh đã mất một sự đa dạng lớn của động vật, từ cá mập và bò sát đến ammonite và san hô, chỉ được biết đến bởi hóa thạch của chúng ngày nay.
Các nhà nghiên cứu từ lâu đã tìm cách hiểu làm thế nào cái chết này diễn ra. Trong một nghiên cứu được công bố trên tạp chí Science ngày 7 tháng 12, một nhóm các nhà khoa học đã đưa ra một tài khoản cho việc sự kiện tuyệt chủng hàng loạt này đã giết chết rất nhiều sinh vật đại dương. Nghiên cứu cho thấy nước ấm lên không thể chứa đủ oxy để hỗ trợ hầu hết cuộc sống.
"Đây là lần đầu tiên chúng tôi đưa ra dự đoán cơ học về nguyên nhân gây ra sự tuyệt chủng có thể được kiểm tra trực tiếp bằng hồ sơ hóa thạch, sau đó cho phép chúng tôi đưa ra dự đoán về nguyên nhân tuyệt chủng trong tương lai", tác giả đầu tiên của nghiên cứu, Justin Penn, một sinh viên tiến sĩ về hải dương học tại Đại học Washington, cho biết trong một tuyên bố.
Penn và các đồng nghiệp đã thực hiện một mô phỏng trên máy tính về các điều kiện thay đổi mà Trái đất đã trải qua trong quá trình chuyển đổi từ Permi sang Triassic, với nhiệt độ bề mặt đại dương ở vùng nhiệt đới tăng 20 độ F (11 độ C).
Trong mô hình của các nhà nghiên cứu, tuần hoàn đại dương trở nên khá trì trệ và khoảng 76% oxy biển đã cạn kiệt trên toàn cầu. Mất oxy thay đổi theo địa lý, nói chung đánh vào vùng nước sâu nhất khó nhất; khoảng 40 phần trăm môi trường đáy biển hoàn toàn thiếu oxy sau quá trình chuyển đổi này.
Sử dụng dữ liệu về việc thu hồi oxy của 61 loài hiện đại, các nhà nghiên cứu sau đó đã chạy mô phỏng để xem động vật biển sẽ thích nghi với những điều kiện mới khắc nghiệt này như thế nào ,.
Các nhà điều tra phát hiện ra rằng hầu hết các loài sẽ phải di cư đến môi trường sống mới trong nỗ lực sinh tồn. Nhưng các sinh vật không có cơ hội như nhau trong việc tạo ra nó. Nghiên cứu cho thấy các loài sống trong môi trường nước lạnh, giàu oxy ở vĩ độ cao đặc biệt dễ bị tuyệt chủng, một mô hình mà các nhà nghiên cứu cho biết đã được đưa ra trong hồ sơ hóa thạch.
Trong khi sự tuyệt chủng Permi-Triassic bị thúc đẩy bởi một thảm họa tự nhiên, các nhà khoa học cho biết nghiên cứu này đưa ra một cảnh báo về sự nguy hiểm của khí thải nhà kính do con người tạo ra, là động lực chính của biến đổi khí hậu ngày nay.
"Theo kịch bản phát thải kinh doanh như thường lệ, đến năm 2100, sự nóng lên ở đại dương sẽ đạt gần 20% sự nóng lên ở cuối kỷ Permi và đến năm 2300, nó sẽ đạt từ 35 đến 50%", ông Penn nói. "Nghiên cứu này nhấn mạnh tiềm năng tuyệt chủng hàng loạt phát sinh từ một cơ chế tương tự dưới sự thay đổi khí hậu do con người tạo ra."
Với tốc độ Trái đất đang mất loài hiện tại, một số nhà nghiên cứu đã lập luận rằng sự kiện tuyệt chủng hàng loạt tiếp theo đang diễn ra.
Bài viết gốc về Khoa học sống.
