Sự kết thúc của Dải Ngân hà như chúng ta biết có thể sẽ đến trước vài tỷ năm so với dự kiến.
Theo một bài báo mới xuất bản ngày 4 tháng 1 trên tạp chí Thông báo hàng tháng của Hiệp hội Thiên văn Hoàng gia, thiên hà nhà của chúng ta dường như đang ở trong một vụ tai nạn với một trong những vệ tinh gần nhất của nó, vòng xoắn ốc của các ngôi sao được gọi là Đám mây Magellan Lớn (LMC) .
Vụ tai nạn vũ trụ này, được mô phỏng theo chi tiết đáng yêu và đáng sợ bởi một nhóm các nhà vật lý thiên văn tại Đại học Durham ở Anh, có thể bắt đầu ngay sau 2 tỷ năm kể từ bây giờ - sớm hơn khoảng 2 tỷ đến 3 tỷ năm so với vụ va chạm được dự đoán từ lâu giữa Dải Ngân hà Way và người hàng xóm vũ trụ gần nhất của nó, thiên hà Andromeda. (Điều chỉnh đồng hồ ngày tận thế của bạn cho phù hợp.)
Mặc dù LMC chỉ tự hào về khối lượng mặt trời của Dải Ngân hà khoảng một phần hai mươi, tuy nhiên vụ va chạm sẽ để lại những vết sẹo vĩnh viễn trên cả hai thiên hà, đốt cháy các lỗ đen không hoạt động một lần, ném các ngôi sao bốn phương ra khỏi quỹ đạo và nhuộm bầu trời bằng vũ trụ. sự bức xạ.
Marius Cautun, tác giả nghiên cứu và nghiên cứu sau tiến sĩ tại Viện vũ trụ tính toán của Đại học Durham, cho biết: "Sự phá hủy của đám mây Magellanic lớn, do nó bị nuốt chửng bởi dải ngân hà, sẽ tàn phá thiên hà của chúng ta".
Khi các thiên hà va chạm
Va chạm thiên hà là một sự xuất hiện phổ biến trong không gian vô cùng đông đúc đáng ngạc nhiên, và các nhà khoa học đang trở nên khá giỏi trong việc mô hình hóa cách thức sáp nhập mới có thể diễn ra. Sử dụng một trình giả lập va chạm siêu máy tính có tên EAGLE, nhóm Durham đã mô hình hóa một số tình huống có thể xảy ra cho việc sáp nhập Milky Way / LMC sắp xảy ra.
Điều gì sẽ thay đổi cho thiên hà của chúng ta? Để bắt đầu, LMC va chạm có thể sẽ đổ vô số khí tươi và các ngôi sao vào lỗ đen ở trung tâm Dải Ngân hà, thổi sức sống mới vào người khổng lồ đang ngủ một giấc. Theo Cautun và các đồng nghiệp, một vụ va chạm như vậy có thể làm cho lỗ đen lớn gấp khoảng 8 lần kích thước hiện tại của nó, thậm chí có thể biến nó thành một quasar - một trong những vật thể sáng nhất trong vũ trụ, xảy ra khi một lỗ đen siêu lớn hút vào và phun ra vật chất thiên thể rực cháy ở tốc độ gần ánh sáng.
Nếu điều này xảy ra, những ngôi sao hiện đang gọi là nhà của trung tâm thiên hà Milky Way sẽ buồn bã phải nhường lại khu dân cư mà họ biết và yêu thích một quần thể di cư vũ trụ mới từ LCM. Theo các nhà nghiên cứu, nhiều ngôi sao sẽ bị hút vào lỗ đen đang phát triển tại trung tâm thiên hà; các ngôi sao khác, phản ứng với tất cả các khối phụ đổ vào khu phố của họ, có thể là hấp tấp xôi vào không gian giữa các vì sao, quadrillions dặm.
May mắn cho bất kỳ hậu duệ nào bạn có thể để lại 2 tỷ năm kể từ bây giờ, chỉ một vài ngôi sao sống ở khu vực chung của mặt trời sẽ bị ảnh hưởng bởi sự hợp nhất, các tác giả viết. Các nhà nghiên cứu dự đoán rằng bất kỳ rủi ro nào đối với sự sống trên Trái đất là "rất khó xảy ra" - và về mặt sáng sủa hơn, chuẩn tinh hoàn toàn mới của Milky Way thực sự có thể coi Trái đất trong tương lai là "màn trình diễn pháo hoa vũ trụ ngoạn mục", theo đồng tác giả nghiên cứu Carlos Frenk, giám đốc của Viện vũ trụ tính toán tại Durham.
