Trong khi chính phủ Hoa Kỳ đã đóng cửa một phần trong 35 ngày, các công viên quốc gia của đất nước này đã chịu thiệt hại có thể kéo dài qua nhiều thế hệ. Giờ đây, khi các tình nguyện viên và nhà bảo tồn đánh giá thiệt hại về môi trường và kinh tế trên khắp đất nước, dường như Vườn quốc gia Joshua Tree - một xứ sở thần tiên của những cây gai nhọn và những tảng đá siêu thực, được điêu khắc theo thời gian ở Nam California - đã trải qua một số thiệt hại tồi tệ nhất.
"Những gì đã xảy ra với công viên của chúng tôi trong 34 ngày qua là không thể khắc phục trong 200 đến 300 năm tới", Curt Sauer, cựu giám đốc công viên, cho biết trong một cuộc biểu tình hôm thứ Bảy (26/1).
Tuy nhiên, ước tính đó có thể hơi cường điệu, theo một chuyên gia Live Science nói. Mặc dù sự thật là sự sống sót của cây Joshua của công viên có tác động xuôi dòng đối với các loài chim sa mạc, côn trùng, động vật có vú và các loài bò sát sống dựa vào chúng để trú ẩn và nuôi dưỡng, nhưng việc mất một vài cây riêng lẻ dường như không ảnh hưởng lâu dài đến Cameron Barrow, một nhà sinh thái học nghiên cứu liên kết tại Trung tâm Sinh học Bảo tồn của Đại học California, đã nói với Live Science trong một email của công viên, 800.000 mẫu Anh (324.000 ha).
Tắt máy ngắn, thiệt hại lâu dài
Giảm xuống một số ít nhân viên thiết yếu trong quá trình tắt máy, công viên không thể thực hiện các chức năng bảo trì cơ bản như đổ rác hoặc đảm bảo nhà vệ sinh không tràn ngập chất thải của con người. Trong khi đó, chỉ có tám kiểm lâm viên thực thi pháp luật được giao nhiệm vụ bảo vệ toàn bộ khu đất rộng 1.238 dặm vuông (3.207 km2) của công viên - một khu đất rộng gần bằng diện tích của Delwar, Live Science đã báo cáo trước đây.
Trong thời gian mất an ninh, cổng công viên bị lật đổ và khóa bị phá vỡ. Những tảng đá bị xóa nhòa bằng graffiti, lửa trại bất hợp pháp và xe cộ phá hủy thảm thực vật tại một số địa điểm mang tính biểu tượng nhất của công viên, và ít nhất ba cây Joshua cổ xưa của công viên đã bị chặt để nhường chỗ cho những con đường bất hợp pháp. Theo trang web của National Park Service, cây joshua trung bình trong công viên là tuổi của những cây biểu tượng của công viên được ước tính là khoảng 150 năm tuổi.
Nhưng điều đó không nhất thiết có nghĩa là thiệt hại cho công viên sẽ phải mất hàng thế kỷ để sửa chữa, Barrows nói.
"Chắc chắn, thay thế một cây Joshua bị phá hủy ở cùng độ tuổi và điều kiện có thể mất," Barrows nói. "Nhưng tôi sẽ khó có thể nói rằng công viên có nguy cơ thiệt hại sinh thái cao hơn do mất một cây. Nếu là, 100 mẫu Anh hoặc lớn hơn, thì có lẽ chúng ta đang ở một quy mô mà sự toàn vẹn hệ sinh thái bị tổn hại." (Barrow lưu ý rằng anh ta đã không quay lại công viên kể từ khi tắt máy để xem toàn bộ thiệt hại.)
Nhiều có hại cho hệ sinh thái có thể là nhiều dặm nhãn hiệu lốp tươi trượt giá thảm hại vào đất của công viên bằng cách off-road xe. Đất sa mạc đó không chỉ là bụi bẩn hay cát - đó cũng là một cộng đồng thực vật và vi khuẩn phức tạp có thể giúp hỗ trợ mọi loài thực vật và động vật tương tác với nó.
"Xe tạo ra những con đường ngẫu hứng là một vấn đề quan trọng", Marinna Wagner, Thạc sĩ Kiến trúc Cảnh quan, nói với Live Science trong một email. "Không chỉ hoạt động như vậy phá hủy thảm thực vật hiện có, mà việc nén đất kết quả làm giảm độ ẩm của đất, tăng dòng chảy, gây xói mòn và bồi lắng, và ngăn chặn sự nảy mầm của hạt giống, do đó làm chậm tốc độ phục hồi hệ sinh thái hơn nữa."
Người phát ngôn của Dịch vụ Công viên Quốc gia Mike Litterst nói với Vice.com rằng thiệt hại đất như thế này có thể kéo dài trong nhiều thập kỷ. Cho đến nay, phi hành đoàn đã giúp sửa chữa khoảng 20 dặm (32 km) của vết lốp trong shutdown, Phó báo cáo, với nhiều hơn nữa để đi.
Những điều này và các sửa chữa khác có thể gây căng thẳng về mặt tài chính cho công viên vì nó cho rằng tổn thất tài chính đáng kể từ việc đóng cửa. Theo Sauer, công viên đã dựa vào hơn 300.000 đô la phí vào cửa để mở cửa trong thời gian ngừng hoạt động, nhúng vào tiền có nghĩa là được sử dụng để bảo trì công viên và xây dựng một trung tâm du khách mới. Tổng cộng, Sauer ước tính rằng Joshua Tree đã mất khoảng 800.000 đô la doanh thu trong thời gian ngừng hoạt động.
Lưu ý của biên tập viên: Câu chuyện này đã được cập nhật để thêm nhận xét từ Marinna Wagner.
