Sáng nay (2/2), một chú chó mặt đất sẽ không dự đoán được thời tiết.
Chó săn (Marmota monax) là loài gặm nhấm Bắc Mỹ ăn chay, bẩn thỉu cỡ con chó nhỏ. Ở các vùng của Hoa Kỳ, truyền thống cho rằng một con chó săn đặc biệt có khả năng dự đoán độ dài của thời tiết mùa đông. Nếu Punxsutawney Phil năm nay (một cái tên được đặt cho một con chồn ở Punxsutawney, Pennsylvania) nhìn thấy bóng của anh ta, ý tưởng sẽ đi, sẽ có thêm sáu tuần nữa của thời tiết mùa đông. Nếu anh ta không nhìn thấy bóng của mình, mùa xuân sẽ đến sớm. Tất nhiên, cả Phil và bất kỳ con chó săn nào khác đều có sức mạnh dự đoán thời tiết. Đó là một suy nghĩ thú vị, phải không?
Dù sao đi nữa, những con chó săn không được nuôi nhốt vì những kỳ nghỉ thế tục kỳ quặc sẽ làm gì nếu điều kiện mùa đông kéo dài đến tháng ba?
Câu trả lời, hóa ra, khá đơn giản: Tiếp tục ngủ.
Chó săn là loài ngủ đông sâu, theo Đại học Khoa học và Lâm nghiệp SUNY (ESF). Họ ngồi xuống trước cơn lạnh, tích tụ mỡ trong cơ thể, sau đó bước vào hang mùa đông, hạ thấp nhịp tim và ngừng gần như mọi chuyển động để vượt qua những tháng lạnh lẽo. Trong khoảng thời gian đó, nhịp tim của họ giảm từ khoảng 80 nhịp mỗi phút xuống chỉ còn bốn hoặc năm và nhiệt độ cơ thể của họ giảm từ 98 độ F (37 độ C) xuống thấp đến 38 F (3 C).
Một nghiên cứu năm 1967 được công bố trên tạp chí Ecology cho thấy rằng không có thức ăn, và không lạnh, thực sự là yếu tố chính kích hoạt chế độ ngủ đông. Các nhà nghiên cứu phát hiện ra rằng những con chồn được cung cấp thức ăn sẽ trở nên hoạt động, ngay cả ở nhiệt độ lạnh 42 F (6 C), cho đến khi thức ăn hết. Nhưng những chú chó mặt đất bị tước mất đồ ăn nhẹ yêu thích của chúng sẽ nhanh chóng đi vào một điểm yếu.
Không phải lo lắng mặc dù. Chó săn hầu như không phải là chuyện nhỏ. Các nhà nghiên cứu phát hiện ra rằng mặc dù những con chó săn trong tự nhiên thường phải ngủ đông (xen kẽ giữa các trạng thái hoạt động mạnh hơn của "kích thích" và "thân thể") trong chuồng của chúng chỉ trong ba hoặc bốn tháng, trong điều kiện phòng thí nghiệm, một con chó săn có thể ngủ đông tới tám tháng .
