Bạn đã nghe nói về "trẻ trung trong tim", nhưng còn trẻ trong não thì sao? Một nghiên cứu mới cho thấy, bằng ít nhất một biện pháp, bộ não của phụ nữ trẻ hơn về mặt sinh học so với nam giới cùng tuổi.
Các nhà nghiên cứu đã phân tích quét não của hơn 200 người trưởng thành, đặc biệt là xem xét một biện pháp chuyển hóa của não được biết là thay đổi theo tuổi tác. Họ phát hiện ra rằng, dựa trên các mức độ trao đổi chất này, trung bình bộ não của phụ nữ xuất hiện trẻ hơn khoảng ba tuổi so với bộ não của nam giới trong cùng thời gian.
Những phát hiện vẫn cần được xác nhận trong các nghiên cứu tiếp theo. Nhưng nếu đúng, các nhà nghiên cứu đưa ra giả thuyết rằng việc có bộ não "trẻ" hơn về mặt trao đổi chất có thể cung cấp cho phụ nữ "một mức độ phục hồi đối với những thay đổi liên quan đến lão hóa" trong não. Điều này đến lượt nó có thể giúp giải thích lý do tại sao phụ nữ có xu hướng giảm khả năng suy nghĩ khi họ già đi, các nhà nghiên cứu viết trong nghiên cứu, được công bố hôm nay (4 tháng 2) trên tạp chí Proceedings of the National Academy of Science.
Tuy nhiên, vẫn cần nhiều nghiên cứu hơn.
"Những gì chúng ta không biết là nó có nghĩa là gì", tác giả nghiên cứu cao cấp Tiến sĩ Manu Gidel, trợ lý giáo sư X quang tại Đại học Y Washington ở St. Louis, cho biết trong một tuyên bố. Tuy nhiên, có thể nó có thể giải thích tại sao "phụ nữ không trải qua sự suy giảm nhận thức nhiều như vậy trong những năm sau đó, vì bộ não của họ trẻ hơn một cách hiệu quả."
Bộ não "trẻ hơn"
Nguồn nhiên liệu chính của não là đường, hoặc glucose, nhưng chính xác là cách não sử dụng glucose thay đổi theo tuổi tác. Khi mọi người trẻ hơn, họ dành nhiều glucose hơn cho quá trình trao đổi chất gọi là "glycolysis hiếu khí", được cho là giúp phát triển trí não và trưởng thành, bao gồm cả sự phát triển của tế bào não. Nhưng khi con người già đi, não bộ của họ trải qua quá trình giảm phân hủy hiếu khí, đạt đến mức rất thấp khi họ ở độ tuổi 60.
Nhưng ít ai biết được sự trao đổi chất của não khác nhau giữa nam và nữ. Vì vậy, trong nghiên cứu mới, các nhà nghiên cứu đã phân tích quét hình ảnh não của 121 phụ nữ và 84 người đàn ông có độ tuổi từ 20 đến 82.
Họ đã đào tạo một thuật toán học máy để tìm mối quan hệ giữa tuổi của mọi người và sự trao đổi chất trong não của họ. Họ phát hiện ra rằng thuật toán có thể dự đoán chặt chẽ tuổi theo thời gian của một người dựa trên "tuổi chuyển hóa" của não họ.
Sau đó, họ đã đào tạo thuật toán học máy chỉ bằng cách sử dụng dữ liệu chuyển hóa não và tuổi của nam giới. Tiếp theo, họ nhập dữ liệu của phụ nữ vào thuật toán này và bảo nó tính tuổi chuyển hóa của phụ nữ. Họ phát hiện ra rằng, khi được đào tạo về dữ liệu của nam giới, thuật toán mang lại độ tuổi chuyển hóa não cho phụ nữ trẻ hơn 3,8 tuổi so với tuổi theo thời gian của phụ nữ.
Sau đó, các nhà nghiên cứu đã lật lại phân tích của họ: họ đã đào tạo thuật toán về dữ liệu của phụ nữ và bảo nó tính toán tuổi não cho nam giới. Làm theo cách này, thuật toán báo cáo rằng bộ não của nam giới khoảng 2,4 năm lớn hơn hơn tuổi theo thời gian thực tế của họ.
Sự khác biệt giới tính
Thật thú vị, khoảng cách giữa nam giới và lứa tuổi não của phụ nữ có thể được phát hiện ngay cả ở những người trẻ ở độ tuổi 20. "Không phải bộ não của đàn ông già đi nhanh hơn - họ bắt đầu trưởng thành hơn phụ nữ khoảng ba tuổi và điều đó tồn tại suốt cuộc đời", Gidel nói.
Các nhà nghiên cứu lưu ý rằng "tuổi trẻ trao đổi chất" tương đối của bộ não phụ nữ cũng tương đương với tuổi thọ hơi dài của phụ nữ, so với nam giới.
Tuy nhiên, Gidel lưu ý rằng sự khác biệt giữa tuổi não của nam giới và nữ giới là tương đối nhỏ so với các khác biệt giới tính nổi tiếng khác, chẳng hạn như chiều cao.
Hiện nay cần nhiều nghiên cứu hơn để hiểu rõ hơn về sự khác biệt tuổi não này và liệu nó có ảnh hưởng đến nguy cơ mắc bệnh não liên quan đến tuổi tác hay không, như bệnh Alzheimer.
Gidel nói rằng các nhà nghiên cứu hiện đang nghiên cứu một nghiên cứu khác để kiểm tra xem những phát hiện này có đóng vai trò tại sao phụ nữ không trải qua sự suy giảm nhận thức nhiều như nam giới hay không.
