Lần đầu tiên, một đoàn thám hiểm đã leo lên một trong những nơi lạnh nhất trên Trái đất - Fuji Dome ở phía trong Đông Nam Cực - sử dụng một chiếc xe gió.
Trong chuyến đi kéo dài 52 ngày, được thực hiện bởi Asociación Polar Trineo de Kheo của Tây Ban Nha, một nhóm bốn người đã sử dụng "WindSled" để leo lên mái vòm băng giá cao 12.500 feet (3.810 mét).
Lều, hàng hóa, thí nghiệm khoa học và các tấm pin mặt trời được gắn trên kích thước xe tải, mô-đun kéo và kéo bởi một con diều 1.600 feet vuông (150 mét vuông).
"Thật khó khăn, nhưng chúng tôi coi việc vượt qua này là một thành công lớn về mặt khoa học, kỹ thuật và địa lý", nhà phát minh WindSled Ramón Larramendi nói trong một tuyên bố hôm nay (5/2). "Chúng tôi đã chứng minh rằng có thể đi hàng ngàn km, với hai tấn hàng hóa, không gây ô nhiễm và thực hiện khoa học tiên tiến, trong một lãnh thổ phức tạp và không thể tiếp cận như Nam Cực."
Nhóm nghiên cứu còn lại từ các cơ sở Novolazarevskaya Nga ở Nam Cực vào ngày 12 và đi 1.577 dặm (2.538 km) trong chuyến đi vòng họ, chịu đựng nhiệt độ thấp như trừ đi 43,6 độ F (trừ 42 độ C).
Độ cao cao nhất mà đoàn thám hiểm được ghi nhận là 12.362 feet (3.768 mét), chỉ thiếu điểm cao nhất của Fuji Dome, điều này rõ ràng khó xác định vì cảnh quan giống như một đồng bằng hơn là một đỉnh núi.
WindSled đã không đi qua hành trình hoàn toàn nguyên vẹn. Nhóm nghiên cứu báo cáo rằng con diều bị rách sau khi nó chịu áp lực từ tuyết mềm và gió thấp trong một phần của chuyến đi.
Ngoài việc chứng minh khả năng sử dụng cho chiếc xe, nhóm nghiên cứu cũng tiến hành một số thí nghiệm khoa học.
11 dự án khoa học trên tàu WindSled bao gồm một mũi khoan đặc biệt để lấy mẫu băng tuyết cho các nhà nghiên cứu tại Đại học Maine để nghiên cứu lịch sử biến đổi khí hậu. Nhóm nghiên cứu cũng đã thử nghiệm các cảm biến cho Máy phân tích động lực môi trường sao Hỏa (MEDA), một thiết bị sẽ có trên chiếc Mars 2020 Rover của NASA để đo gió, nhiệt độ, bụi và các yếu tố thời tiết khác.
Đoàn thám hiểm cũng đang mang theo Dấu hiệu phát hiện sự sống của Trung tâm Sinh học Tây Ban Nha, một công cụ được thiết kế để phát hiện các dấu hiệu vi khuẩn và vi rút thích nghi lạnh có thể cung cấp một cái nhìn thoáng qua về sự sống của vi khuẩn trên các hành tinh khác.
Cơ quan Vũ trụ châu Âu (ESA) đã ký hợp đồng thám hiểm để thử nghiệm hiệu suất của hệ thống vệ tinh dẫn đường toàn cầu mới, gần như hoàn chỉnh của châu Âu, Galileo, một đối thủ của các hệ thống như GPS của Hoa Kỳ, trong một thí nghiệm có tên là GESTA.
"Chúng tôi rất hài lòng với kinh nghiệm khoa học thí điểm này, đã có thể thu thập các phép đo Galileo trong suốt chuyến thám hiểm theo kế hoạch", ông Javier Ventura-Traveset, người đứng đầu Văn phòng Khoa học Hàng hải Galileo của ESA, cho biết trong một tuyên bố từ ESA. "Đoàn thám hiểm đã đạt đến vĩ độ gần 80 độ nam, theo hiểu biết của chúng tôi, các phép đo vĩ độ phía nam nhất từng được thực hiện tại chỗ với Galileo trong tình trạng chòm sao gần hoàn chỉnh hiện tại."
Các phép đo GESTA cũng sẽ cung cấp cho các nhà nghiên cứu những hiểu biết về cách các cơn bão địa từ gây ra bởi hoạt động của mặt trời có thể làm giảm hiệu suất điều hướng vệ tinh.
"Tại thời điểm này trong chu kỳ mặt trời 11 năm, với mặt trời gần với hoạt động tối thiểu, các cơn bão mặt trời toàn diện không thường xuyên, nhưng việc liên lạc liên tục giữa nhóm WindSled và Văn phòng hỗ trợ điều hướng Galileo cho phép chúng tôi phối hợp thời gian đo trong thời gian ba cơn bão địa từ nhỏ mà đoàn thám hiểm đã trải qua trong chuyến đi, "ông Manuel Castillo, kỹ sư hệ thống tại Văn phòng Khoa học Hàng hải Galileo cho biết.
Bài viết gốc về Khoa học sống.
