Sao Hỏa ướt, cho đến khi đột nhiên.
Các nhà khoa học từ lâu đã nhìn thấy những lòng sông khô ráo trên bề mặt Sao Hỏa là bằng chứng cho thấy nước từng chảy tự do trên hành tinh. Và vào năm 2012, nhà thám hiểm không gian tò mò của NASA đã gửi lại những hình ảnh về những viên sỏi tròn, nhẵn từ đáy một con sông như vậy, việc họ không có những cạnh gồ ghề cho thấy nước đã từng chảy qua chúng. Bây giờ, một nghiên cứu mới được công bố hôm nay (27 tháng 3) trên tạp chí Science Advances đã liệt kê những dòng sông đó và báo cáo rằng nước của chúng có khả năng chảy mạnh vào kỷ nguyên cuối cùng, trước khi Sao Hỏa hoàn toàn cạn kiệt.
"Thật khó để giải thích sông hoặc hồ dựa trên thông tin chúng ta có", Edwin Kite, một nhà khoa học hành tinh tại Đại học Chicago và là tác giả chính của nghiên cứu, cho biết trong một tuyên bố. "Điều này làm cho một vấn đề khó khăn thậm chí còn khó khăn hơn."
Nếu các dòng sông đã ngắn ngủi hoặc chỉ chảy một phần thời gian, thì vẫn còn khó khăn để giải thích sự tồn tại của chúng. Nhưng các nhà khoa học chỉ không biết tất cả nước lỏng từ đâu tạo thành những dòng chảy nặng nề này.
Sao Hỏa ngày nay lạnh lẽo và chủ yếu là khô, chỉ có một bầu không khí mỏng trên bề mặt của nó. Trong quá khứ xa xôi, dường như thời tiết thậm chí còn lạnh hơn, bởi vì ánh sáng mặt trời chiếu xuống bề mặt hành tinh sẽ mờ hơn. Chưa hết, hàng tỷ năm trước, nước dường như đã chảy mạnh và tự do trên khắp sao Hỏa, trên những con sông đôi khi rộng hơn những nơi trên Trái đất. Những vùng nước này dường như đã chảy rất nhiều đến nỗi chúng sẽ chuyển động cả ngày, không chỉ vào những giờ nắng cao điểm hay trong những tia nước nhỏ.
Các nhà khoa học chỉ không biết loại thời tiết nào trên Hành tinh Đỏ sẽ tạo ra những con sông này, nhưng nghiên cứu cho thấy nước chảy mạnh đã tồn tại hơn một tỷ năm, trong lịch sử sao Hỏa.
Điều đó ngụ ý, ở mức tối thiểu, sao Hỏa có hiệu ứng nhà kính mạnh mẽ sau đó để bẫy năng lượng của ánh sáng mặt trời hạn chế trên hành tinh và làm tan chảy nước của nó - sau đó chảy ra các dòng sông.
Kite nói rằng công trình này ngụ ý rằng một cái gì đó trong khoa học hiện tại của các hành tinh và hệ mặt trời ban đầu là sai, bởi vì mọi thứ mà các nhà khoa học biết đều cho rằng các con sông trên Sao Hỏa nên nhỏ và tạm thời, nếu chúng tồn tại. Dòng chảy dài và nặng kéo dài hàng triệu năm, không phù hợp với kiến thức khoa học hiện tại.
Nghiên cứu cũng chỉ ra rằng khi Hành tinh Đỏ trở nên lạnh hơn, nó không bị khô dần. Thay vào đó, vào cuối kỷ nguyên ẩm ướt của sao Hỏa, các dòng sông trở nên ngắn hơn, nhưng vẫn mang dòng chảy nặng nề trước đó - gần như ngay lập tức - biến mất.
