Một đài quan sát vũ trụ của NASA có tên TESS, lần đầu tiên, đã phát hiện một hành tinh quay quanh một ngôi sao với các ngôi sao có thể nhìn thấy được.
Đó là một vấn đề lớn, cả bởi vì nó cho thấy khả năng của vệ tinh săn tìm hành tinh TESS mới hoạt động và bởi vì nó cho phép các nhà thiên văn học mô tả chính xác một "Sao Thổ nóng" mới phát hiện. Exoplanet đó đã tiết lộ cho các camera trên TESS (viết tắt của Transaging Exoplanet Survey Satellite).
"Đây là xô nước đầu tiên từ vòi dữ liệu mà chúng tôi nhận được từ TESS", Steve Kawaler, giáo sư thiên văn học tại Đại học bang Iowa và đồng tác giả của một bài báo về nghiên cứu mới, cho biết trong một tuyên bố.
TESS, ra mắt vào tháng 4 năm 2018, mới bắt đầu cho các nhà khoa học thấy những gì nó có thể làm. Giống như người tiền nhiệm của nó, kính viễn vọng không gian Kepler, TESS quay quanh phát hiện các hành tinh bằng cách quan sát độ sáng của các ngôi sao chủ của chúng giảm xuống khi các hành tinh đi qua giữa các ngôi sao và kính viễn vọng. Khác với Kepler, vệ tinh TESS tập trung vào một nhóm các ngôi sao sáng tương đối gần Trái đất và trải rộng trên một dải rộng của bầu trời. (Kepler có trường quan sát hạn chế hơn, quan sát các ngôi sao ở xa hơn.) TESS cũng có thể phát hiện các cơn sao - sóng địa chấn xuyên qua các ngôi sao giống như động đất đi qua Trái đất - bằng cách xem những thay đổi nhanh hơn trong độ sáng của những ngôi sao đó.
Starquakes làm rung chuyển mọi ngôi sao ở một mức độ nào đó, nhưng chúng không phải lúc nào cũng có thể phát hiện được. Tuy nhiên, khi các nhà nghiên cứu về astrose có thể phát hiện ra hiện tượng này, sự rung chuyển của sao sẽ cung cấp thông tin hữu ích về khối lượng, tuổi và kích thước của một ngôi sao. Đổi lại, thông tin đó có thể giúp các nhà thiên văn học tìm ra chi tiết về các hành tinh quay quanh các ngôi sao đó.
Trong nghiên cứu này, dữ liệu TESS tiết lộ rằng ngôi sao chủ TOI-197 đã 5 tỷ năm tuổi và to hơn một chút so với mặt trời của chúng ta - và, thực tế, mới bắt đầu chuyển sang một người khổng lồ đỏ (giai đoạn cuối của cuộc đời của một ngôi sao). Hành tinh quay quanh ngôi sao này, TOI-197,01, là một khối khí khổng lồ có kích thước bằng sao Thổ nhưng quay quanh rất gần ngôi sao của nó đến mức toàn bộ quỹ đạo của nó chỉ mất 14 ngày. Thế giới này là hành tinh có kích thước sao Thổ được nghiên cứu chính xác nhất từ trước đến nay (có lẽ ngoại trừ chính Sao Thổ), các nhà nghiên cứu cho biết.
TOI-197.01, quay quanh rất gần ngôi sao của nó, được nấu chín bởi người khổng lồ đỏ đang phát triển. Các nhà thiên văn học cho rằng, khi ngôi sao mở rộng, hành tinh có thể phồng lên từ sức nóng đến kích thước thậm chí còn lớn hơn, gia nhập một lớp người khổng lồ khí có mật độ thấp, quay quanh những người khổng lồ đỏ mà Kepler phát hiện ra.
Các nhà nghiên cứu mô tả hệ thống TOI-197 có sẵn trên máy chủ in sẵn arXiv và sẽ được xuất bản trong số phát hành sắp tới của Tạp chí Thiên văn, theo các nhà nghiên cứu.
