Chín trong số 10 nhà khoa học đồng ý, núi không nên thở lửa. Mặc dù vậy, một ngọn núi ở miền nam Thổ Nhĩ Kỳ đã phun ra ngọn lửa đều đặn trong ít nhất 2.000 năm.
Không có con rồng hay ma thuật nào để đổ lỗi cho ngọn lửa phát ra từ cái gọi là Chimaera seep (còn được gọi là Ngọn lửa Chimaera) - nhưng, theo một bài báo được đăng trên tờ Thời báo New York, có thể có một hiện tượng địa chất -baffling đốt lửa.
Theo một nghiên cứu trên tạp chí Ứng dụng Địa hóa học tháng 3 năm 2019, Ngọn lửa Chimaera được cung cấp năng lượng bởi một khí mêtan ngầm (CH4) - nhưng không phải là loại giống vườn được tạo ra khi chất hữu cơ phân hủy dưới lòng đất, trộn lẫn với hydro và làm cho hồ Bắc cực xì hơi.
Thay vào đó, khí đốt ngọn lửa vĩnh cửu của Thổ Nhĩ Kỳ được gọi là metan phi sinh học, có nghĩa là nó được tạo ra một cách tự nhiên thông qua các phản ứng hóa học giữa đá và nước sâu dưới lòng đất - không cần thiết phải phân hủy thực vật hoặc động vật.
Trong thập kỷ qua, các nhà khoa học làm việc tại Đài thiên văn Deep Carbon, một nhóm quốc tế nghiên cứu về sinh quyển sâu của Trái đất và nhiều triệu loài vi sinh vật chưa được phát hiện sống ở đó, đã xác định được hàng trăm mỏ khí mêtan phi sinh học trên đất liền và trên biển trên thế giới.
"Đó không phải là một hiện tượng hiếm gặp", Giuseppe Etiope, một thành viên của nhóm và là tác giả chính của nghiên cứu gần đây, nói với phóng viên JoAnna Klein của Times.
Tuy nhiên, nó là một trong những bí ẩn. Trong nghiên cứu mới, Etiope liệt kê các giả thuyết khác nhau đã được đưa ra để giải thích làm thế nào khí metan có thể xuất hiện từ Trái đất sâu mà không có bất kỳ carbon hữu cơ nào liên quan. Các giải thích chỉ ra tất cả mọi thứ, từ magma làm mát đến các khoáng chất Trái đất sâu, ướt át đến các thiên thạch nguyên thủy đã đưa khí mê-tan đến Trái đất trong quá trình hình thành hành tinh. Nhưng lý thuyết được trích dẫn rộng rãi nhất liên quan đến một quá trình gọi là serpentinization.
Quá trình này xảy ra khi nước thấm qua một số loại khoáng chất trong lớp phủ của Trái đất, gây ra phản ứng biến chất dẫn đến việc giải phóng khí hydro (H2). Hydro phân tử này sau đó có thể phản ứng với khí carbon (CO hoặc CO2) trong Trái đất sâu, dẫn đến việc tạo ra khí mêtan. Trong trường hợp của Ngọn lửa Chimaera, Klein đã viết, đá vôi giàu carbon dioxide phản ứng với đá serpentin hóa nặng hydro được tắm trong nước mưa. Do đó, hai thiên niên kỷ cháy núi.
Bên cạnh những ngọn núi lửa, học cách xác định rõ hơn sự khác biệt giữa metan phi sinh học và metan được sản xuất từ vật liệu hữu cơ có thể hỗ trợ các nhà khoa học tìm kiếm sự sống ở các thế giới khác, Klein viết. Ví dụ, khí mê-tan được tìm thấy trong bầu khí quyển của Sao Hỏa có thể là dấu hiệu của sự sống vi sinh vật - hoặc, nó có thể là kết quả của quá trình serpentin hóa bên dưới bề mặt Hành tinh Đỏ. Ngay bây giờ, không có cách nào để nói sự khác biệt từ xa. Khẳng định sự sống trên Sao Hỏa có thể giúp chúng ta biết nhiều hơn về khí trên Trái Đất.
