Nhà thám hiểm và doanh nhân Victor Vescovo đã hạ 35.853 feet (10.927 mét) xuống Thái Bình Dương, phá vỡ kỷ lục lặn sâu nhất từ trước đến nay.
Ở tận cùng, anh tìm thấy những cấu trúc đá đầy màu sắc, những sinh vật kỳ lạ và dấu ấn bao giờ hết của loài người - nhựa.
Cho đến bây giờ, chỉ có hai người đã thành công đến đáy của Challenger Deep, điểm sâu nhất của hành tinh ở cuối phía nam của rãnh Mariana. Trở lại năm 1960, nhà hải dương học Don Walsh là người đầu tiên đưa nó xuống rãnh thành công, đạt khoảng 35.814 feet (10.916 m). Ông đã thực hiện cuộc hành trình với nhà hải dương học và kỹ sư Jacques Piccard.
Hơn 50 năm sau, nhà thám hiểm và nhà làm phim người Canada (nhà văn và đạo diễn của các bộ phim như "Avatar" và "Titan Titanic") James Cameron đã thực hiện chuyến lặn solo đầu tiên và đạt độ sâu 35.787 feet (10.908 m).
Trong lần lặn gần đây, Walsh đã đi cùng một đội lên trên tàu, khi Vescovo xuống một mình trong một chiếc tàu lặn được gọi là Yếu tố giới hạn DSV. Phải mất 3,5 đến 4 giờ để đạt được độ sâu kỷ lục - một lưu vực bằng phẳng, màu be được phủ một lớp phù sa dày.
Từ bên trong chiếc tàu lặn được thiết kế để chịu được áp lực cực độ, anh dành hàng giờ để quan sát và ghi lại thế giới ngoài hành tinh tối tăm, yên tĩnh.
Trời lạnh buốt; nó đã yên bình; và "nó rất yên bình", ông nói với Live Science. "Tôi bị bao quanh bởi áp lực to lớn, nhưng tôi đã được kén an toàn trong bong bóng công nghệ của mình." Áp suất ở độ sâu đó là khoảng 16.000 pound mỗi inch vuông, gấp hơn một nghìn lần so với áp lực ở mực nước biển. Sau lần lặn phá kỷ lục của Vescovo, các thành viên khác trong nhóm đã đưa bốn người lặn tiếp theo vào rãnh.
Trong sâu thẳm, trong năm lần lặn đó, họ đã phát hiện ra các khối đá đỏ và vàng có thể là các mỏ hóa chất hoặc thảm vi khuẩn, được tạo ra bởi các vi khuẩn hóa trị, có nghĩa là chúng có thể chuyển đổi các phân tử chứa carbon thành chất hữu cơ.
Họ cũng quan sát nhiều loại sinh vật. "Có một số động vật nhỏ, trong mờ," nhẹ nhàng di chuyển, Vescovo nói.
Họ đã nhìn thấy con lươn mũi tên ở độ cao 9,843 feet (3.000 m) và một con sâu thìa nhỏ quằn quại (Tiếng vang) ở 22.966 feet (7.000 m). Ở độ cao 26.247 feet (8.000 m), họ đã quan sát được loài ốc sên Mariana và loài lưỡng cư siêu lớn (Alicella loài) - sinh vật lớn hơn khoảng 20 lần so với loài lưỡng cư điển hình.
Nhóm nghiên cứu cũng tìm thấy những gì họ nghĩ là bốn loài lưỡng cư mới, hoặc động vật giáp xác không vỏ. Họ đã tìm thấy một 8,530 feet (2.600 m) bên dưới bề mặt, một 14.600 feet (4.450 m) và hai tại điểm sâu nhất mà họ đạt được.
Ở điểm sâu nhất, chúng được đi kèm với một số dưa chuột biển ở dưới đáy trong suốt (Holothurian) và một amphipod được gọi là Hirondellia gigas. Bởi vì trong các nhiệm vụ trước, những chiếc amphipod này đã được tìm thấy có chất dẻo trong ruột của chúng, nhóm nghiên cứu đã thu thập các mẫu để kiểm tra bao nhiêu. Ngồi ở đó trong điểm sâu nhất của hành tinh, Vescovo cũng bắt gặp một chiếc túi nhựa và giấy gói kẹo.
Sau khi trải qua hàng giờ đồng hồ trên đáy của Challenger Deep, thu thập bằng chứng video về các động vật hoang dã khác nhau, thành tạo địa chất và các vật thể nhân tạo, Vescovo dừng lại một giây.
"Thành thật mà nói, về cuối, tôi chỉ đơn giản là tắt máy đẩy, ngả người trong buồng lái và thưởng thức bánh sandwich cá ngừ trong khi tôi rất chậm trôi ngay phía dưới đáy sâu nhất của Trái đất, tận hưởng khung cảnh và đánh giá cao những gì đội đã có thực hiện kỹ thuật, "Vescovo nói. "Đó là một khoảnh khắc rất hạnh phúc, yên bình đối với tôi."
Trong những tháng trước chuyến lặn này, nhà thám hiểm đã đến các điểm sâu nhất của Đại Tây Dương, Nam và Ấn Độ như là một phần của Cuộc thám hiểm Five Deeps, nhằm mục đích chạm đáy của mọi đại dương trên hành tinh. Đoàn thám hiểm đang được quay cho "Deep Planet", một bộ phim tài liệu sẽ phát sóng trên kênh Discovery vào cuối năm nay.
