Từ ít nhất 5.000 năm trước, người ta đã nhiệt tình ăn tỏi. Hương vị cay nồng, hơi cay của nó truyền vào các món cà ri, mì ống, khoai tây chiên và thậm chí là món tráng miệng thường xuyên. Nhưng những món ăn ngon này có thể đi kèm với một dư chấn: mùi thơm đôi khi tắt của hơi thở tỏi kéo dài hàng giờ sau đó. Vậy tại sao mọi người yêu thích hương vị của tỏi, nhưng ghét hơi thở của tỏi?
Sheryl Barringer, giáo sư và chủ tịch bộ phận khoa học và công nghệ thực phẩm tại Đại học bang Ohio cho biết, việc băm tỏi giải phóng hỗn hợp các hợp chất hóa học có tên là sulfide. Những phân tử dễ bay hơi này là những gì mang lại cho tỏi "tính cay nồng đặc biệt, cay nồng", cô nói. Khi chúng ta nấu tỏi, các phân tử sulfide bay lên không khí và lấp đầy căn phòng với mùi thơm dễ chịu của chúng. Sau đó, "chúng tôi đưa nó vào miệng, chất bay hơi bay vào mũi, mùi thực sự là thứ khiến chúng tôi thích nó", Barringer nói với Live Science.
Wilfredo Colón, giáo sư và trưởng bộ phận hóa học tại Viện Bách khoa Rensselaer ở Troy, New York cho biết, sự hấp dẫn ban đầu của tỏi có thể có liên quan đến lợi ích sức khỏe tiềm năng của nó. Có một số bằng chứng cho thấy các hợp chất trong tỏi có thể giúp giảm huyết áp và mang lại hiệu quả kháng khuẩn. Những lợi ích đó có thể khiến chúng ta thèm tỏi trong tiềm thức, Colón nói với Live Science. Ít nhất là cho đến khi nó bật chúng ta, đó là.
Hầu hết các chứng hôi miệng do bữa ăn xuất phát từ các hạt thức ăn còn sót lại đang phân rã trong các kẽ hở của khoang miệng. Nhưng hơi thở tỏi thực sự không bắt đầu cho đến khi thức ăn đập vào bụng bạn, Barringer nói. Ở đó, nước ép dạ dày phá vỡ tỏi hơn nữa, giải phóng sulfide và các vitamin và khoáng chất khác. Hầu hết các phân tử này tiến hành đến ruột của bạn để xử lý bổ sung, nhưng một - một phân tử nhỏ gọi là allyl methyl sulfide (AMS) - đủ nhỏ để đi qua niêm mạc dạ dày và vào máu của bạn.
AMS chỉ là một trong nhiều thành phần có mùi thơm đặc trưng của tỏi. Nhưng đó là thứ duy nhất đủ nhỏ để xâm nhập vào máu của bạn nhanh như vậy, Barringer nói. Khi nó lưu thông qua phổi của bạn, AMS cũng dễ dàng đi qua các màng cho phép oxy và carbon dioxide vào và ra khỏi cơ thể bạn. Khi bạn thở ra, cùng với CO2, bạn giải phóng một luồng AMS lộng lẫy.
Hiệu ứng có thể tồn tại đến 24 giờ, Barringer nói. Nhưng có một vài loại thực phẩm có thể đến cứu bạn, cô ấy và các đồng nghiệp đã tìm thấy. Trong một bài báo năm 2016 trên Tạp chí Khoa học thực phẩm, Barringer và nghiên cứu sinh Rita Mirondo đã báo cáo rằng ăn táo, rau diếp hoặc bạc hà làm giảm đáng kể nồng độ của sản phẩm phụ tỏi mà một người thở ra. Những thực phẩm này hoạt động vì chúng có chứa các hợp chất phenolic, liên kết với các sulfide và làm cho chúng quá lớn để đi trong không khí.
Tất nhiên, có một lựa chọn khác: Đơn giản là học cách nắm lấy hiện tượng độc đáo. Không có gì về mùi thơm của hơi thở tỏi khiến nó khó chịu, Barringer nói - chúng ta không quen ngửi mùi thức ăn thoát ra từ miệng của mọi người hơn là đi vào.
"Không phải đó là mùi hôi, chỉ là nó nằm ngoài ngữ cảnh", cô nói. Hãy thử coi nó là một viên nang thời gian nhỏ bé của bữa ăn ngon bạn từng thưởng thức.
