Các cairns đá là ngăn xếp nhân tạo, gò hoặc đống đá. Chúng có các hình thức khác nhau, và đã được xây dựng bởi các nền văn hóa trên thế giới cho nhiều mục đích khác nhau. Cairns có thể phục vụ như các di tích, nơi chôn cất, viện trợ điều hướng (bằng đường bộ hoặc đường biển), hoặc các cơ sở nghi lễ, trong số các mục đích sử dụng khác. Họ có thể đứng một mình, trong các cụm, hoặc trong một mạng lưới các cairns liên quan; ví dụ, như các điểm đánh dấu trong một công viên.
Các cairns lớn hơn có thể chịu được thời gian và thời tiết, và các nhà khảo cổ học tin rằng một số ví dụ đã hàng trăm năm tuổi. Các hang đá được coi là các đặc điểm văn hóa, hoặc một phần của một cảnh quan được xây dựng bởi con người. Chúng tương tự như các công trình được xây dựng bằng những viên đá lớn hơn, chẳng hạn như megalith, gò đất hoặc geoglyphs đá, là những viên đá được sắp xếp để phác thảo một hình ảnh khi nhìn từ trên cao.
Cairns không chỉ là cấu trúc - địa điểm của họ có thể được lựa chọn cẩn thận và quá trình xây dựng hoặc sử dụng nghi lễ có thể quan trọng về mặt văn hóa. Bởi vì điều này, các hang đá có thể "rất khó hiểu nếu không nhìn vào quy mô cảnh quan", María Nief Zedeño, một nhà khảo cổ học tại Đại học Arizona, nói.
Đánh dấu đường mòn và các dự án nghệ thuật
Trong khi nhiều truyền thống cairn rất lâu đời, một kiểu xây dựng cairn cho cảm giác hiện đại rõ rệt. Có một xu hướng gây tranh cãi về việc xếp đá nghệ thuật ở nơi hoang dã, rõ ràng để đăng ảnh lên phương tiện truyền thông xã hội. Các nhà bảo tồn chỉ trích những ngăn xếp nghiệp dư này, nói rằng chúng có thể bị nhầm lẫn với các dấu vết đường mòn và dẫn người đi bộ lạc lối. Họ cũng lưu ý rằng những chiếc cọc nghiệp dư này có thể làm xáo trộn động vật hoang dã khi chúng được xây dựng hoặc sụp đổ và chúng để lại dấu ấn của con người ở những nơi nên để ở trạng thái tự nhiên hơn.
Hầu hết các ngăn đá nghệ thuật này không dễ bị nhầm lẫn với các cairns cũ, trong hàng trăm năm, đã có đất và thảm thực vật tích tụ xung quanh các tảng đá. Các cairns lịch sử có thể quá cũ đến nỗi chúng đã chìm xuống mặt đất, đã được bao phủ trong địa y hoặc bị che khuất khỏi tầm nhìn.
Quy mô cũng thường khác nhau. Các cairns cũ có thể được làm bằng đá quá lớn để một người dễ dàng di chuyển, hoặc chúng có thể bao gồm hàng ngàn tảng đá riêng lẻ. Ví dụ, tại một đống đài tưởng niệm bằng đá Mohican ở Núi Monument, phía tây Massachusetts, theo thông lệ, du khách có thể thêm một hòn đá. Lucianne Lavin, giám đốc nghiên cứu và bộ sưu tập tại Viện nghiên cứu người Mỹ gốc Ấn ở Washington, Connecticut, cho biết, cairn vàng mã dài 18 feet và cao 6 feet khi được mô tả chi tiết lần đầu tiên vào năm 1762.
Các cairns đá để làm gì?
Từ cairn xuất phát từ tiếng Scotland Gaelic. Ở Scotland, các cairns chôn cất là nổi tiếng, nhưng có rất nhiều cách sử dụng cho cairns, khác nhau từ văn hóa để văn hóa.
Ở phương Tây, người dân bản địa đôi khi đã xây dựng các hang ổ chôn cất, Zedeño nói, nhưng không có bằng chứng rõ ràng cho các vị trí cairn dựa trên chiêm tinh. Thay vào đó, tại các khu tưởng niệm đôi khi được gọi là bánh xe y học một cách khó hiểu, một cairn trung tâm có thể được bao quanh bởi các cairns khác hướng đến những nơi quan trọng trong cuộc sống của một người.
Ở Montana, Zedeño đã nghiên cứu một loạt các cairns được xây dựng khoảng 500 năm trước bởi tổ tiên của người da đỏ Blackfeet hiện đại để đưa đàn trâu đến cái chết của họ tại các địa điểm trên vách đá gọi là nhảy trâu. Việc xây dựng cairn cho thấy rất nhiều tổ chức và sự hiểu biết về hành vi của trâu. "Một trang web có thể có bất cứ nơi nào từ 500 đến 5.000 cairns," Zedeño nói. "Đó là kỹ thuật cảnh quan quy mô rất lớn."
Ở phía đông bắc Hoa Kỳ, các trang web nghiêm trọng chỉ là một bối cảnh có thể có cho các cairns, Lavin nói. Họ có các hình thức khác, bao gồm hình nộm động vật và đá chẻ chứa đầy những tảng đá nhỏ hơn được coi là cổng thông tin cho thế giới ngầm. Ngoài ra còn có các cơ sở nghi lễ bằng đá được xây dựng ở những nơi có ý nghĩa tâm linh, với những viên đá chiêm tinh đánh dấu vị trí của các thiên thể trên bầu trời vào đầu và cuối lễ hội kéo dài.
Nhưng nguồn gốc hoặc mục đích của các cairns người Mỹ bản địa hoặc các tính năng bằng đá khác thường bị tranh chấp trong khu vực. "Có một số nhà khảo cổ học nghĩ rằng mọi thứ đều là nông trại," Lavin nói. Nói cách khác, những viên đá chỉ là những đống đá được kéo ra từ một cánh đồng nông nghiệp. "Có những nhà khảo cổ khác, bao gồm cả bản thân tôi, nhận ra rằng có rất nhiều tính năng ngoài kia." Cô chỉ vào hồ sơ từ những người định cư, như các tài khoản của Monument Mountain, như bằng chứng cho thấy người Mỹ bản địa đang xây dựng các công trình bằng đá ở Thuộc địa Mỹ.
Câu hỏi không chỉ là học thuật. Thành phố Cairns đôi khi bị phá hủy bởi xây dựng và chính phủ công nhận những địa điểm này là rất quan trọng để bảo tồn giá trị văn hóa đang diễn ra của họ đối với người Mỹ bản địa, Lavin nói.
Điều chỉnh: Bài viết này đã được cập nhật vào ngày 17 tháng 6 năm 2019 để nói rằng các cairns cổ ở phía đông bắc Hoa Kỳ có thể đã phục vụ các mục đích văn hóa khác nhau và các trang web nghiêm trọng chỉ là một khả năng.
