Đây là một hoạt động: Lấy một quả chanh, gọt vỏ và giữ thẳng mặt trong khi bạn ăn toàn bộ.
Bạn có thể làm điều đó? Không, có lẽ là không. Làm thế nào mà một quả cỡ nắm tay có sức mạnh để khiến bạn di chuyển cơ bắp trái với ý muốn của bạn?
Các nhà khoa học không biết chắc chắn, nhưng rất có thể câu trả lời liên quan đến ba điều: proton, vitamin C và trái cây tự chọn nhiệt đới mà tổ tiên chúng ta đã thưởng thức khi họ sống trên cây.
Hương vị mà chúng ta gọi là "chua" có mối quan hệ trực tiếp với độ axit. Về mặt hóa học, vị chua là vị giác của bạn nói rằng "có rất nhiều proton lỏng trong miệng của bạn ngay bây giờ!" Tất nhiên, proton không thực sự chua. Các cơ quan của chúng tôi đã phát triển để giải thích các thuộc tính của họ là chua, nghiên cứu cho thấy.
Để sống sót, con người cần ăn axit ascorbic, còn được gọi là vitamin C. Điều cần thiết là giữ cho nhiều tế bào và mô của chúng ta hoạt động bình thường. Nếu không có đủ, con người có thể mắc bệnh scurvy, một căn bệnh có thể gây tử vong.
Đây là điều đáng xấu hổ: Hầu hết các sinh vật có thể tự tạo ra vitamin C, nhưng chúng ta không thể. Khoảng 61 triệu năm trước, các gen ở động vật có vú mã hóa tổng hợp vitamin C đã bị đột biến, theo một nghiên cứu năm 2011 trên tạp chí Genetica. Trước đó, chúng tôi đã dễ dàng tiếp cận với vitamin C chế độ ăn uống đến mức đột biến không được chọn.
"Chúng tôi mất khả năng tự tạo vitamin C vì chúng tôi đã ăn nó mọi lúc", Paul Breslin, giáo sư Khoa Khoa học Dinh dưỡng tại Đại học Rutgers ở New Jersey, nói với Live Science.
"Chúng tôi đã ăn rất nhiều trái cây đến nỗi chúng tôi đã không bỏ lỡ nó", Breslin, cũng là một nhà sinh vật học cảm giác tại Trung tâm cảm biến hóa học Monell ở Philadelphia, nói.
Những từ như "axit" và "chua" có được một bản rap tệ, nhưng con người hiện đại thực sự rất thích vị chua trong bối cảnh phù hợp. Trong các loại trái cây như táo và cam, hương vị chua ngọt tạo ra sự cân bằng ngon miệng phản ánh chế độ ăn uống của tổ tiên chúng ta và khiến chúng ta tiêu thụ vitamin C. Về mặt mặn, vị chua có thể chỉ ra quá trình lên men trong suốt hành trình tiến hóa của con người .
Vì vậy, nếu thực phẩm chua là ngon và tốt cho chúng ta, tại sao chanh làm cho con người mút lên?
"Khuôn mặt nhăn nheo đó là một loại phản ứng từ chối," Breslin nói, "hoặc một phản ứng báo hiệu cho chính chúng ta và những người khác."
Các nhà khoa học có thể suy đoán tín hiệu đó có thể là gì, nhưng họ không biết chắc chắn.
"Hầu hết các loại trái cây mà chúng ta ăn không phải là siêu chua", ông nói. "Mọi người không đi ra ngoài để cắn vào chanh hoặc chanh."
Vâng, hầu hết mọi người không. Đối với những người làm điều đó, ít nhất họ sẽ không nhận được scurvy.
Lưu ý của biên tập viên: Bài viết này đã được cập nhật để thêm vị trí của Paul Breslin tại Trung tâm cảm biến hóa học Monell.
