Không gian bên ngoài là một môi trường khắc nghiệt khét tiếng, khiến các phi hành gia tiếp xúc với mức độ phóng xạ cao. Và phơi nhiễm phóng xạ có thể làm tăng tỷ lệ ung thư và bệnh tim ở người trên trái đất.
Nhưng một nghiên cứu mới có một số tin tốt: Bức xạ không gian dường như không làm tăng nguy cơ tử vong do ung thư hoặc bệnh tim, ít nhất là không phải ở liều họ trải qua trong các nhiệm vụ lịch sử. Tuy nhiên, các nhiệm vụ dài hơn - một nhiệm vụ như vậy đến Sao Hỏa - có thể sẽ đi kèm với liều phóng xạ lớn hơn nhiều có thể gây ra rủi ro sức khỏe lớn hơn, các tác giả cho biết.
Du hành không gian phơi bày cơ thể với mức độ bức xạ ion hóa cao hơn so với những người thường trải nghiệm trên Trái đất. Và ở liều cao, bức xạ đó không chỉ liên quan đến ung thư và bệnh tim mà còn liên quan đến các vấn đề sức khỏe khác.
Các nghiên cứu trước đây không tìm thấy mối liên hệ giữa du hành vũ trụ và tăng nguy cơ tử vong do ung thư hoặc bệnh tim; nhưng vì tương đối ít người đã du hành vào vũ trụ, những nghiên cứu này có thể quá nhỏ để phát hiện ra một liên kết như vậy, các tác giả cho biết.
Nghiên cứu mới đã phân tích thông tin từ 418 du khách vũ trụ, bao gồm 301 phi hành gia NASA đã du hành vào vũ trụ ít nhất một lần kể từ năm 1959 và 117
Các phi hành gia người Nga hoặc Liên Xô đã du hành vào vũ trụ ít nhất một lần kể từ năm 1961. Trung bình những người tham gia này được theo dõi trong khoảng 25 năm.
Trong thời gian này, 89 trong số những người tham gia đã chết. Trong số 53 phi hành gia của NASA đã chết, 30% chết vì ung thư và 15% vì bệnh tim; trong khi 36 nhà du hành vũ trụ Nga hoặc Liên Xô đã chết, 50% chết vì bệnh tim và 28% vì ung thư.
Các nhà nghiên cứu đã sử dụng một kỹ thuật thống kê đặc biệt để xác định xem liệu tử vong do ung thư và bệnh tim có thể có nguyên nhân chung hay không - trong trường hợp này, nguyên nhân phổ biến sẽ là do bức xạ không gian. Nhưng kết quả của họ không chỉ ra một nguyên nhân phổ biến của cái chết.
"Nếu bức xạ ion hóa ảnh hưởng đến nguy cơ tử vong do ung thư và bệnh tim mạch, thì hiệu quả không đáng kể", các tác giả viết trong nghiên cứu của họ, xuất bản ngày 4 tháng 7 trên tạp chí Khoa học báo cáo.
Tuy nhiên, nghiên cứu không thể xác định liệu các nhiệm vụ dài hơn có gây ra rủi ro khác nhau hay không.
"Điều quan trọng cần lưu ý là các sứ mệnh thám hiểm không gian sâu trong tương lai có thể sẽ cung cấp liều lượng bức xạ không gian lớn hơn nhiều so với liều lịch sử, điều này sẽ dẫn đến một hồ sơ rủi ro khác cho các phi hành gia và phi hành gia trong tương lai", các tác giả cho biết. Các nghiên cứu trong tương lai nên tiếp tục theo dõi các phi hành gia "về các tác động có hại tiềm ẩn của việc tiếp xúc với bức xạ không gian", họ kết luận.
