Trở lại năm 2013, Tamu Massif - một ngọn núi lửa dưới nước khổng lồ ngoài khơi Nhật Bản - đã đánh cắp vương miện của Hawaii là ngọn núi lửa đơn lớn nhất thế giới. Nhưng nó hoàn toàn không phải là một ngọn núi lửa.
Các nhà nghiên cứu đã công bố một bài báo vào năm 2013 trên tạp chí Nature Geoscience kết luận rằng Tamu Massif là một người khổng lồ "núi lửa hình khiên" - thậm chí lớn hơn Mauna Loa ở Hawaii, trong đó tăng 30.085 feet (9.170 mét) từ đáy đại dương và bìa hàng ngàn dặm vuông với nó dòng chảy magma cổ xưa, kiên cố. Bây giờ, trong một bài báo mới, các nhà nghiên cứu kết luận rằng bài báo năm 2013 đã sai và Tamu Massif không phải là một ngọn núi lửa hình khiên. Vương miện, theo nghiên cứu mới này, trở lại Mauna Loa.
Khiên núi lửa hình thành khi một ngọn núi lửa duy nhất tràn ra dung nham đủ theo thời gian và dung nham đó lan rộng đủ xa, tạo thành một ngọn núi hình phình xung quanh khe núi lửa. Mauna Loa là một ngọn núi lửa hình khiên. Hầu hết các núi lửa nhỏ hơn nhiều ở Iceland. (Các núi lửa hình nón, giống như Núi St. Helens, không phải là khiên chắn mà là "stratovolcanoes.") Năm 2013, các nhà nghiên cứu nghĩ rằng Tamu Massif hình thành theo cách tương tự. Nhưng bài báo mới cho thấy họ đã sai.
Tamu Massif là một hệ thống núi lửa nông, với các cạnh dốc nhẹ; nó kéo dài khoảng 400 dặm (650 km) rộng, tăng khoảng 2,5 dặm (4km) cao. Núi lửa khổng lồ dưới nước nằm dọc theo một phần của hệ thống sườn núi giữa đại dương, một loạt các ranh giới bao quanh thế giới giữa các mảng kiến tạo khác nhau. Hệ thống khổng lồ này, theo một nghĩa nào đó, là ngọn núi lửa lớn nhất thực sự trên thế giới, bởi vì magma có thể phình lên và tràn ra như dung nham trên đỉnh của lớp vỏ dọc theo phạm vi của nó. Nhưng núi lửa đó không giống như núi lửa tạo thành một ngọn núi lửa hình khiên.
Mặc dù Tamu Massif ngồi dọc theo sườn núi, các nhà nghiên cứu nghĩ rằng nó hình thành khi một khối magma bùng phát từ trung tâm của nó và chảy ra ngoài như dung nham để làm mát. Đó là lý do tại sao họ tuyên bố vào năm 2013 nó là một ngọn núi lửa hình khiên. Bây giờ, các nhà nghiên cứu nghĩ rằng nó hình thành khi, như một phần của núi lửa đang diễn ra của sườn núi, magma chen lên từ từ vào lớp vỏ, khiến vật chất đã ở đó phình ra và lan ra ngoài đáy biển.
Bằng chứng cho điều này là sự bất thường từ tính - các đường sức từ mà các nhà nghiên cứu đã phát hiện trong Tamu Massif tuân theo sự sắp xếp của các đường trường khác của sườn núi, chứ không phải từ tính mà bạn mong đợi từ một ngọn núi lửa hình khiên.
Điều này có nghĩa là thay vì là một ngọn núi lửa tự tạo duy nhất được đặt dọc theo sườn núi, Tamu Massif chỉ là một phần của hệ thống sườn núi, tạo thành những ngọn núi dưới nước trên khắp thế giới. Mauna Loa trị vì tối cao.
