Biến đổi khí hậu đang giết chết các rạn san hô của thế giới. Nhưng đó không phải là yếu tố duy nhất biến chúng thành trấu trắng, chết. Theo một nghiên cứu mới, tất cả các hóa chất mà con người đang đổ xuống đại dương đang khiến thời tiết nóng hơn dễ dàng thực hiện công việc chết người của nó.
Bài viết nghiên cứu, được công bố trực tuyến hôm thứ Hai (15 tháng 7) trên tạp chí Marine Biology, dựa trên dữ liệu được thu thập trong ba thập kỷ từ Khu bảo tồn thánh địa Looe Key ở Florida Keys. Độ che phủ của san hô đã giảm từ 33% năm 1984 xuống chỉ còn 6% vào năm 2008 tại khu bảo tồn đó. Ngay cả khi nhiệt độ có xu hướng tăng lên trên toàn cầu, nhiệt độ trung bình tại địa phương không thay đổi nhiều trong thời gian nghiên cứu. Điều này cho phép các nhà nghiên cứu giải quyết một số vấn đề khác nhau gây bệnh (hoặc "tẩy trắng") rạn san hô.
Đầu tiên, các nhà nghiên cứu tìm thấy, các sự kiện tẩy trắng - do mất tảo gọi là zooxanthellae làm cho san hô có màu - đã xảy ra khi nhiệt độ nước tăng vọt lên trên ngưỡng 86,9 độ F (30,5 độ C). Một đột biến như vậy xảy ra 15 lần trong giai đoạn được đề cập trong nghiên cứu (giữa năm 1984 và 2014).
Thứ hai, và đáng kể, tỷ lệ nitơ và phốt pho trong nước hóa ra là yếu tố chính quyết định thời điểm và mức độ san hô bị tẩy trắng. Khi mưa ở Florida khiến phân bón nông nghiệp chứa nitơ và phốt pho chảy ra biển, cái chết của san hô là phổ biến hơn. Những chất dinh dưỡng tăng lên trong nước đã khiến tảo nở hoa, từ đó dường như dự đoán những cái chết san hô hàng loạt. Nitơ, đặc biệt, hóa ra là yếu tố quan trọng nhất liên quan đến tẩy trắng san hô hàng loạt.
Nghiên cứu này đã không kiểm tra cơ chế mà nitogren dẫn đến tẩy trắng, Brian Lapointe, tác giả chính của bài báo và là nhà nghiên cứu tại Chi nhánh Harbor của Đại học Florida Atlantic cho biết. Nhưng nghiên cứu khác của các nhà khoa học nghiên cứu Rạn san hô Great Barrier đã chỉ ra lý do và cách thức nó xảy ra, ông nói với Live Science.
Khi sự cân bằng nitơ-phốt pho trong đại dương thoát ra khỏi đòn đánh, một số màng trong san hô bắt đầu bị phá vỡ. San hô không thể có đủ phốt pho, ông nói, dẫn đến "giới hạn phốt pho và đói cuối cùng."
"Nó làm suy giảm khả năng của những sinh vật này để tồn tại ánh sáng và nhiệt độ cao," Lapointe nói. "Nó thực sự làm giảm ngưỡng ánh sáng và nhiệt độ của chúng."
Các nhà nghiên cứu lưu ý, rất nhiều tác dụng của các chất dinh dưỡng được thêm vào này có thể được giảm thiểu bằng các nhà máy xử lý nước được cải thiện. Hầu hết nitơ trong dòng chảy không đổ ra đất liền ra biển trong mưa bão, mà thay vào đó, đi qua các nhà máy xử lý nước không loại bỏ được hóa chất.
Tại các khu vực thuộc vùng Caribbean thuộc Hà Lan, các nhà nghiên cứu lưu ý trong một tuyên bố, các nhà máy xử lý nước thải được cải thiện sẽ kéo nitơ ra khỏi nước. Và ở những nơi đó, các rạn san hô đang hoạt động tốt hơn so với ngoài khơi Florida, các nhà khoa học chỉ ra.
Các nhà nghiên cứu cho biết san hô không chỉ là một nền tảng cần thiết để phát triển mạnh các hệ sinh thái biển. Các rạn san hô cũng trực tiếp đóng góp 8,5 tỷ đô la mỗi năm và 70.400 việc làm cho nền kinh tế Florida, theo Khu bảo tồn biển quốc gia Florida Keys.
James Porter, giáo sư danh dự về sinh thái học tại Đại học Georgia và là đồng tác giả của bài báo cho biết: "Trích dẫn biến đổi khí hậu là nguyên nhân độc quyền của sự sụp đổ rạn san hô trên toàn thế giới bỏ lỡ điểm quan trọng là chất lượng nước cũng đóng vai trò". trong tuyên bố. "Mặc dù có rất ít cộng đồng sống gần các rạn san hô có thể làm gì để ngăn chặn sự nóng lên toàn cầu, nhưng có rất nhiều điều họ có thể làm để giảm dòng chảy nitơ. Nghiên cứu của chúng tôi cho thấy rằng cuộc chiến bảo tồn các rạn san hô đòi hỏi phải có hành động cục bộ, không chỉ toàn cầu."
