Một con ốc biển sống gần lỗ thông thủy nhiệt hàng ngàn feet dưới bề mặt đại dương có một giải pháp độc đáo để điều hướng một ngôi nhà dễ bay hơi như vậy: Nó tự tạo ra một lớp vỏ bọc thép từ sắt.
Nhưng trong khi các hàng chồng lên nhau của vảy ốc có thể giống như một ngai sắt thu nhỏ, chúng không thể bảo vệ động vật thân mềm khỏi mối đe dọa tuyệt chủng từ con người khai thác dưới đáy biển nơi chúng sống.
Con ốc sên chân (Chrysomallon squamiferum), còn được gọi là tê tê biển cho các tấm cứng của nó, được biết là chỉ sống ở ba địa điểm gần lỗ thông thủy nhiệt ở Ấn Độ Dương. Các nghiên cứu trước đây cho rằng áo giáp kim loại của ốc sên cung cấp khả năng phòng thủ chống lại kẻ săn mồi và ốc sên đối thủ gần các lỗ thông hơi này, phun ra nước nóng, giàu khoáng chất.
Vào ngày 18 tháng 7, Liên minh Bảo tồn Thiên nhiên Quốc tế (IUCN) đã liệt kê tê tê biển là có nguy cơ tuyệt chủng. Là loài động vật đầu tiên được chỉ định tình trạng đó do khai thác dưới biển sâu, đây là một bổ sung "đáng chú ý" trong danh sách, đại diện IUCN cho biết trong một tuyên bố.
Các loài ốc chân có vảy, được phát hiện lần đầu tiên vào năm 2003, sống trên một diện tích gần bằng hai sân bóng đá Mỹ và sống ở độ sâu tới 9.500 feet (2.900 mét), các nhà khoa học gần đây đã viết trong một lá thư, được công bố trực tuyến vào ngày 22 tháng 7 trên tạp chí Sinh thái tự nhiên và tiến hóa.
Vỏ của động vật thân mềm bao gồm ba lớp: lớp bên trong bị vôi hóa, lớp giữa hữu cơ và lớp ngoài được củng cố bằng sunfua sắt, MIT News đưa tin trước đây. Những con ốc sên cũng có trái tim to lớn, một phần để đáp ứng nhu cầu oxy của vi khuẩn cộng sinh sống trong cơ thể và cung cấp hầu hết dinh dưỡng, theo Bảo tàng Quốc gia Wales.
Người ta biết rất ít về thói quen và sinh học của những con ốc này. Tuy nhiên, chỉ vì chúng đã tiến hóa để tồn tại trong môi trường thủy nhiệt dễ bay hơi không có nghĩa là ốc sên có thể vượt qua sự gián đoạn nghiêm trọng do khai thác dưới đáy biển, các nhà nghiên cứu viết trong thư.
Hiện tại, không có hành động bảo tồn tại bất kỳ khu vực thông hơi nào nơi tìm thấy ốc. Hơn nữa, hai trong số ba địa điểm mà loài ốc sinh sống đã chính thức bị xóa để bắt đầu hoạt động khai thác và không chắc chắn liệu ốc có thể di chuyển đến môi trường sống mới hay không, theo bức thư.
Các nhà nghiên cứu viết: "Cách tiếp cận" chờ xem "- giả sử mọi sự không chắc chắn sẽ được giải quyết bằng dữ liệu trong tương lai - bỏ qua thực tế rằng sự xáo trộn về con người đang tăng tốc nhanh hơn khám phá khoa học", các nhà nghiên cứu viết.
