Những con ếch lớn nhất thế giới cũng có thể có dịch vụ chăm sóc ban ngày bằng pollywog tốt nhất trên thị trường. Để bảo vệ nòng nọc nhỏ bé của mình, những con lưỡng cư khổng lồ này xây dựng "ao ươm" của riêng chúng, đôi khi di chuyển những tảng đá lớn hơn một nửa trọng lượng của chúng để làm như vậy, và sau đó bảo vệ ao để đảm bảo sự sống sót của thế hệ tiếp theo, một chi tiết nghiên cứu mới.
Phát hiện này đánh dấu lần đầu tiên các nhà khoa học mô tả loài ếch Goliath (Conraua goliath) chiến thuật xây dựng tổ và nuôi dạy con độc đáo. Tuy nhiên, những người săn ếch địa phương ở Cameroon đã biết về nó trong nhiều năm và họ là người đầu tiên nói với các nhà nghiên cứu về sự cống hiến của cha mẹ ếch.
Trên thực tế, các nhà nghiên cứu đang nghiên cứu một cái gì đó hoàn toàn khác (họ đang nghiên cứu chế độ ăn của nòng nọc Goliath) khi "chúng tôi nghe về hành vi sinh sản của Goliath và quyết định điều tra xem nó có thật hay không", nhà nghiên cứu cao cấp Mark-Oliver Rödel cho biết. , người phụ trách nghiên cứu về bệnh học tại Bảo tàng Lịch sử Tự nhiên ở Berlin.
7,3 lb (3,3 kg) Ếch Goliath có nguồn gốc từ Cameroon và Guinea Xích đạo. Để tìm hiểu thêm về các quirks làm tổ của nó, các nhà khoa học đã dành một phần của mùa xuân 2018 để tìm kiếm một đoạn dài 1.300 feet (400 mét) của sông Mpoula ở phía tây Cameroon. Họ cũng phỏng vấn bốn thợ săn ếch và hai dân làng sống gần sông để tìm hiểu thêm về C. goliath thói quen.
Tổng cộng, các nhà khoa học đã tìm thấy 22 địa điểm sinh sản, 14 trong số đó có gần 3.000 quả trứng. Nhóm nghiên cứu thậm chí còn thiết lập một video quay ngược thời gian tại một tổ, trong đó cho thấy một con Goliath bảo vệ tổ vào ban đêm.
Các nhà nghiên cứu tìm thấy những con ếch này là những người xây dựng sáng tạo, xây dựng ba loại tổ khác nhau. Một loại, tổ yến đá, được xây dựng trên những tảng đá lớn hơn trong sông, có nghĩa là "ếch đang sử dụng các cấu trúc có sẵn để sinh sản", các nhà nghiên cứu viết trong nghiên cứu.
Đối với loại thứ hai, ếch sử dụng các hồ cạn tự nhiên hiện có gần sông làm tổ. Có vẻ như những con ếch đã mở rộng các hồ bơi này, các nhà nghiên cứu nhận thấy, về bản chất, biến một ngôi nhà thành một McMansion. Đối với loại thứ ba, những con ếch đào những cái ao nhỏ, xung quanh chúng có những viên đá lớn, một số con nặng tới 4,4 lbs. (2 kg).
Thật ấn tượng, không có tổ nào trong số chúng có mảnh vỡ trong đó, cho thấy rằng những con ếch cũng đóng vai trò là người quản gia, giữ cho ao sạch sẽ cho nòng nọc của chúng. Rödel nói với Live Science: "Chúng tôi chưa bao giờ quan sát chúng trực tiếp, nhưng từ bằng chứng gián tiếp, rõ ràng là chúng đẩy vật liệu (ví dụ như lá, sỏi) ra khỏi ao tự nhiên hoặc đẩy những viên đá lớn hơn và nhỏ hơn để tạo ra ao 'của riêng chúng". trong một email.
Có vẻ như những con ếch đực dài hơn 1,1 feet (34 cm) đã sử dụng "chân sau to lớn và rất cơ bắp" của chúng để di chuyển những viên đá, ông nói thêm.
Trong khi các nhà nghiên cứu không bao giờ trực tiếp chứng kiến một con ếch Goliath đào tổ, "mô tả chi tiết nhất mà chúng tôi có được (từ một thợ săn ếch) là con đực sẽ xây tổ trong khi con cái chờ ở gần", các nhà khoa học viết trong nghiên cứu. "Một khi tổ kết thúc, con đực huýt sáo để thu hút con cái, sau đó được con đực nắm lấy và trứng được lắng xuống. Sau đó, con cái sẽ bảo vệ tổ và sau đó mở tổ về phía sông."
Là nhà trẻ có đáng giá?
Những con ếch đầu tư một lượng năng lượng đáng kể vào việc xây dựng tổ, làm sạch và bảo vệ. Nhưng nó có đáng không? Nếu các con nòng nọc của chúng tồn tại, điều đó hoàn toàn đúng, nhưng dường như mỗi tổ đều có lợi ích và thách thức, các nhà nghiên cứu nhận thấy. Tổ yến dưới lòng sông có thể ngập trong mưa lớn, cho phép những kẻ săn mồi như tôm và cá vào bên trong và nuốt chửng con nòng nọc, Rödel, cũng là chủ tịch của Frogs & Friends, tổ chức phi chính phủ đồng tài trợ cho nghiên cứu.
Đào một cái ao dọc theo bờ sông sẽ vượt qua những kẻ săn mồi này, nhưng nếu trời không mưa cho một câu thần chú, cái ao có thể khô cạn, giết chết nòng nọc. "Do đó, mỗi loại trong số ba loại tổ đều có ưu điểm và nhược điểm, và ếch cần chọn loại tốt nhất vào một thời điểm nhất định", Rödel nói.
Ếch Goliath không phải là siêu loài lưỡng cư duy nhất ngoài kia. Loài ếch đấu sĩ (Hypsiboas rosenbergi) ở Nam Mỹ xây dựng tổ cho con non, trong khi con bò đực đực châu Phi (Pyxicephalus adspersus) bảo vệ nòng nọc và đào kênh dài tới 40 feet (12 m) để thoát khỏi nòng nọc. lưu ý. Tuy nhiên, Goliath là loài ếch châu Phi duy nhất được biết đến để xây dựng các ao làm tổ, các nhà nghiên cứu cho biết.
Thật không may, ếch Goliath đang bị đe dọa, theo Liên minh Bảo tồn Thiên nhiên Quốc tế, phần lớn là do mất môi trường sống và sự phân mảnh, ô nhiễm, bệnh tật và săn bắn. (Những con ếch được coi là một thực phẩm xa xỉ và thường được phục vụ trong các đám cưới, Rödel nói.)
Sẽ là một sự xấu hổ khi mất những sinh vật này mà không hiểu đầy đủ về chúng, ông nói. "Lý do tại sao chúng tôi muốn (và thực sự đã làm) nghiên cứu về nòng nọc, là chúng tôi cần biết thêm về sinh học của loài, chỉ để đảm bảo chúng tôi biết phải làm gì trong trường hợp chương trình nhân giống nuôi nhốt có thể là cơ hội cuối cùng cho sự sống sót của Goliath trong tương lai. "
