Tín dụng hình ảnh: ESA
Không giống như hành khách mất tích của nó, Beagle 2, những người điều khiển từ Cơ quan Vũ trụ châu Âu biết chính xác nơi Mars Express đang ở - chính xác nơi họ muốn. Các kỹ sư đang chuẩn bị tàu vũ trụ để đốt cháy thêm động cơ chính của nó, điều này sẽ đưa tàu vũ trụ vào quỹ đạo cực gần hơn quanh Sao Hỏa. Khi Mars Express sửa đổi quỹ đạo của nó, nó sẽ là ứng cử viên tốt nhất để liên lạc với Beagle 2 bị mất tích; bắt đầu từ ngày 4 tháng 1 năm 2004.
Quỹ đạo của Mars Express, nhiệm vụ làm mẹ của Châu Âu, nhiệm vụ đầu tiên đến Hành tinh Đỏ, nằm trong quỹ đạo ổn định và chính xác quanh Sao Hỏa.
Cuộc diễn tập thiết yếu Mars Orbit Chèn (MOI) đã được hoàn thành vào ngày 25 tháng 12 lúc 3:47 CET. Điều này đã đưa tàu vũ trụ tới gần 400 km trên bề mặt Sao Hỏa.
Sau đó, tàu vũ trụ đã đi vào quỹ đạo hình elip rất cao, cách xa hành tinh tới 188 000 km. Phần thiết yếu nhất của nhiệm vụ Mars Express đang hoạt động rất tốt và chúng tôi đang mong đợi khoa học thú vị từ tháng 1 năm 2004 trở đi.
Hôm nay, 27 tháng 12, nhóm kiểm soát nhiệm vụ tại ESOC đã chuẩn bị các bước tiếp theo để biến Mars Express từ quỹ đạo gần xích đạo thành quỹ đạo cực. Michael McKay, Giám đốc chuyến bay Mars Express giải thích, nhóm Động lực bay và các hoạt động bay của chúng tôi thảo luận kỹ lưỡng, đánh giá và chuẩn bị các lệnh để thực hiện một loạt các cuộc diễn tập bắt đầu bằng một động thái lớn vào ngày 30 tháng 12 - nơi chúng tôi sẽ bắn lại động cơ chính trong ba phút
Những người điều khiển chính này sẽ cho phép chúng ta đến gần hơn với Sao Hỏa. Chúng sẽ không chỉ cho phép chúng tôi thường xuyên hơn ‘tràn ngập khu vực hạ cánh Beagle 2, mà còn đảm bảo bắt đầu nhiệm vụ khoa học quỹ đạo. Vì Mars Express là đối tác liên lạc chính được lên kế hoạch của Beagle 2, cơ hội nhận được tín hiệu tăng mạnh với các thao tác này sau ngày 4 tháng 1 năm 2004.
Đóng hợp tác châu Âu và quốc tế
Nhóm kiểm soát ESA tại ESOC thường xuyên liên lạc với các đồng nghiệp của nhóm Beagle 2 và kính viễn vọng Ngân hàng Jodrell ở Anh, với các trạm mặt đất của NASA và với một số đối tác châu Âu khác (Anh, Đức, Hà Lan, v.v.). Nhiều ưu đãi quốc tế đã được đưa ra để hỗ trợ tìm kiếm tàu đổ bộ Beagle 2.
Nguồn gốc: ESA News Release
