Những hình ảnh Cassini ngoạn mục về mặt trăng Iapetus của sao Thổ cho thấy một thế giới tương phản lôi cuốn.
Đây là những góc nhìn sắc nét nhất về Iapetus từ Cassini cho đến nay và chúng thể hiện độ phân giải tốt hơn so với những hình ảnh đẹp nhất về mặt trăng này đạt được bởi tàu vũ trụ NASA Voy Voyager. Các hình ảnh thu được bằng cách sử dụng các bộ lọc tử ngoại (tập trung ở mức 339 nanomet), màu xanh lá cây (568 nanomet) và hồng ngoại (930 nanomet) đã được kết hợp để tạo ra các chế độ xem màu nâng cao ở bên trái và giữa; hình ảnh bên phải thu được trong ánh sáng trắng nhìn thấy được. Các hình ảnh ở hàng dưới cùng giống hệt với hình trên cùng, với việc bổ sung lưới tọa độ quá mức.
Những quan điểm này cho thấy các phần của mặt trăng chống sao Thổ? phía đối diện với hành tinh nhẫn chuông sẽ không được chụp lại bởi Cassini cho đến tháng 9 năm 2007, ở góc nhìn trung tâm, một phần của rìa phía đông của mặt trăng không được chụp lại và dường như bị cắt đứt.
Với đường kính 1.436 km (892 dặm), Iapetus là mặt trăng lớn thứ ba của sao Thổ. Nó nổi tiếng với sự tương phản mạnh mẽ về độ sáng trên bề mặt của nó? bán cầu hàng đầu tối như một con đường mới đầy nhựa đường, và bán cầu và cực gần như sáng như tuyết.
Nhiều miệng hố va chạm có thể được nhìn thấy trong địa hình sáng và trong vùng chuyển tiếp giữa sáng và tối, và lần đầu tiên trong các phần của địa hình tối. Cũng có thể nhìn thấy là một dãy núi xuất hiện dưới dạng một chuỗi các chấm sáng trong hai hình ảnh màu bên trái và ở chi phía đông trong hình ảnh bên phải. Những ngọn núi này ban đầu được phát hiện trong hình ảnh Voyager và có thể cạnh tranh về chiều cao với những ngọn núi cao nhất trên Trái đất, sao Mộc Jupiter mặt trăng và thậm chí có thể là sao Hỏa. Quan sát thêm sẽ được yêu cầu để xác định chính xác chiều cao của họ. Thật thú vị, đường của các đỉnh được xếp thẳng hàng gần với đường xích đạo của Iapetus.
Tính năng hình tròn lớn quay vào xem ở Nam bán cầu có lẽ là một cấu trúc tác động có đường kính hơn 400 km (250 dặm), và lần đầu tiên được nhìn thấy trong hình ảnh độ phân giải thấp Cassini chỉ hai tháng trước đó.
Những hình ảnh được chụp với các tàu vũ trụ Cassini camera góc hẹp giữa tháng mười, 15 và 20 năm 2004, ở khoảng cách 1,2, 1,1 và 1,3 triệu km (746.000, 684.000 và 808.000 dặm) từ Iapetus, tương ứng. Tàu vũ trụ Sun-Iapetus, hoặc pha, góc thay đổi từ 88 đến 144 độ trên ba hình ảnh. Quy mô hình là khoảng 7 km (4,5 dặm) mỗi pixel.
Nhiệm vụ Cassini-Huygens là một dự án hợp tác của NASA, Cơ quan Vũ trụ Châu Âu và Cơ quan Vũ trụ Ý. Phòng thí nghiệm Động cơ phản lực, một bộ phận của Viện Công nghệ California ở Pasadena, quản lý sứ mệnh Cassini-Huygens cho Ban Giám đốc Sứ mệnh Khoa học của NASA, Washington, D.C. Quỹ đạo Cassini và hai máy quay trên tàu được thiết kế, phát triển và lắp ráp tại JPL. Nhóm hình ảnh có trụ sở tại Viện Khoa học Vũ trụ, Boulder, Colo.
Để biết thêm thông tin về nhiệm vụ Cassini-Huygens, hãy truy cập http://saturn.jpl.nasa.gov và trang chủ của nhóm hình ảnh Cassini, http://ciclops.org.
Nguồn gốc: Bản tin NASA / JPL / SSI
