Hệ thống hô hấp của con người là một loạt các cơ quan chịu trách nhiệm lấy oxy và thải carbon dioxide. Các cơ quan chính của hệ hô hấp là phổi, thực hiện quá trình trao đổi khí này khi chúng ta thở.
Phổi làm việc với hệ thống tuần hoàn để bơm máu giàu oxy đến tất cả các tế bào trong cơ thể. Sau đó, máu thu thập carbon dioxide và các chất thải khác và vận chuyển chúng trở lại phổi, nơi chúng được bơm ra khỏi cơ thể khi chúng ta thở ra, theo Hiệp hội Phổi Hoa Kỳ.
Cơ thể con người cần oxy để duy trì chính nó. Chỉ sau khoảng năm phút không có oxy, các tế bào não bắt đầu chết, theo Viện Rối loạn Thần kinh và Đột quỵ Quốc gia, có thể dẫn đến tổn thương não và cuối cùng là tử vong.
Ở người, nhịp thở trung bình, hoặc nhịp hô hấp, chủ yếu phụ thuộc vào tuổi. Nhịp thở bình thường của trẻ sơ sinh là khoảng 40 đến 60 lần mỗi phút và có thể chậm đến 30 đến 40 lần mỗi phút khi em bé đang ngủ, theo Stanford Children Health. Nhịp hô hấp khi nghỉ ngơi trung bình cho người trưởng thành là 12 đến 16 nhịp thở mỗi phút và lên đến 40 đến 60 nhịp thở mỗi phút khi tập thể dục, theo Hiệp hội hô hấp châu Âu.
Các bộ phận của hệ hô hấp
Khi chúng ta thở, oxy đi vào mũi hoặc miệng và đi qua các xoang, đó là những khoảng trống trong hộp sọ giúp điều chỉnh nhiệt độ và độ ẩm của không khí chúng ta hít thở.
Từ xoang, không khí đi qua khí quản, còn được gọi là khí quản và vào các ống phế quản, là hai ống mang không khí vào mỗi phổi (mỗi ống được gọi là phế quản). Các ống phế quản được lót bằng những sợi lông nhỏ gọi là lông mao di chuyển qua lại, mang theo chất nhầy lên xuống. Chất nhầy là chất lỏng dính thu gom bụi, vi trùng và các chất khác đã xâm chiếm phổi và là thứ chúng ta trục xuất khi chúng ta hắt hơi và ho.
Các ống phế quản tách ra một lần nữa để mang không khí vào thùy của mỗi phổi. Phổi phải có ba thùy trong khi phổi trái chỉ có hai thùy, để chứa chỗ cho tim, theo Hiệp hội Phổi Hoa Kỳ. Các thùy chứa đầy các túi nhỏ, xốp gọi là phế nang, là nơi trao đổi oxy và carbon dioxide.
Các thành phế nang rất mỏng (khoảng 0,2 micromet) và bao gồm một lớp mô duy nhất gọi là tế bào biểu mô và các mạch máu nhỏ gọi là mao mạch phổi. Máu trong mao mạch hút oxy và loại bỏ carbon dioxide. Máu được oxy hóa sau đó đi đến tĩnh mạch phổi. Tĩnh mạch này mang máu giàu oxy đến bên trái tim, nơi nó được bơm đến tất cả các bộ phận của cơ thể. Khí carbon dioxide mà máu để lại di chuyển vào phế nang và bị tống ra ngoài trong hơi thở thở ra của chúng ta.
Cơ hoành, một cơ hình vòm ở đáy phổi, kiểm soát hơi thở và tách khoang ngực ra khỏi khoang bụng. Khi không khí được đưa vào, cơ hoành thắt chặt và di chuyển xuống dưới, tạo thêm không gian cho phổi lấp đầy không khí và mở rộng. Trong quá trình thở ra, cơ hoành mở rộng và nén phổi, buộc không khí ra ngoài.
Bệnh hệ hô hấp
Các bệnh và tình trạng của hệ hô hấp thuộc hai loại: Nhiễm trùng, như cúm, viêm phổi do vi khuẩn và virus đường hô hấp enterovirus, và các bệnh mãn tính, như hen suyễn và bệnh phổi tắc nghẽn mãn tính (COPD). Theo bác sĩ Neal Chaisson, người thực hành y học về phổi tại Phòng khám Cleveland, không có nhiều việc có thể làm cho nhiễm virus mà chỉ để họ điều hành khóa học của họ. "Thuốc kháng sinh không hiệu quả trong việc điều trị virus và điều tốt nhất nên làm chỉ là nghỉ ngơi", ông nói.
Đối với hầu hết những người khỏe mạnh, bệnh về đường hô hấp phổ biến nhất mà họ có thể gặp phải là nhiễm trùng, theo Tiến sĩ Matthew Exline, bác sĩ phổi và chuyên gia chăm sóc quan trọng tại Trung tâm Y tế Wexner thuộc Đại học Ohio. Ho là triệu chứng đầu tiên, có thể kèm theo sốt.
"Tuy nhiên, ho có thể là dấu hiệu của các tình trạng hô hấp mãn tính như hen suyễn, viêm phế quản mãn tính hoặc khí phế thũng", ông nói. "Trong bệnh phổi mãn tính, hầu hết các bệnh về đường hô hấp đều bị khó thở, ban đầu là gắng sức, chẳng hạn như đi bộ một khoảng cách đáng kể hoặc leo lên nhiều chuyến bay của cầu thang."
Hen suyễn là tình trạng viêm mạn tính của đường hô hấp gây ho, thở khò khè, tức ngực hoặc khó thở, theo Tonya Winders, chủ tịch Mạng lưới Dị ứng & Hen suyễn. Những dấu hiệu và triệu chứng này có thể tồi tệ hơn khi một người tiếp xúc với các tác nhân của họ, có thể bao gồm ô nhiễm không khí, khói thuốc lá, khói nhà máy, dung môi làm sạch, nhiễm trùng, phấn hoa, thực phẩm, không khí lạnh, tập thể dục, hóa chất và thuốc. Theo CDC, hơn 25 triệu người (hoặc 1 trong 13 người lớn và 1 trong 12 trẻ em) ở Hoa Kỳ bị hen suyễn.
COPD, đôi khi được gọi là viêm phế quản mãn tính hoặc khí phế thũng, là một bệnh mạn tính và tiến triển trong đó lưu lượng khí vào và ra khỏi phổi giảm, khiến bạn khó thở hơn. Theo thời gian, đường thở trong phổi bị viêm và dày lên, khiến cho việc loại bỏ carbon dioxide thải ra khó khăn hơn, theo Hiệp hội Phổi Hoa Kỳ. Khi bệnh tiến triển, bệnh nhân cảm thấy khó thở và có thể hạn chế hoạt động. Hơn 15 triệu người Mỹ bị ảnh hưởng bởi COPD, theo CDC.
Ung thư phổi thường liên quan đến hút thuốc, nhưng căn bệnh này cũng có thể ảnh hưởng đến những người không hút thuốc. Đây là loại ung thư phổ biến thứ hai đối với cả nam và nữ, vượt trội so với ung thư tuyến tiền liệt và ung thư vú. Hiệp hội Ung thư Hoa Kỳ ước tính trong năm 2019, sẽ có khoảng 228.150 trường hợp mắc ung thư phổi mới (116.440 ở nam và 111.710 ở nữ) và khoảng 142.670 trường hợp tử vong do ung thư phổi (76.650 ở nam và 66.020 ở nữ) ở Hoa Kỳ.
