Chú thích ảnh: Vệ tinh gián điệp cho Tín dụng Hoa Kỳ: Jeff Seibert / Wired4space.com
Một vệ tinh bí mật an ninh quốc gia hàng đầu của Hoa Kỳ cho Văn phòng Trinh sát Quốc gia (NRO) đã gầm rú lên vũ trụ sáng nay (20 tháng 6) qua các lớp mây đẹp như tranh vẽ một tên lửa Atlas V lúc 8:28 sáng EDT (1228 GMT) từ Tổ hợp phóng không gian -41 trên Trạm Không quân Cape Canaveral, Fla.
Về cơ bản không có gì được biết công khai về các thông số kỹ thuật hoặc nhiệm vụ của trọng tải quan trọng, được đặt tên là NROL-38, được đưa ra để hỗ trợ cho quốc phòng của Mỹ.
Nhiệm vụ được phân loại đã đưa vào sự cố mất điện hoàn toàn và cắt đứt webcast trực tiếp khoảng năm phút sau khi phóng khi động cơ tên lửa giai đoạn đầu và tầng trên tách ra thành công và trước khi vệ tinh bí mật được triển khai và đạt quỹ đạo.
Chuyến bay đã đánh dấu một cột mốc quan trọng khi lần ra mắt thành công thứ 50 của các gia đình tăng cường kết hợp Atlas V và Delta IV được gọi chung là Xe phóng có thể phát triển (EELV) do United Launch Alliance (ULA) chế tạo. Buổi ra mắt đầu tiên diễn ra vào năm 2002.
Chú thích ảnh: Vệ tinh gián điệp NROL-38 bay lên vũ trụ trên tên lửa Atlas V từ Cape Canaveral, Florida lúc 8:28 sáng EDT ngày 20 tháng 6 năm 2012. Tín dụng: Jeff Seibert / Wired4space.com
ULA được thành lập năm 2006 với tư cách là đối tác giữa Boeing và Lockheed Martin, người ban đầu cạnh tranh khi bắt đầu chương trình EELV.
Sáng nay, buổi ra mắt hoàn hảo này là sản phẩm của nhiều tháng làm việc chăm chỉ và hợp tác của các nhóm chính phủ và ngành công nghiệp. Chúng tôi đánh nó ra khỏi công viên một lần nữa khi chúng tôi tiếp tục mang đến sự cảnh giác cao độ từ trên cao cho Quốc gia, ông nhận xét Col James D. Fisher, Giám đốc Văn phòng Khởi động Không gian.
Những đám mây đe dọa và gió giật vẫn ở trong mức chấp nhận được và không trì hoãn việc phóng.
Giai đoạn đầu tiên của Atlas booster 19 tầng được cung cấp bởi động cơ RD AMROSS RD-180 và tầng trên của Centaur được cung cấp bởi một động cơ Pratt & Whitney Rocketdyne RL10A-4.
Chú thích ảnh: Nâng cấp vệ tinh gián điệp NROL-38 vào ngày 20 tháng 6 năm 2012 trên đỉnh tên lửa Atlas V từ Cape Canaveral, Florida. Tín dụng: Ken Kremer / www.kenkremer.com
Jim chúc mừng NRO và tất cả các đối tác sứ mệnh tham gia vào buổi ra mắt an ninh quốc gia quan trọng này, ông đã nói Jim Sponnick, phó chủ tịch của ULA, Mission Operations. Lần khởi động này đánh dấu một cột mốc quan trọng khi chúng tôi kỷ niệm nhiệm vụ Xe phóng có thể phát triển thành công (EELV) lần thứ 50, với 31 nhiệm vụ Atlas V và 19 Delta IV đã diễn ra kể từ tháng 8 năm 2002.
Vệ tinh gián điệp NROL-38 là nhiệm vụ đầu tiên trong ba nhiệm vụ quan trọng của NRO dự kiến sẽ được ULA triển khai trong hai tháng tới. NRO có trụ sở tại Chantilly, Va. Và cơ quan chính phủ Hoa Kỳ chịu trách nhiệm thiết kế, xây dựng, phóng và bảo trì các vệ tinh tình báo của Mỹ.
Thật vậy, vệ tinh NRO tiếp theo hiện đang được lên kế hoạch cho vụ nổ vào sáng sớm ngày 28 tháng 6 trên đỉnh tên lửa tăng áp hạng nặng Delta 4, hiện là tên lửa mạnh nhất trong kho vũ khí của Mỹ sau khi bộ ba quỹ đạo tàu con thoi của NASA nghỉ hưu và chắc chắn sẽ đưa vào một chương trình bầu trời ngoạn mục!
Nhiệm vụ NROL-15 được phân loại tương tự sẽ cất cánh vào thứ năm tới từ Space Launch Complex-37 tại Cape Canaveral.
Chú thích ảnh: Nâng cấp vệ tinh gián điệp NROL-38 vào ngày 20 tháng 6 năm 2012 trên đỉnh tên lửa Atlas V từ Cape Canaveral, Florida. Tín dụng: Ken Kremer
Chương trình EELV được phát triển bởi Không quân Hoa Kỳ nhằm đảm bảo quyền truy cập vào không gian cho Bộ Quốc phòng và các trọng tải khác của chính phủ, đạt được mức tiết kiệm chi phí đáng kể và đáp ứng đáng tin cậy các mục tiêu trong lịch trình khi tăng cường cũ như Titan bị loại bỏ.
Bruce Mười hai trong số 50 lần ra mắt EELV là nhiệm vụ của NRO và những điều này rất quan trọng đối với sứ mệnh chung của chúng tôi là thực hiện các cam kết quan trọng đối với an ninh quốc gia của chúng tôi, ông Bruce Carlson, giám đốc Văn phòng Trinh sát Quốc gia cho biết. Tôi cảm ơn và chúc mừng ULA và chương trình EELV vì thành tích và thành tích to lớn của cột mốc rất ấn tượng và đáng chú ý này.
Chú thích ảnh: Vệ tinh gián điệp NROL-38 trên đỉnh tên lửa Atlas V xuyên qua các tầng mây sau khi nhấc lên vào ngày 20 tháng 6 năm 2012. Tín dụng: Ken Kremer
ULA sẽ nhận được một số cạnh tranh. Tập đoàn SpaceX - gần đây đã phái tàu vũ trụ tư nhân đầu tiên (Dragon) cập cảng ISS - sẽ cạnh tranh trong cuộc đấu thầu để khởi động các trọng tải an ninh quốc gia của Mỹ trong tương lai.
