Tầng ozone là một khu vực trong bầu khí quyển Trái đất có chứa nồng độ ozone cao. Ozone là ba phân tử oxy liên kết với nhau, và do đó nó có ký hiệu hóa học O3. Vì nó hấp thụ bức xạ cực tím từ Mặt trời, tầng ozone rất quan trọng đối với sự tiến hóa và sự sống còn của sự sống trên Trái đất.
Ozone trong bầu khí quyển Trái đất được tạo ra khi ánh sáng mặt trời chiếu vào các phân tử oxy bao gồm hai nguyên tử oxy liên kết với nhau (O2). Điều này phân tách nó thành hai nguyên tử oxy riêng biệt trôi nổi trong khí quyển cho đến khi chúng liên kết với các phân tử oxy khác tạo ra ozone (O3). Mặc dù vậy, Ozone không ổn định và bức xạ cực tím tiếp tục phá vỡ ozone thành các phân tử oxy và các nguyên tử oxy đơn lẻ. Sự kết hợp và phá vỡ này sẽ diễn ra mọi lúc trong tầng ozone.
Tầng ozone đặc biệt đối với sự sống vì nó hấp thụ bức xạ cực tím từ Mặt trời ở bước sóng rất đặc biệt - bức xạ UV-B, trong khoảng từ 315-280 nanomet ở bước sóng. Nó phóng xạ bức xạ UV-B này cho chúng ta bị cháy nắng và thậm chí có thể gây ung thư với bức xạ dài hạn. Không có tầng ozone, chúng ta sẽ nhận được nhiều bức xạ có hại hơn từ Mặt trời.
Tất nhiên, một trong những lo lắng lớn trong vài năm qua là vấn đề suy giảm tầng ozone. Một số hóa chất nhân tạo, như oxit nitric và chlorofluorocarbons phá vỡ các phân tử ozone, ngăn chúng không thể hấp thụ bức xạ cực tím. Một phân tử duy nhất của một trong những gốc tự do này có thể phá vỡ hơn 100.000 phân tử ozone.
Vệ tinh quan sát bầu khí quyển Trái đất phát hiện ra rằng việc sử dụng liên tục các hóa chất này đang khiến tầng ozone mỏng đi. Các tầng ôzôn giảm với tốc độ 4% mỗi thập kỷ, chủ yếu ở các cực bắc và nam Earth Earth. Nhiều quốc gia ban hành lệnh cấm hóa chất phá hủy tầng ozone vào năm 1978, và trong vài năm qua, các nhà khoa học đã xác định rằng tốc độ suy giảm tầng ozone đang chậm lại.
Chúng tôi đã viết nhiều bài viết về tầng ozone cho Tạp chí Vũ trụ. Ở đây, một bài báo về câu chuyện thành công của tầng ozone, và ở đây, một bài viết về cách tầng ozone thực sự trông giống như nó hồi phục.
Tại đây, có thêm thông tin về tầng ozone từ Trang Tài nguyên Ozone của NASA. Và ở đây, các trang web xem lỗ thủng ozone.
Trong tập 36 của Astronomy Cast, chúng ta đã thảo luận về việc một vụ nổ tia gamma có thể tước đi tầng ozone của Trái đất chỉ trong chốc lát.
