Khi các nhà thiên văn học nhìn vào quỹ đạo của các hành tinh, họ cảm thấy rằng có thể có một hành tinh bị mất tích ở giữa quỹ đạo của Sao Mộc và Sao Hỏa. Trên thực tế, đây là nơi có vành đai tiểu hành tinh; một bộ sưu tập các đối tượng đá lớn và nhỏ.
Đây có thể là hành tinh mất tích? Các nhà thiên văn học nghĩ rằng Sao Mộc hình thành đủ sớm để lực hấp dẫn của nó phá hỏng cơ hội cho một hành tinh khác tự lắp ráp tại khu vực giữa Sao Hỏa và Sao Mộc.
Khi bạn cộng tổng khối lượng của tất cả các vật thể trong vành đai tiểu hành tinh, bạn chỉ có đủ vật liệu có cùng kích thước với sao Thổ tương đối nhỏ Rhea. Vì vậy, bạn không thể thực sự gọi đó là một hành tinh.
Tuy nhiên, trở lại vào ngày mà Sao Mộc hình thành, có thể có nhiều vật chất ở khu vực này hơn những gì chúng ta thấy ngày nay. Lực hấp dẫn cực mạnh của Sao Mộc sẽ vươn ra và làm nhiễu loạn quỹ đạo của các hành tinh trong khu vực. Một số người sẽ bị đá vào Hệ Mặt trời bên ngoài, và một số khác sẽ bị đẩy vào bên trong để va chạm với Mặt trời, hoặc đâm vào các hành tinh bên trong.
Nó cũng có thể là một hành tinh đã ở đó trong Hệ Mặt trời đầu tiên, nhưng sau đó một vụ va chạm lớn đã đánh bật nó, và nó xoắn ốc vào trong hoặc ra ngoài, không bao giờ được nhìn thấy nữa.
Tại đây, một bài báo từ Tạp chí Vũ trụ về nước trên tiểu hành tinh Ceres và một tiểu hành tinh đã phá vỡ hơn 8 triệu năm trước.
Tại đây, câu hỏi đã được trả lời tại Astronomy Cafe và một bài viết trên Wikipedia về Phaeton (một hành tinh giả định giữa Sao Hỏa và Sao Mộc).
Cuối cùng, nếu bạn muốn tìm hiểu thêm về hành tinh sao Hỏa nói chung, chúng tôi đã thực hiện một số tập podcast về Hành tinh đỏ tại Astronomy Cast. Tập 52: Sao Hỏa và Tập 91: Tìm kiếm nước trên sao Hỏa.
