Các nhà khoa học thuộc phái bộ Kepler đã công bố sáng nay, xác nhận ngoại hành tinh đầu tiên quay quanh khu vực có thể ở được của một ngôi sao giống như Mặt trời, khu vực nơi nước lỏng có thể tồn tại trên bề mặt của một hành tinh đá như Trái đất. Hành tinh Kepler-22b, cũng chỉ bằng 2,4 lần bán kính Trái đất - hành tinh nhỏ nhất được tìm thấy trong khu vực có thể ở được cho đến nay - và quay quanh ngôi sao của nó, Kepler-22, trong 290 ngày. Nó cách Trái đất khoảng 600 năm ánh sáng và Kepler-22 chỉ nhỏ hơn một chút và mát hơn Mặt trời của chúng ta. Không chỉ hành tinh trong khu vực có thể ở được, mà các nhà thiên văn học đã xác định nhiệt độ bề mặt của nó trung bình thoải mái 22 độ C (72 độ F). Vì khối lượng hành tinh khác vẫn chưa được biết đến, nên các nhà thiên văn học đã quyết định xem đó là hành tinh đá hay khí. Nhưng phát hiện này là một bước quan trọng trong việc tìm kiếm các thế giới giống Trái đất xung quanh các ngôi sao khác. Một khám phá rất thú vị, nhưng có nhiều hơn nữa
Nó cũng đã được thông báo rằng Kepler đã tìm thấy 1.094hơn ứng cử viên hành tinh, tăng số lượng bây giờ lên 2.326! Đó là một sự gia tăng 89% kể từ lần cập nhật cuối cùng vào tháng 2 vừa qua. Trong đó, có 207 kích thước gần Trái đất, 680 là kích thước siêu Trái đất, 1.181 là kích thước Sao Hải Vương, 203 là kích thước Sao Mộc và 55 lớn hơn Sao Mộc. Những phát hiện này tiếp tục xu hướng quan sát được thấy trước đây, nơi các hành tinh nhỏ hơn dường như nhiều hơn các hành tinh khí khổng lồ lớn hơn. Số lượng ứng cử viên kích thước Trái đất đã tăng hơn 200 phần trăm và số lượng ứng cử viên kích thước siêu Trái đất đã tăng 140 phần trăm.
Theo Natalie Batalha, phó trưởng nhóm khoa học của Kepler tại Đại học bang San Jose ở San Jose, California, Thái Sự tăng trưởng to lớn về số lượng ứng cử viên có kích thước Trái đất cho chúng ta biết rằng chúng ta đang mài giũa các hành tinh mà Kepler đã thiết kế để phát hiện: những người không chỉ có kích thước Trái đất, mà còn có khả năng ở được. Chúng tôi thu thập càng nhiều dữ liệu, chúng tôi càng chú ý tìm kiếm các hành tinh nhỏ nhất trong thời gian quỹ đạo dài hơn.
Liên quan đến Kepler-22b, William Borucki, điều tra viên chính của Kepler tại Trung tâm nghiên cứu Ames của NASA tại Moffett Field, California tuyên bố: Hồi Fortune mỉm cười với chúng tôi khi phát hiện hành tinh này. Quá cảnh đầu tiên đã bị bắt chỉ ba ngày sau khi chúng tôi tuyên bố tàu vũ trụ đã sẵn sàng hoạt động. Chúng tôi đã chứng kiến quá cảnh thứ ba xác định trong mùa lễ năm 2010.
Trước đây có 54 ứng cử viên hành tinh trong các khu vực có thể ở được, nhưng điều này đã được đổi thành 48, sau khi nhóm Kepler xác định lại định nghĩa về những gì tạo thành một khu vực có thể ở được để giải thích cho các hiệu ứng nóng lên của khí quyển có thể dịch chuyển vùng này ra xa hơn từ một ngôi sao .
Các thông báo được đưa ra tại hội nghị khoa học Kepler khai mạc diễn ra từ ngày 5-9 tháng 12 tại Trung tâm nghiên cứu Ames.
Xem thêm thông cáo báo chí của Viện Khoa học Carnegie tại đây.
